— Наставник? Кажется у меня что-то получилось! А-а-а! Что делать? Что теперь?

— Теперь отдыхать, — сказал Тан Риэль своим бархатным голосом.

Он проводил ее до комнаты и ушел медитировать.

Отдыхать… Да как тут уснуть? Ангелина даже не подумала лечь. Села на кровать, прокручивая в голове события дня с самого утра до прибытия в горы, где они с Тан Риэлем начали действовать как одно целое.

Мысли мелькали, складываясь в единую картину. Синие вспышки, которые не тронули людей, но уничтожили гурнов, были такими же, как те, которые не задели ее, но убили лургов. Невероятная сила Тан Риэля, то, как нес ее через мост. Эти сильные руки уже носили ее так же легко. Аромасмесь. Непередаваемый взгляд Тан Риэля в библиотеке, когда он увидел ее. Поступки, взгляды, слова. “Может быть во сне?” — ответил Тан Риэль на ее вопрос. Да, как она могла сомневаться?! Он не шутил, он дал ответ на ее вопрос! Она же действительно думала, что Целитель ей снится! И на руках Тан Риэль ее нес, чтобы до нее дошло, чтобы она вспомнила!

Тан Риэль-Целитель не прятался от людей. Он прятался от нее. Точнее, прятал ее. Хотел уберечь от участия в заговоре. А когда не получилось, стал действовать открыто. Великие источники, он же ухаживал за ней всю дорогу! Асти был прав! Лина ощупала подаренный Тан Риэлем ханкунь. Он заметил, как она смотрела на эту волшебную штуку в библиотеке. Заметил и подарил! Он все делал для нее. Так, как хотела бы она сама. Мог бы просто подарить ей дом, но сначала поинтересовался ее мнением! “Мог бы купить дворец, но вы сказали, что хотите жить в доме”. Он дал ей выбрать жилище по душе, а не пытался впечатлить дорогим подарком! Лина притянула к себе подушку и обняла ее. Как же хорошо… Как же хорошо, что все встало на свои места… "Великие Источники, я целовалась с ним! Тогда я целовалась с Тан Риэлем! Он и есть мой Целитель!" — шептала она, теряя голову от счастья.

Но была одна проблема: Ангелина собиралась выйти замуж за Его Высочество.

Поняв, что не уснет, Лина встала. Ей надо было увидеть Тан Риэля. Она дошла до двери и остановилась.

“Ангелина Андреевна, позвольте вас спросить, зачем вы суетитесь? Давайте трезво посмотрим фактам в лицо,” — сказала она себе и вернулась к кровати. Разделась, забралась под одеяло. Обняла подушку, проверила Линь-ми. Ядро отозвалось теплом и приятным щекотанием, и Лина продолжила воспитательную беседу с самой собой: “Итак. Ангелина Андреевна, вам мало забот с отбором? Нет. Вы хотите видеть на троне страны, которая, на минуточку, уже ваша страна, Стерву Аспидовну? Нет. Вот и все! Значит, план прежний. Готовимся, учимся, тренируемся.”

Ангелина отбросила подушку и вытянулась на удобном, мягком матрасе. “М-м-м! Как же хорошо! В конце концов, если Тан Риэль — Целитель, пусть и дальше все решает сам. А я — девочка. У меня лапки. И платьице. У меня будет самое красивое платьице из волшебной ткани, судьи не смогут подсудить, я выиграю конкурс…” — с этими мыслями Лина неожиданно для себя провалилась в крепкий сон. Во сне ее Целитель наконец-то обрел лицо.

За завтраком Ангелине очень хотелось попросить Тан Риэля повторить трюк с усыплением и оставить Милану на постоялом дворе. Но просить не пришлось.

— Сейчас поедем к Охранному мосту, — сказал Тан Риэль Ангелине, когда они вышли из трапезной во двор.

— К мосту? — Ангелина побледнела.

— Да, отправим Милану домой. Потеряем полдня, но иначе и до зимы не обернемся.

— Риэль, вы этого не сделаете. — Милана побледнела и сжала кулаки. — Вы не можете бросить меня.

— Разумеется, я вас не брошу. Передам охранникам с рук на руки.

— Я не пойду. Я не хочу домой. Я поеду с вами! — Милана даже ножкой топнула для убедительности. На них стали оглядываться люди.

Тан Риэль увидел повозку, направляющуюся в сторону моста и поспешил узнать, есть ли там места.

— Тебе что, мало Его Высочества? Решила и Советника к рукам прибрать? — зашипела Милана, как только он отошел.

Ангелина потеряла дар речи. Эта пигалица еще выговаривать ей будет? Они уже могли быть в Донге! Дни убегают, ей еще столько всего успеть надо, а она вместо того, чтобы готовиться, сидит и слушает, как эта… эта… полдня выбирает между вишневым и малиновым компотом!

— Милана, Тан Риэль — взрослый мужчина и сам решит, с кем ему быть, — прошептала Лина, чувствуя, как внутри нее вместо легкого раздражения закипает настоящий гнев. — Тан Риэль — не вещь. Его нельзя прибрать, забрать, увести, окрутить. Милана, если вы сейчас не уедете добровольно, я затащу вас в повозку силой, потому что мы не развлекаться сюда приехали. Или вам, как и Стервии, хочется, чтобы в Дарнии лилась кровь?

Милана покраснела, ее губы искривились и задрожали, но пока она подбирала слова, вернулся Тан Риэль.

— Идемте, там есть места. — Тан Риэль понизил голос до шепота, его взгляд заледенел и стал угрожающим. — Милана, даю вам последний шанс вернутся к отцу. Если откажетесь, я брошу вас тут. Связанную и лишенную возможности говорить.

Лина думала, что девушка разрыдается, но нет. С надменным и разъяренным видом, она влезла в крытую повозку, даже помогать не пришлось.

На обратном пути, Ангелина не удержалась, спросила:

— Тан Риэль, вы правда смогли бы оставить Милану одну на постоялом дворе?

Синтаец задумался. Усмехнулся.

— Наверное, да. Мне пришлось бы сдержать слово. Но я очень рад, что она поверила.

Ангелине с одной стороны очень хотелось назвать Тан Риэля Целителем и поговорить, с другой — она не хотела отвлекаться от цели поездки. Им нужен был танец и музыка, способная вести за собой. Сейчас Лина понимала, что в одиночку не сможет показать три разных танца, они требовали разных костюмов. Придется делать узнаваемую стилизацию Прибрежного, Срединного и Горного регионов.

Путь без Миланы заиграл совершенно другими красками. Они с Тан Риэлем быстро вернулись на постоялый двор, еще раз поговорили с хозяином и сели в один из экипажей, которые курсировали между этим местом и Донгом. Экипажи были четырехместные, запряженные парой приземистых, крепких лошадок.

Ангелина надеялась, что они будут ехать вдвоем, но в последний момент к экипажу подошли две колоритные тетеньки. По местным меркам им было лет за сто, не меньше. Подшучивая над своим лишним весом, они взобрались в экипаж, который закачался и жалобно заскрипел. Лина решила не терять времени и разговорилась с ними. Расспрашивала об обычаях, одежде, и конечно же, о танцах. Почтенные аджуны проявили истинно горское гостеприимство и пригласили их с собой. “Уах, какие красивые и умные дети! В Донг приедем, в наш дом пойдем. Придет старый Чико, у него племянник есть, у племянника друг. Друг такой барабанщик, что десять раз умрешь, а он тебя все равно танцевать поднимет! Уах, деточка, ты бы видела, даже старый Чико в пляс пускается”.

За разговорами и вкусной едой, которые аджуны извлекли из своих котомок, путь до Донга пролетел незаметно. За поворотом дороги, которая пологим серпантином вела все выше и выше, показался город. Он был основательным, приземистым и занимал большое плато целиком.

Тан Риэль принял приглашение переночевать в доме клана Бек. Аджуны Зайра и Мидана были двоюродными сестрами, принадлежащими этому клану. Сам дом напоминал приличных размеров постоялый двор, а атмосфера в нем — Великий рынок Геры. Туда-сюда ходили горцы всех возрастов, с криками сновали дети, и везде разносился запах еды и благовоний. Тан Риэля и Лину подхватило неумолимой волной, закружило чередой знакомств, улыбок, приветствий, рукопожатий. Наконец, по более-менее безлюдному коридору Мидана повела их умыться и передохнуть с дороги перед обедом. Вообще-то обед уже прошел, но же в этом доме откажется поесть еще раз?

— Заходите, ягнятки. Тут и ночевать будете. Вот кровать, за этой дверью вода, в конце коридора отхожее место, отдыхайте, как на стол соберем, пришлю малыша Джейтана за вами, — пропела Мидана, и Тан Риэль с Линой наконец-то остались одни.