— Что? Да как ты смеешь??? — Милана принялась вырываться, но Лина неумолимо тащила ее вперед. Ха. Она с лошадьми управлялась, а с “птичкой” и подавно справится.

— Еще как смею. Я жизнью рискую, я готовлюсь к этому гурнову отбору, я год буду жить в фиктивном браке! — Лина кипела от гнева. Больше всего потому, что эта писклявая дурочка не дала ей поговорить с Тан Риэлем. Лина чувствовала, что больше не решится задать ему вопросы. Она вдруг почувствовала себя страшно глупой из-за того, что влюбилась в незнакомца. Даже целовалась с ним… Милана продолжала упираться, и Лина не выдержала: — Доложу Его Высочеству. Попрошу под замок тебя посадить. Уж больно поведение подозрительное. Советник, вы согласны?

— С каждым словом, Предсказанная. — В голосе Тан Риэля прозвучали мстительные нотки. Даже у синтайских магов терпение не было безграничным.

С неба слетели тяжелые, холодные капли. Милана ойкнула и перестала упираться. Лина ускорилась, чтобы не дать ей возможности вцепиться в себя и что-нибудь сделать. Тан Риэль не отставал. На постоялый двор они влетели птицей-тройкой.

Слаженным движением Тан Риэль и Ангелина усадили Милану на лавку. Она стояла под навесом галереи, которая шла вокруг всего здания, и дождь туда не попадал.

— Я сниму комнаты, — сказал Советник.

— Узнаю насчет еды, — кивнула ему Ангелина и поспешила. Если тут ложились спать с первыми сумерками, на поздний ужин рассчитывать не приходилось. Она пошла вдоль галереи, разыскивая вход в трапезную. Успела! В зале с длинными столами еще сидели люди. Лина заметила полного, усатого мужчину. Похоже, это он тут всем распоряжался. Она направилась к нему и вдруг учуяла знакомую вонь. Остановилась, принюхалась.

— Гурны? — тихо сказала она и пошла вдоль стены, внимательно вглядываясь в полумрак помещения. Впереди, под угловым столом раздался шорох и чавканье. Вонь усилилась. — Гурны!

Усатый кинулся к ней, по пути вооружившись трезубцем на длинной ручке.

— Аль-лия, в сторону! — закричал он и оттолкнул ее к выходу.

— Милана… — прошептала Ангелина и вылетела наружу с криком: — Тан Риэль! Здесь гурны! Осторожно, гурны!

Милана как ни в чем не бывало сидела на лавочке и строила глаза двум симпатичным горцам. Услышав про гурнов, они выхватили длинные кинжалы и принялись оглядываться. К ним подбежал скромно одетый мужчина, наверное, один из слуг постоялого двора. Он тащил целую охапку трезубцев. Из комнат выскакивали люди, разбирали оружие. Лина тоже хотела взять, но не успела — рядом возник Тан Риэль.

— Не бойтесь! Оставайтесь тут, все будет хорошо.

— Риэль, Риэль, спасите меня, — запричитала Милана и повисла на его правой руку. Как он с такой помехой должен был держать меч и творить заклинания, ее не волновало.

— Великие Источники, что за… — Ангелина хотела сказать “дура”, но удержалась. Вместо этого схватила Милану за уши, то есть за точки Иньтяо, и освободила Советника.

— А-а-а! А-а-а! Пусти, пусти меня! — завизжала Милана, усугубляя всеобщий переполох.

Тан Риэль благодарно кивнул Ангелине и вышел во двор под струи дождя. Развел руки ладонями в стороны, и его окутало голубое сияние. Капли потянулись к нему косыми нитями, растворялись в сиянии и усиливали его. Через несколько секунд Тан Риэль, окруженный голубым, светящимся облаком поднялся в воздух и завис над постоялым двором. Сложил пальцы в магическую печать и резко направил их вниз. Синие, юркие молнии устремились к земле. Они метались по комнатам постоялого двора, выискивали гурнов и превращали их в кучки трухи.

Ангелина не могла оторвать глаз от сосредоточенного лица Тан Риэля. Перед ней был не человек, нет… Прекрасное, безжалостное и властное божество. Желанное до сладкого трепета и жара внутри. Бог света и неумолимой справедливости. Сон наяву. Наставник. Советник. Целитель?

Через несколько минут с Нечистыми было покончено. Люди аплодировали магу и славили его. Тан Риэль опустился на землю и поклонился. К нему подбежал хозяин гостиницы.

— Простите, дорогой гость! В последнее время сладу нет с Нечистыми. Каждую неделю набеги устраивают. Наши охотники уже с ног сбились. Что за времена настали…

— Каждую неделю? — переспросил Тан Риэль.

— Начиная с весны, да. Чаще гурны, но бывает что и хтоны появляются, и качираги. Еще раз простите за беспокойство. Я верну вам плату за комнаты. Ужин для вас и ваших спутниц бесплатно. Кстати, это аль-лия первая заметила лургов, — сказал мужчина и поклонился Лине.

— Нет нужды. Я рад, что смог помочь. После ужина нам надо поговорить, не ложитесь спать, пожалуйста, — сказал ему Тан Риэль. Сам в это время смотрел на Ангелину, которая под его взглядом покраснела. Потому что пялилась на его губы и думала не о гурнах, а о том самом поцелуе!

Когда все успокоилось, они взяли Милану и пошли на кухню. За едой Лина спросила:

— Советник, вы думаете, эти набеги Нечистых неспроста?

— Пока не знаю, — сказал Тан Риэль и в очередной раз выставил локоть, чтобы Милана не могла к нему прилипнуть. — Либо их специально сюда направляют, либо сами расплодились из-за бездействия Дворца. Насколько я знаю, король Феон Ланион регулярно отправлял магов в рейды для истребления Нечистых и Иных. Заклинание, что я применил, из их арсенала. В любом случае, я хочу поговорить со здешним хозяином. Через его двор проходит много людей, он должен много знать.

— Я бы тоже хотела! Хотела бы присутствовать при разговоре. Я же чувствую ложь, — предложила Лина.

— Только, если вы не устали.

— Ха. С чего бы мне устать, — усмехнулась Лина. — По сравнению с последней неделей непрерывных занятий я тут, как на курорте!

— На курорте? — не понял Тан Риэль. В дарнийском языке не было эквивалента.

— Курорт — это место, куда люди приезжают отдохнуть, набраться сил и подлечиться. Например, в моей стране есть знаменитый курорт Кавказские Минеральные Воды.

Ангелина рассказала Тан Риэлю про бальнеотерапию, терренкуры и многое другое. Милана всем видом показывала, как ей скучно. Она шумно вздыхала, шуршала юбками, стучала вилкой и ложкой. Наконец не выдержала:

— Риэль, я так устала. Идемте спать. Вы же помните, что мы ночуем вместе? Я боюсь, когда идет дождь.

Ангелина поперхнулась ягодным отваром и закашлялась. Упорство и наглость Миланы поражали ее воображение. Пожалуй, она даже восхищалась таким желанием настоять на своем.

— Да, идемте, — поднялся Тан Риэль.

Он проводил девушек до их комнат, маленьких, но чистых и уютных.

— М-м-м, тут одна кровать, — промурлыкала Милана. — Нам придется спать обнявшись!

— Я смотрю, в Дарнии довольно свободные нравы. Незамужние дамы могут без стеснения жить в одной комнате с мужчиной без ущерба для своей репутации? — поинтересовалась Ангелина в чисто научных целях.

— Разумеется нет. Но некоторых это не останавливает, — сказал Тан Риэль. — Я доложу Сталису Эриону о недопустимом поведении его дочери.

Сказал и вырубил Милану каким-то заклинанием. Взял подмышки и без всякой почтительности закинул на кровать. С которой Лина уже стащила одеяло. Она сняла с ног Миланы башмачки и укрыла девушку. Тан Риэль установил охранные и защитные заклинания. Они вышли из комнаты, убедились, что дверь плотно закрыта и с облегчением вздохнули.

Разговор с хозяином вдохновил обоих. Лина правильно подметила: чем дальше от столицы, тем больше людей были настроены против того, что творил Хранитель. Почувствовав искренность горца, Ангелина взяла на себя смелость намекнуть, что за всем стоит Валандор. Реакция хозяина была бурной. Но главное — он был счастлив узнать, что в столице есть люди, которые хотят все исправить и сделать Дарнию прежней.

— Ух, я теперь не засну! От радости не засну, — смеялся горец. — Прикину, с кем переговорить, да как слухи половчее распустить, чтобы люди догадались, откуда ветер дует.

Ангелина думала, что теперь они пойдут спать, но Тан Риэль не дал, отправил заниматься. На постоялом дворе все стихло, дождь прекратился, и только редкие капли срывались с мокрой крыши. На душевном подъеме у Ангелины получилось сконцентрировать огромное количество энергии Линь. Она впервые почувствовала, что ядро внутри загустело и стало плотным. Оно отчетливо чувствовалось внутри и не собиралось никуда растекаться!