– Ты о чем?.. – удивилась Валя. – Подожди, ты о своей матери говоришь?

– Валь, да ладно, – отмахнулся супруг. – А на что ты все покупаешь Антошке, хорошо зарабатываешь, что ли? Сколько?..

– Ну, не знаю... Это смотря с чем сравнивать, – Валя вздохнула. – Экономлю на всем и ем, что подешевле.

– Пельмени – это подешевле, да? – хмыкнул Андрей. – Подешевле – это хлеб и вода, разве нет? – улыбнулся он. – Эх, Валька, распустилась ты тут без меня!..

– Нет, ну сам смотри, я работаю дворником и еще убираюсь в двух местах – в фотостудии и меховом холодильнике... Так вот, Андрюш, в холодильнике платят в два раза больше, чем за работу дворника, а в фотостудии в полтора раза больше!.. И работа у них не в пример легче, даже перчатки выдают и шампунь для пола... Вон я дома только им и моюсь – такая я экономная у вас с Антошкой, – рассмеялась Валя. – Я ж деньги коплю, мало ли, вдруг какие лекарства скажут купить, которых в больнице нет!

– И много накопила?..

– Ну, откуда много? – Валя вздохнула. – Я же работаю всего два месяца здесь.

– Ну, тыщ пять-то есть?.. – Андрей снисходительно улыбнулся.

– Двадцать пока, а надо больше, копить и копить еще, мало ли... Вот тут домработницей предложили пойти, всего пять раз в неделю, хозяева добрые и очень деликатные, но там весь вечер будет занят, а когда же в больницу ездить?.. Антошка скучает... Не потянем мы с ним, и сама изведусь, и его измучаю... Мне б еще две утренние работы, я бы не отказалась. Знаешь, мне тут предложили за сто долларов в месяц чистить серебряный унитаз, но чего-то больше не приехали, пошутили, наверное.

– Унитаз за сто долларов? – Андрей захохотал. – Умора, а чего он такой сраный у них?.. Вот бы мне за сто долларов такую работенку, а?

– Андрюш, да тут полно работы!.. Выбирай любую, и платить тебе будут не в пример больше, чем мне. Тут сантехники требуются – двадцать тысяч один оклад, а с подработкой и тридцать набежит, тут же богатые люди живут в каждом доме. Смотри, – Валя отогнула матрац на кровати и вытащила пакет. – Вот где лежат, а то мало ли, что со мной случится, будешь знать хотя бы...

– Да уж, – зевая, кивнул Андрей. – А давай спать?..

– Ага, давай, Андрюш, – согласилась Валя.

– Никого себе не завела тут, Валь? – уже лежа, спросил Андрей.

Валя вздохнула.

– Отстань.

– Я же тебя насквозь вижу, – в спину Вале вдруг уперся тяжелый кулак. – Ты ж долго тосковать не умеешь!

– Не умею, – сразу согласилась Валя, осторожно поворачиваясь. – Но, Андрюш, у меня и мысли веселиться не было. Ты о чем?

– Значит, не было никакого шустрого мужчины на автомобиле? – Андрей хмыкнул и убрал кулак. – Вот я тут узнал случайно, что приезжал к тебе какой-то дебил на иномарке?.. Кто это был, женушка, расскажи, мне так интересно...

– Отстань! – вдруг ожесточенно выдохнула Валя. – Может, искали кого, чтобы убирать квартиру. Кому я тут нужна в своих обносках?.. Ты один здесь шустрый.

– Точно?

– Точно, отстань!

– Ну, прости, тебя тут кто-нибудь обижал? – голос Андрея потеплел. – У меня ведь зубы чешутся от злости.

– Я б тут всю жизнь прожила, – выдохнула Валя. – Дворником работала бы, лишь бы на Чукотку не возвращаться.

– Со мной, трам-пам-пам? – спросил Андрей.

Валя кивнула.

– Андрюш, завтра пойдем в наше ЖЭУ, устраивайся сантехником, – повернулась она.

– Я? – рассмеялся Андрей. – Сантехником?

– Временно, Андрюш, – Валя вдруг замолчала и прислушалась.

Откуда-то слышались приглушенные крики.

– Валюха, ничего нет более постоянного, чем временное, – зло произнес Андрей и отвернулся к стене.

Пружины скрипнули.

– Ну, как знаешь, – тихо сказала Валя.

– Какая-то ты стала развратная, Валька, не спишь, прижимаешься. – Через пару минут Андрей повернулся. – Соскучилась по мужику?

– Да, – быстро сказала Валя. – Я соскучилась... Я очень соскучилась!

– Ну давай, – протянул муж, – и я тоже... скучал. В казино бы сходить, – засыпая, мечтательно произнес он. – А ты прямо как шлюха стала... А-а-а-ааа... О-ооо-о-о-о, – передразнил он. – А что?.. Мне нравится, Валь.

Мятое утреннее солнце в окне. Такое же мятое, как сбившиеся простыни на кровати, и как лицо, тело и мысли...

– Проспала, – Валя вскочила и босиком побежала умываться.

В ванной на полу почему-то была налита вода и грязные следы.

– Андрей, – позвала она, заглянув в кухню.

Остатки колбасы и хлеба лежали на столе, табуретка валялась в углу... Валя прислушалась – кто-то стучал в дверь.

– Сейчас, Андрюш! – крикнула она и бросилась в свою комнату за халатом.

Дверь щелкнула и открылась – на пороге стояла Гульшат и тревожно глядела на нее.

– Ты где, а?.. У нас же сегодня инструктаж о птичьем гриппе, Валь! Я смотрю, у тебя чисто вроде, ты убраться-то когда успела, а? – Гуля зашла в прихожую и осторожно села на трехногий стул. – Ночью, что ль, мела?.. Пошли давай, я у тебя там немножко мусора подобрала и два ящика каких-то валялись... Ну, что стоишь?

– Ко мне муж вчера приехал, Гуль, – Валя пожала плечами и быстро заглянула в пустую комнату. – Никого. Ты на улице там не видела его?..

– Какой муж?.. – Гульшат, уронив метлу, встала и быстро заглянула в две комнаты и на кухню. – Нету никакого мужа, – разочарованно произнесла она.

Валя улыбнулась.

– Может, за пивом пошел? Сейчас вернется... Я умоюсь, подожди меня, Гуль, – попросила она.

– Я пойду, а то ругаться будут, – Гульшат поднялась. – Скажу, что ты скоро, Валюш.

– Ладно, иди, – крикнула из ванной Валя. – Я правда скоро!

Она посмотрела на себя в зеркало – мокрое лицо почему-то никак не промокалось полотенцем... И вспомнила вдруг, как с утра кто-то пел дурным голосом на улице, но она снова заснула, ведь было еще очень рано и Андрей лежал рядом, крепко обняв ее.

Валя вздрогнула и выскочила из ванной, потому что в коридоре кто-то возился.

– Лобзик, – Валя наклонилась и потрепала котенка за ухо, – иди молока налью. Куда ты спрятался-то вчера?..

На часах было без четверти девять. Обычно в это время она уже мыла фотостудию «Тирли». Валя быстро одевалась, под кроватью валялись Антошкины рваные носки с пальцами, и Валя машинально подняла их, рядом, ей показалось, лежал тот пакет, в котором она хранила деньги. Валя наклонилась и подняла его...

Сидя на кровати, она какое-то время беззвучно плакала, так ее и застала Гульшат.

– Пошли, все тебя ждут, – ворвалась в комнату. – Что?.. Умер кто, что ли, Валь?.. Ну Валь, не молчи, что с тобой?!

Валя, кинув пакет в угол, апатично произнесла:

– Ушел и забрал все деньги...

– Вот гад! – выкрикнула Гульшат, хлопнув себя по ягодицам. – Сволота несусветная, а?.. А сколько у тебя было денег, Валь?

– Двадцать тысяч почти, – Валя выдохнула. – В казино собирался, дурак.

– Когда ж ты успела-то? – у Гульшат опустились руки. – А он в казино с утра, что ли?

Валя кивнула.

– Да вот успела, экономила на всем, а толку? – выкрикнула она. – Толку-то...

– Будешь заявлять?.. Нет, скажи, будешь?! Я б заявила, – Гульшат, сжав губы, молчала.

Валя подняла глаза.

– Херовый мужик у тебя, ну где ж ты такого гада откопала-то, а? – Гульшат присела рядом.

Пружины кровати прогнулись почти до полу.

– Говорила тетка, не иди за него, красивый, а дурак, – выдохнула Валя. – Чемодан без ручки!

– Ну ладно, не плачь, ничего уже не поделаешь, – Гульшат вытерла ей слезы своим платком и сунула его мимо кармана.

Блестящая мишура дождя в то утро накрыла Москву и всю область.

«У меня всегда было спокойствие внутри, что все неизбежно будет хорошо. Значит, оно обмануло меня? Как же мне жить теперь?..» – спрашивала себя Валя, пока шла на работу.

Лидия Борисовна проснулась от странного ощущения полной тишины. Она нашла глазами будильник – часы стояли.