– Вы часто созванивались? Инна вам жаловалась на мужа?..
– Нет, Инна не жаловалась, мне даже казалось, что ее все устраивает, но я не очень-то верил в это.
– Почему?
– Я просто знаю Инну почти тридцать лет, – Шельдяшов улыбнулся. – И у меня есть версия...
– Какая?
– Она мертва, – Шельдяшов кивнул. – Это самое простое объяснение.
– И что с ней могло произойти, – перебила его Новичкова, – на ваш взгляд?
– Ее убил Скотчинский. Я уверен в этом, – Шельдяшов закусил губу. – В припадке ревности.
Лидия Борисовна кивнула.
– Спасибо.
– На здоровье, звоните, если что, – на прощание улыбнулся Шельдяшов.
* * *
«Все считают Скотчинских абсолютно несовместимой парой, – размышляла Новичкова, перебегая дорогу к метро. – А ее мать, видимо, искать больше не имеет смысла. Похоже, она – последний человек на земле, к которому Инна обратилась бы за помощью. Но все равно, что-то здесь не так...»
Замешкавшуюся Лидию Борисовну оттолкнула от дверей какая-то дородная тетка и с шумом первая забежала в метро... Новичкова отпрыгнула подальше от хлопнувшей двери и разозлилась, но дама была уже недосягаема. Распрямив руки с тяжеленными сумками, она летела к турникетам наподобие самолета сельскохозяйственной авиации.
– Корова, – пробормотала Лидия Борисовна, потирая ушибленный локоть. – Безрогая, – подумав, добавила она.
Страшная тайна
Теплое логово в кровати и тишина... Николай Романович засыпал и просыпался, рядом нервно посапывала приглашенная им любовница... Спать одному Николаю Романовичу отчего-то не представлялось правильным.
Проснувшись, он узрел крошечную точку на стене и снова забылся на какое-то время, слыша во сне, как за окнами шумит клен у дома и изредка каркает разбуженный клан местных ворон.
Ему снилась Инночка.
«Мужиков-то, мужиков-то!..» – оглядывая стройные ряды самцов на пляже в Шарм-эль-Шейхе, повторяла она.
Николаю Романовичу было стыдно видеть, как Инночка хищно облизывается.
«Секс на люстре с каждым!» – бросила звонкий клич Инночка, и пляж радостно загудел, а откуда-то сверху с хрустальным звоном рухнула здоровущая чешская люстра, придавив и расплющив с десяток зазевавшихся...
«Оп-паньки!» – прыгнув на люстру, начала быстро снимать купальник Инна, и тут Николай Романович проснулся и, нащупав в углу спящую Тату, прижался к ней изо всех сил.
– Тата, дорогуша...
– Любимый, – воркнула во сне Тата. – Любимый мой...
А утром.
– Вчера рядом с нашим рестораном машину взорвали... Ты завтракай-завтракай, – Тата положила на тарелку поджаренный хлеб. – Пока горяченькое.
Скотчинский вяло жевал.
– Ну почему, когда мне говорят «дорогуша», я не верю, Коль?.. Мне хочется вытащить из косметички рогатку и стрельнуть жеваной бумажкой прямо в лоб. А вот голубушкой меня никто не называет, а я поверила бы, – Тата хмыкнула. – Может, про рогатку мою знают?..
– Дорогуша, заткнись, пожалуйста, – Николай Романович откусил большой кусок ветчины с тостом и покосился на любовницу. – Ненавижу знаешь что?..
– Что, зая? – проворковала любовница.
– Шаблоны и ниши, куда одни люди пытаются загнать других, – отчеканил Скотчинский. – Я пошел в холодильник, вымоешь тут и приберешься.
– Да, любимый, – кивнула Тата.
Через пять минут дверь хлопнула.
– Я люблю чудовище, – улыбаясь, тихо сказала Тата и беззвучно, одними губами повторила: «Чудовище...»
* * *
А Николай Романович в это время шел через сквер к своему офису.
– Ми-лай...
– Что? – обернулся он и не увидел никого. Никого.
Кто-то кашлянул, и откуда-то из-под земли раздался голос:
– Ми-илай, не болей, слышь?..
Скотчинский остановился.
– Кто здесь?.. – громко спросил он.
Деревья шумели, Николай Романович постоял и пошел в сторону своего офиса, очень быстро пошел, побежал практически...
* * *
– Лора, когда у меня встреча с президентом Ассоциации меховых холодильников? – вытирая ноги о коврик, спросил он.
– Через полтора часа, Николай Романович. Запыхались?.. Времени еще много.
– Ага, – Скотчинский кивнул. – Я посижу у себя, а потом пойду.
– Хорошо, Николай Романович.
– А ты фиалки поливала сегодня?
– Не успела, Николай Романович, – улыбнулась Лора.
– Тогда я сам, – Скотчинский толкнул дверь и вошел в кабинет.
На подоконнике среди горшков с фиалками Николай Романович вдруг разглядел бабочку.
Он подкрался. Самая обычная капустница сидела и дремала на увядшем цветке.
– Ты дурак!..
– Я-а-а... ду-рак?.. Почему? – Николай Романович, вздрагивая, обернулся...
В кабинете звучали голоса... Они продолжали переругиваться еще с минуту и внезапно смолкли.
– Ма-ма!.. Мамочка... – набрав номер, прокричал он в телефонную трубку.
– Что, Коля?.. Не кричи, – встревоженный мамин бас из Лондона мгновенно успокоил Николая Романовича.
Она с ним всегда говорила басом, как протодьякон, зная, что только он и успокаивает сына.
– Голоса, мама, голоса, – тихо повторил он. – Со мной говорило дерево, а теперь бабочка!..
– У тебя неприятности?.. – тихо пробасила мама. – Мне приехать?.. Как там Инна?
– Все хорошо, я просто устал, – перевел дыхание Скотчинский. – Не надо, мамочка, не приезжай!..
– А Инна не беременна?.. – и мама вдруг замолчала, словно на линии прервалась связь.
И он испугался.
– Нет, мамочка, она ни разу не беременна!.. Она куда-то уехала и не сказала куда, – всхлипнул Николай Романович. – Я жду... жду, как дурак, даже в милицию заявил.
– Ну ничего, Коля, бывает, – мама едва слышно вздохнула. – Вернется. Я тоже от твоего отца уходила как-то... Раза полтора.
– А может быть, я вернусь в Лондон? – вдруг произнес Николай Романович. – Я ненавижу, мама, я ненавижу Москву... Здесь улицы пахнут гнилью, мама!..
– Хорошо, – Полина Давыдовна вздохнула, – только ничего пока не продавай, Коля, ни квартиру, ни бизнес. Слышишь, Коля?.. Оставляй все как есть и приезжай, остановишься в пригороде, я отцу пока ничего не скажу, а потом съедут жильцы из нашей квартиры в Вестминстере, и ты поселишься там.
– Я еще позвоню, – Николай Романович промокнул слезы ладонью и из лейки, которую выудил из-под стола, стал поливать фиалки... Капустница, взлетев, стала биться в закрытую форточку, и Николай Романович мстительно прихлопнул ее и долго растирал в пальцах.
За окном начинался серый осенний дождик, день обещал быть мокрым и холодным.
Оранжевая бестия
Всю ночь за окном шумел дождь, а утром Валю разбудил Лобзик.
На часах было всего лишь пять утра и вполне еще можно было успеть позавтракать до работы. Поставив чайник, Валя побежала умываться, котенок, заглядывая ей в глаза, бежал впереди, и Валя дважды чуть не наступила на него.
Потом она торопливо пила чай с молоком и поглядывала в окно. Начинался ее обычный длинный рабочий день.
* * *
Убрав свои участки, они стояли еще какое-то время. Две девушки с метлами.
– И ты поверила, что он бросит пить и хочет воспитывать сына?.. – возмущалась Гульшат.
– А что мне оставалось? – Валя вздохнула. – Не пускать его? Он же приехал и ждал меня на улице. По адресу моему приехал...
– Так и не вернулся, исчез с деньгами? – Гульшат изо всей силы пристукнула метлой.
Валя кивнула.
– Не все пропил еще, значит, – и Гульшат в сердцах поддела метлой консервную банку. – Что для Москвы двадцать тысяч?..
Мимо медленно проехал серебристый «Мерседес»-купе.
– Осторожней!..
– Слушай, чего это они на нас вылупились? – пробормотала Гульшат. – Не к тебе, а?..
Из «Мерседеса» тем временем вылезла дряхлая бабка в оранжевом брючном костюме и, поправив съехавший набок парик, зашагала к ближнему подъезду, смешно припадая на каждую из ног поочередно... На руках престарелой модницы сверкало не меньше шести бриллиантовых перстней.
