Серебряный Свет сверкнул в его руке и обрушился вперед, как небесная кара. Прямо туда, где с улыбкой, в своем неизменном черном ханьфу стоял Юн Сэян. Из глаз Чэнь Даосина полились слезы.

— Ты убил моего отца! — выкрикнул Чэнь Даосин и выдернул меч. Его губы задрожали. — Это был мой отец!

Он рухнул на колени и закричал, подняв лицо к небу:

— Ты! Убил! Моего отца! Ты — чудовище!

Юн Сэян посмотрел на глубокую трещину, которую Серебряный Свет оставил рядом с его ногой, достал из-за пазухи яблоко и с хрустом откусил. Прожевал и спросил:

— Стражник Чэнь Муцин был твоим отцом?

Чэнь Даосин, который сейчас был белее своих белых одежд, кивнул. Видно было, с каким трудом он дышал.

— Скажи… Почему? Почему ты такой отвратительный! Меня… меня тошнит от тебя! — выплюнул он.

Глаза Юн Сэяна покраснели.

— А ты не хочешь спросить, почему я его убил? — прошипел он.

— Нет!

— А я все равно расскажу, — вскричал Юн Сэян. Он принялся ходить взад-вперед перед стоящим на коленях Даосином. — Когда мне было семь лет, в нашу деревню на границе Дарнии и Синтая пришли королевские сборщики налогов. Староста вручил им собранный оброк, но они пришли не за ним. Они вырезали всех жителей и ограбили дома. Забрали всё, все товары, которые были готовы к осенней ярмарке. Выжило только несколько детей. Моя мать велела мне спрятаться под кровать и не дышать. Я лежал там… Лежал и слышал, как один из сборщиков насилует ее прямо на этой кровати. Закончив свое дело, он убил ее. Пронзил мечом. Меч прошел насквозь через кровать и мою левую ногу. Я закричал от боли и выдал себя. Меня вытащили и вместе с другими детьми продали работорговцам. Эти сборщики налогов хорошо наварились в тот день. Пока нас везли, мы слышали, как они хвастались друг перед другом. Руководил этими подонками тот, кто изнасиловал и убил мою мать. Я навсегда запомнил его лицо, имя и его желание купить жилье для семьи и жить спокойно и богато! Наверное, он так и сделал, поэтому ты рос в крепком доме и в достатке. А меня продали на север, в рудники Хобса! — Юн Сэян остановился перед Даосином и равнодушно посмотрел на него. Меня спас Сталис Эрион. И меня, и остальных, кого смог. Долгие годы я искал следы Чэнь Муцина, обошел всю Дарнию и только этой весной нашел в Гере. Да, я убил подонка, которым был твой отец, и ни капли не жалею об этом!

Юн Сэян замолчал. Чэнь Даосин согнулся пополам и скорчился на каменных плитах, выстилающих площадку. Из его глаз, не останавливаясь, лились слезы, а губы искривил беззувучный крик боли. Потому что десять лет назад Чэнь Муцин ушел с должности сборщика налогов и купил семье большой дом. Это случилось в тот год, когда Даосину исполнилось семнадцать. Их с Юн Сэяном разница в возрасте была как раз десять лет.

— Вот вы где, — на башне появилась Витана. — Бегом в зал Север… Что происходит? Даосин, что с тобой?

Чэнь Даосин схватил Серебряный Свет, который выпал из его рук, когда он опустился на колени и направил себе в горло.

— Да, ***ть, — процедил Юн Сэян и выбил меч ногой.

Витана бросилась к Даосину, осмотрела. Тот был цел, но не в себе.

— Да, ***ть, — отчетливо сказала Витана и отвесила библиотекарю пощечину. — Даосин, Валандор напал на Дарнию! Не знаю, что тут у вас случилось, но вы нужны королю! Оба два!

Юн Сэян без лишних разговоров закинул библиотекаря на спину и помчался за Витаной.

— Что случилось? Враги? Кто его так? — посыпались вопросы, как только они вбежали в зал.

— Это я… Это я… — шептал Чэнь Даосин. Его трясло. — Я хотел убить его…

— ???

Вдруг до Лины дошло. Она во всех подробностях вспомнила происшествие в городе и разговор с Чэнь Даосином.

— Даосин, тот стражник… О котором я тебе говорила. Кем он тебе приходился? — спросила она.

— Это… Это был мой… — Чэнь Даосин задыхался. — Это был мой отец.

Лина похолодела. Так и есть. Все случилось из-за ее длинного языка!

— Юн Сэян рассказал тебе, почему сделал это? — тихо спросила она и Даосин кивнул. — Тебе поэтому плохо? — Еще кивок.

— Придурки… Я вам устрою, когда вернусь, — произнес Тан Риэль. Он осмотрел Юн Сэяна и Чэнь Даосина, проверил их Линь-ми. — Сосредоточьтесь. Вы нужны мне, чтобы открыть портал до Валандора.

— Разве это возможно?! — спросила Кайра.

— Мне кажется, сейчас я этих гурновых, валандорских ублюдков и без портала могу достать, прямо отсюда, — яростно прошипел Тан Риэль, и Лина была готова сказать то же самое.

Король разложил на полу талисманы. Подошел к магам, которые бывали в Валандоре. Он попросил каждого представить, что они видели, слышали, чувствовали. Прикасался пальцами к их вискам и впитывал нужные образы.

— Даосин, соберись. Отдашь всю Линь. Юн Сэян, становись сюда.

— Ваше Величество! — вскричала Кайра. — Объясните, что вы задумали?

— Кайра, давай на ты, — хмурясь сказал Тан Риэль. Он раскладывал на полу зала пасьянс из артефактов и талисманов. — Не до церемоний сейчас. Я иду не один. Я иду с котиком, которого не может победить даже главный страж дворца, с котиком, от которого трепещут боевые отряды Сталиса… Моя королева, — обратился он к Лине. Подошел к ней и взял ее за руку. — Становись в центр и крепко держи наше пушистое оружие.

Тан Риэль еще раз проверил магическое построение. Нахмурился.

— Этой энергии недостаточно…

— Риэль, я могу помочь, — воскликнула Лина.

— Нет, ты должна стоять в центре портала… Вместе с Асти…

— Ваше Величество, — раздался хриплый голос Даосина. — Ваше Величество, можно использовать мечи.

Юн Сэян недобро зыркнул на него, но меч достал. Провел пальцами по темному лезвию Несущего Беды, и воздух сталью пошел рябью. Духовное оружие действительно содержало в себе энергию. И как он сам не догадался предложить. Гурнов библиотекарь!

— Молодец, мастер Чэнь! — обрадовался новоиспеченный король Дарнии. — Но, когда вернусь, все равно выпорю обоих фучэнью. — По моей команде начнете вливать Линь в талисманы. Держите портал, пока мы не вернемся.

— Но что ты задумал? Объясни! — воскликнула Кайра.

— Покончить с Валандором, — сказал Тан Риэль таким тоном, что каждому стало ясно: участь этой страны была предрешена. — Будь готова встречать непрошенных гостей. Убивать не надо, всех — в подвалы.

В Пиндасе, столице Валандора царило спокойствие. Военачальники привычно ждали вестей о захвате Дарнии в Железном зале. Король Регард зевнул и поднялся. Генералы тут же вскочили и принялись желать ему сладких снов. Вдруг двери распахнулись. В зал вошли мужчина и девушка, оба в черном. Синтаец и альдамка с котом на руках.

— Это что? Кто вызвал комедиантов? — спросил Главнокомандующий.

— Даю вам минуту. Отзовите армию из Дарнии. Это ваш последний шанс, — сказал синтаец, и брови военных дружно взлетели вверх.

— Что происходит? — недоумевал Регард. — Кто-нибудь, уберите их с моей дороги.

— Полминуты прошло, — напомнил синтаец и представился. — Я — король Дарнии Арес Ланион.

— Повешу всю стражу! Кто пустил сюда сумасшедшего? Слышите? Повесить всех! — окончательно вышел из себя Регард.

— Аха-ха! Король Дарнии у себя в столице празднует свадьбу. Аха-ха… Возможно, он даже не знает о случившемся… — веселились вояки и вдруг задумались: — Но откуда знаешь ты?

— Время вышло, — напомнила Ангелина.

— Аха-ха, и что ты нам сделаешь, кукулка? Напугаешь своим котиком? — рассмеялся краснолицый пузан.

— Именно. У меня есть котик, и я собираюсь его применить! — Ангелина перефразировала фразу кота из "Шрека". Тан Риэль обнял ее, и они оба исчезли в сиянии портала.

Валандорцы выпучили глаза. Они никогда не видели, чтобы портал открывался прямо в воздухе, без долгой подготовки и укрепления ириодинами. Тем более, в одном из самых защищенных залов дворца.

Вдруг откуда-то сверху раздалось:

— АСТИОРЭОС!

Потолок затрещал и обрушился. Валандорцы едва успели выставить щиты, чтобы уберечься. Свита закрыла Регарда, но огромная лапа легко раскидала эту защиту. Сияющие золотом когти подцепили короля за шкирку и метким броском отправили в портал, открывшийся над дворцом. Туда же улетели генералы и десяток мелких чинов. Валандор и его армия были обезглавлены.