Тут меня на глазах пытаются лишить нехилой такой доли прибыли, да между делом намекают, что в случае отказа не видать мне и вовсе ни монетки.

– Безусловно, опыт господина Рувиса неоспорим, но только вам решать, как вести свои дела, леди Аэрита. Как я уже говорил, я поддержу ваше любое решение и окажу помощь, если она понадобится. Вы можете рассчитывать на меня, моя дорогая, – окончательно решил вопрос лорд Рейхар и я послала ему благодарную улыбку.

– Вы очень любезны, мой дорогой Фэлиасс, – отрезала я себе все пути отступления. – Пожалуй, я всё же буду придерживаться своих первоначальных планов. Господин Рувис, я высоко ценю вашу заботу о моём благосостоянии.

Господин Рувис не обратил никакого внимания на мои последние слова, растерянно хлопая глазами на предыдущие, а точнее на «мой дорогой Фэлиасс»… тут мне и самой было неловко, но я надеялась, что довольно скоро «мой дорогой Фэлиасс» отправится по важным королевским делам и я, наконец-то, смогу спокойно заняться своими делами.

– Простите, я не совсем понял… – совершенно запутался в происходящем лучший управляющий Теорсии.

– Уважаемый Рувис, что тут непонятного? Лорда Рейхара и леди Эйшар можно поздравить с помолвкой, – вступил в разговор, обычно молчаливый господин Эдор. – Примите мои поздравления. Вы выбрали самого достойного мужчину в нашем королевстве, леди Эйшар.

Ага, как же, у меня тут прям очередь из кандидатов выстроилась, только вот самый достойный оказался в единственном экземпляре, его и пришлось выбрать. По сути и предложения никакого не было… вернее, было, но какое-то не такое… точнее, я не о таком мечтала. Правда я особо и не мечтала об этом, но определённо предложение руки и сердца должно выглядеть по-другому.

Мэй смотрела то на меня, то на лорда Рейхара, опять на меня… состояние младшей Рэдвел вызывало тревогу, а что тогда ждать от остальных?

– Лорд Рейхар, леди Эйшар, примите мои поздравления, – поклонился господин Рувис, справившийся со своими эмоциями.

– С чем стоит поздравить леди Эйшар? – раздался голос лорда Нортхэрда, так не кстати появившегося в столовой.

За его спиной маячил Дарвурд. Только Виртэна ещё не хватало для полного комплекта.

О, а вот и они. Оба кареглазых представителя рода Рэдвел зашли в столовую на последних словах Нортхэрда. Сговорились они все, что ли?

Резко захотелось спрятаться от этого множества взглядов… да хоть под стол залезть… но Эйшар любой вызов принимают с высоко поднятой головой и не бегут от опасности, пусть эта опасность и маскировалась под привлекательных мужчин.

Рука Рейхара опустилась на моё плечо… порой и слова бывают совершенно не нужны.

– Леди Аэрита Эйшар приняла моё предложение, – всё же озвучил Фэлиасс то, о чём мы с ним общались лишь намёками. – А что в герцогстве Эйшар делает лорд Доэран Нортхэрд, племянник императора Шеридара Актиора Тшерийского?

– Какое именно предложение? – процедил Нортхэрд и его глаза недобро блеснули… он, как бы, в принципе, добротой не отличался, но тут что-то совсем жутковато стало и желание спрятаться под стол вспыхнуло с новой силой.

– Леди Аэрита моя избранница, и в будущем мы свяжем себя клятвами в главном Храме Аскариона, – с лёгкой улыбкой ответил Рейхар и Нортхэрд, едва услышав это, как будто успокоился.

– В главном Храме, говорите? Такое событие требует тщательной подготовки и займёт немало времени, – Нортхэрд выглядел слишком довольным, подозрительно довольным. – Мои поздравления, лорд Рейхар, ваша избранница – настоящее сокровище. А в герцогство я прибыл к лорду Рэдвелу, мы с ним уже обсуждали совсем недавно некоторые вопросы, но так и не пришли к определённым договорённостям. В свете предстоящего торжества, необходимость в услугах охранников у леди Эйшар скоро отпадёт, а вы должны были слышать о предстоящей помолвке принцессы Каэрты и наследника Поднебесной… У Каэрты слишком неспокойный нрав и своя позиция в этом вопросе… Присутствие рода Рэдвел было бы очень кстати.

Посмотрела на Виртэна. Тот стоял с непроницаемым лицом. Он что, в самом деле успел договориться с Нортхэрдом и собирается пойти к нему на службу? А я, а как же я?

– Слышал об этом, – кивнул лорд Рейхар. – Но всё равно довольно странно, что именно вы, лорд Нортхэрд, лично занимаетесь этим.

– Когда дело касается моих близких, я предпочитаю заниматься всем лично, – ответил Нортхэрд, занимая место за столом и посчитав разговор оконченным.

По лицу Рейхара было видно, что слова беловолосого представителя Тшерийских вызывают сомнения, но и уточнять он более ничего не стал.

Мэй, просто светясь от восторга, ловко села рядом с Нортхэрдом, не спуская восторженного взгляда с мужчины.

Мне не хотелось обо всём этом думать, а если не хочется – значит не буду! Пусть сами разбираются, устала я от этих постоянных непонятных разговоров.

– Я рад, что вы согласились принять моё предложение, – начал Фэлиасс, когда мы с ним вышли на степенную прогулку после завтрака. – Это мудрое решение.

Решение, скорее, больше выгодное, чем мудрое, но возражать не стала, ожидая продолжения.

– Я должен извиниться перед вами, Аэрита… надеюсь, мне на правах вашего жениха позволительно такое неформальное обращение?

– Конечно, Фэлиасс, – подставила я лицо солнечным лучам, и думая, как бы подвести разговор к интересующей меня теме, а именно, когда уважаемый лорд собирается покинуть Искристый? – За что вы хотите извиниться?

Мужчина остановился, взял обе мои руки в свои и посмотрел на меня своими бездонными глазами:

– Я не сделал вам никакого подарка в честь нашей помолвки и не одел на ваш палец обручальный перстень рода Рейхар, это моя вина и я могу понять вашу обиду… но я просто и не предполагал, что обычная поездка обернётся для меня таким счастьем, – легонько сжал он мои похолодевшие пальцы в своих тёплых ладонях. – При первой же возможности обещаю вам исправить эту оплошность, но я человек не обладающий полной свободой, как и все мы, я завишу от воли нашего монарха и служу во благо Теорсии, но едва у меня представится возможность, я сразу же нанесу вам визит.

– Но вы же ещё не покидаете меня? – сдерживая ликование, растерянно пробормотала на эти слова.

Да не надо мне никаких родовых обручальных перстней! Лучшим подарком на помолвку будет скорейший отъезд, собственно, жениха.

– Мне приятна ваша реакция, Аэрита, – улыбнулся Фэлиасс одними уголками губ. – Уверен, мы с вами отлично поладим в будущем. На днях мне придётся покинуть ваше прекрасное общество, моя дорогая, дела королевства не ждут, да и лорд Рулан Шэриан, взявший на себя мои обязанности на время моего отъезда не совсем справляется с текущими делами…

– Мне будет не хватать вашего присутствия, Фэлиасс… мы же совсем не успели узнать друг друга, – нагло врала я в глаза мужчине и даже не краснела, но зато искренне надеялась, что хоть как-то соответствую обретённому статусу «избранницы лорда Рейхара». Стоит отметить, сама формулировка мне нравилась – избранница… только вот чувств не хватало катастрофически, точнее их, вообще, не было, только чистый расчёт.

– Если вам нужна моя помощь, я могу задержаться.

– Не стоит манкировать своими обязанностями при дворе Его Величества Норвуда, мой лорд.

Вот уж, не хватало ещё! Сами справимся, раз решил уже ехать, не стоит менять своего решения!

– Вы не перестаёте радовать меня, Аэрита, а ваш серьезный и вдумчивый подход к делам делает вам честь. Очень необычно для молодой девушки.

– Просто я понимаю, какой груз ответственности лежит на ваших плечах, и не хочу занимать ваше время капризами и мелкими просьбами.

О каких требованиях может идти речь если я не испытываю никаких романтических чувств к нему?

– Очень разумно. Тогда как только у меня появится время, я приеду к вам. Я оставлю вам также артефакт, чтобы у вас всегда была возможность связаться со мной. И ещё одно…

Лорд Рейхар, отличавшийся разумностью и последовательностью своих поступков и действий сделал совершенно неожиданную вещь: он поцеловал меня.