– Он безработный, – Валя грустно взглянула на своего гостя. – Я же сказала, что он нам не помогает.

– А там что же, нет работы? – сердито спросил Влад. – Извини.

– По его специальности нет, – терпеливо объяснила Валя, – и давай закончим этот разговор.

– А кто он, если не секрет, конечно?.. – Влад, упрямо склонив голову, смотрел на нее.

– Футболист, – Валя вздохнула.

– Валя, – строго переспросил ее Махаон, – какой футболист на Чукотке?!

– Ну... обыкновенный футболист, – Бабочка вздохнула и пожала плечами. – У него были травмы и... сам понимаешь...

– Валя?.. – строго повторил он.

– Ну что?! Что ты заладил: «Валя-Валя»... У меня маленький ребенок и, естественно, я замужем, не от святаго же духа я родила? – развела руками Валя и присела рядом с Махаоном. – Странный... Свалился на мою голову. Чукотских женщин не видал, да? – пошутила она. – Красивые мы?.. В Москве таких разве нет?

– Скажи, а ты не хочешь развестись? – спросил он, разглядывая губы, вздернутый нос и родинку на ее щеке. – Я хочу, чтобы ты развелась... Я хочу, – повторил он. – Давай тебе завтра позвонит мой адвокат.

– А зачем? – тихо спросила Валя и повторила: – Заче-е-ем?.. Какие у меня есть причины это сделать, когда мой ребенок болеет, скажи?..

– Я же говорю, что помогу тебе... Ну почему ты молчишь? – Махаон снова вытер пот с лица. – Похоже, с меня сходят все семь потов, – смутился он. – Валя-Валя...

– Знаешь, я хочу на другую планету, – вдруг вырвалось у нее. – Я даже не знаю твоей фамилии, ну какой развод, скажи мне, пожалуйста?

– Моя фамилия Бармичев, – сухо сказал Махаон и еще суше повторил: – Я Бармичев.

– Влад Бармичев, – улыбнулась Валя. – Красиво, тебе идет.

– Может быть, я буду лучшим отцом твоему ребенку? – тем временем спросил он. – Я буду, по крайней мере, стараться.

– Но ты же не его отец?.. – пожала плечами Валя и внимательно взглянула на него.

– Отчего он заболел?.. Иди сюда...

– Неизвестно, – Валя по инерции продолжала улыбаться, – уже год, целый год наших с ним мучений, – непослушными губами закончила она.

«Души встречаются на губах влюбленных», – вспомнил он слова Шелли, разглядывая Валины губы.

И в эту ночь впервые остался у нее.

– Нехорошо, – пробовала возразить она, – ты женат, и я замужем... И мне надо в больницу!

– Поехали, – поднялся он. – Мы все успеем... Имей в виду, я большой развратник!..

Валя внимательно смотрела на него. А на Москву опускались оранжевые сумерки.

А вчера ему позвонил брат жены Егор.

– Нам нужно срочно увидеться, Влад. Я знаю, как ты занят, но мой визит будет недолгим, – пообещал Егор.

– Приезжай, – опрометчиво согласился он. – Я найду для тебя полчаса.

– Встретимся на твоей работе?.. – хмуро уточнил Егор.

– Да, на тебя выпишут пропуск, приезжай.

ЦАО, две спаренные высотки вблизи метро «Охотный ряд».

– Ну удивил, – Егор, улыбаясь, рассматривал спартанскую обстановку большого кабинета Бармичева. – Значит, картины в золотых рамах, тренажеры, мини-гольфы и секретарши в деловом неглиже у тебя не прижились?

– В каком-каком неглиже?.. – переспросил Бармичев.

– В деловом, Влад, у тебя такая гламурная секретарша, сколько ей лет, если не секрет? – Егор, усевшись в кресло, закинул ноги на журнальный столик и закурил.

– Угадай, – Бармичев встал. – Лидия Ивановна, зайдите, пожалуйста.

В дверях появилась дама в синем джерси и кокетливом газовом шарфике на плечах.

– Лидия Ивановна, когда у вас золотая свадьба, в апреле или мае?

– Здравствуйте еще раз, Владислав Георгиевич, – улыбнулась секретарша.

– Здравствуйте, Лидия Ивановна, так когда же?.. Я просто обязан подарить вам корзину роз! – Бармичев подмигнул.

– Четыре года как отметили, – Лидия Ивановна, покачав головой, вышла.

– Памяти никакой, виноват, дорогая Лидия Ивановна!.. – громко посетовал Бармичев.

– Именно, дорогой начальник, – донеслось из приемной.

– Ей больше... семидесяти? – шепотом поинтересовался Егор. – А отлично выглядит, я б за ней приударил!

Бармичев внимательно посмотрел на свояка и кивнул. Они давно знали друг друга, но близкие отношения с братом Влады не сложились.

– Знаешь, Влад, не мне тебя учить, – без перехода, подчеркнуто сухим тоном начал Егор.

– Разумеется, ты ведь у нас спишь только с артистами своего театра...

– ...и с артистками тоже, – перебил Бармичева Егор. – Влад, сейчас речь не обо мне, правда?.. Я ведь никому не ломаю жизнь, как ты.

– А ты в этом абсолютно уверен? – Бармичев так и не сел, продолжая стоять в центре кабинета.

– Я тебя умоляю, Влад, – двухметровый блондин Егор Скотчинский пожал плечами и широко улыбнулся.

– Егор, неужели ты – одноразовый мужчина для всех и считаешь, что никаких чувств к тебе никто не испытывает?..

Разговор не клеился, мужчины непонимающе смотрели друг на друга... Бармичев ответил на звонок и положил трубку. Егор кашлянул и демонстративно произнес:

– Не знал, Влад, что твой уровень – дворничиха в кедах... Моя сестра умна, красива, тактична, умеет прощать мужские слабости и хранить домашний очаг... Скажи, ну с чего тебе вдруг захотелось поесть печени говяжьей из универсама «Копейка»?.. Ну поешь незаметно, Влад... Такой любви, как у Влады к тебе, я еще не встречал... Ты бросишь мою сестру, выгонишь ее из дома или оставишь все и уйдешь к этой своей дворничихе? Купишь ей новые кеды?..

– Слушай, родственник, дались тебе эти кеды, ты что, следил за мной? – внезапно разозлился Бармичев. – И доложил обо всем Владе?..

Егор рассмеялся и встал.

– Просто сравни мою сестру и эту... Не мне тебя учить, но ты подумай, как твой развод воспримет Машка?.. Нет, Влада пока не знает ни о чем, – уходя, соврал Егор. – Скажи ей сам, будь мужиком... И дверью я хлопать не буду. Прощай, Влад.

Когда люди ругаются – они нелогичны, вот итог этого разговора.

– Психиатр Грабовская, психоаналитик Могилевская, сексолог Конче... ага... Кончелия, – Влада быстро перелистывала «Желтую газету», которую до этого никогда не читала.

Тошнота подступала и подступала, на колдунье Хубиевой Влада отбросила газету и встала.

– Обычная гадюка, на мой взгляд, – глядя в окно, ненавидяще произнесла она. – Тонкие губы, длинные волосы, хищный оскал... Особенно страшна в профиль – напугаешься просто!.. Гадючьи губы и нос, и что он в ней нашел?.. Смотреть невозможно!..

Позвонил брат, и оранжевая «Мазда» Влады Бармичевой помчалась из Серебряного Бора в сторону центра. Влада вела машину мастерски.

– Ты видел ее?.. Егор, скажи, ты видел эту?.. Впрочем, мне уже наплевать!

Егор кивнул, они снова сидели в чайном зале ресторана «Подвальчик», как и в прошлый раз, даже официант их обслуживал тот же самый, и музыкальный аппарат тихо хрипел романсами в углу за спиной.

На Владе было золотое платье в жемчужных крестах от Версаче, в нем было отчего-то зябко и дуло по ногам из двери на кухню, которую открывали и закрывали официанты минимум раз в минуту.

– Понимаешь, в ней нет ничего, и я не пойму, по большому счету, что он в ней нашел, – начал Егор.

– Может быть, она колдунья, как считаешь?.. – пробуя горький чай, перебила Влада.

– Нет – скорее просто женщина, – Егор накрыл тяжелой ладонью руку сестры со стершимся французским маникюром.

– Очень женщина?.. – уточнила Влада.

– Да, – поиграв желваками, ответил брат.

– Твой элегантный цинизм, Егор, куда он делся?.. – грустно вопросила Влада. – Ну скажи хотя бы, что она сволочь и шлюха!

– Мой цинизм при мне, – прислушавшись, ответил Егор. – Но дать тебе вульгарный совет, чтобы для оживления ваших чувств ты сделала что-то унизительное, я не могу. Прости.