– Коля странный, но добрый, – отмахнулся Егор. – Ну что, поехали?..

И через несколько минут подержанный «Геленваген» с раскрашенными в разные цвета колесами мчался в центр.

Они уже час сидели в «Подвальчике», а за дверью шел обычный сентябрьский дождь. Два зала небольшого чайного ресторана были полны. Музыкальный автомат у двери хриплым баритоном подгулявшего забулдыги исполнял романсы.

Влада макала в крепкий чай круассан и, быстро откусывая, говорила, говорила... То, что она наконец-то решилась рассказать подробности краха своей семьи младшему брату, придавало ей странное воодушевление.

– Ты серьезно? – наконец спросил Егор. – И давно это случилось?..

– Второй месяц, – Влада потянулась за вторым круассаном. – И аппетит появился какой-то ненормальный, – пожаловалась она. – Ты на меня так смотришь...

– Ого, на тебя не похоже, – хмыкнул Егор, закуривая. – А ты видела ее?.. Хотя, зная тебя, я не сомневаюсь, ты ее видела, сестренка... И что, все серьезно? Нет, я верю, все бывает, но это так не похоже на холодного как рыба Влада.

– В том-то и дело, я превратилась в какую-то домашнюю зомби, после того как узнала об измене. Я никуда не хожу, потому что не знаю, как мне жить без него!.. Ты понимаешь, Егор?

– Рассказывай, рассказывай, – кивал брат, смахивая крошки со стола. – Рассказывай...

Музыкальный автомат у двери неожиданно захлебнулся вальсом, и без перехода зазвучало «Бэссаме мучо». Официант, извиняясь, быстро подошел к нему, сверкая истоптанными подошвами лакированных туфель.

– Посмотри в зеркало на свою отличную фигуру и перестань есть, – Егор курил, с удовольствием затягиваясь и глядя на сестру.

Влада застыла с куском и, посмотрев на брата, едва не уронила его.

– Я жалкая, да?.. – вытирая губы, поинтересовалась она.

– Ты прекрасная, – улыбнулся Егор. – А помнишь, как мы в детстве дрались?

– Я помню, как возила тебя в коляске!

– Позвони Бармичеву.

– Ты приедешь, Влад? – набрав номер супруга, спросила Влада.

– Нет.

– Ужин можно не готовить? – как можно нейтральнее спросила она.

– Как хочешь, – голос из трубки по громкой связи звучал резко.

– Что он тебе изменяет, прости, ерунда, – зевнул Егор. – За пятнадцать лет он тебе что, изменил первый раз?.. Ну, ты узнала об этом в первый раз?

– Да.

Егор с миной сожаления смотрел на сестру.

– Это странно, ты не находишь? – констатировал он.

– Нет, – покачала головой Влада. – Не нахожу, а что я должна находить?.

– Он по-прежнему руководит «Трансплутоном», – Егор пододвинул к себе пепельницу.

Влада кивнула, а Егор спрятал усмешку.

– А ведь вы единственные из всего нашего окружения, кто сохранил такой долгий брак... Вы не динозавры случайно?.. Все твои подруги, как переходящие знамена, кочуют от мужа к мужу, и некоторые уже вернулись после трех кругов опять к своим первым – лысым и пузатым. Не желаешь повторить их путь?.. Шучу-шучу, – Егор кивнул на телевизор в углу. – Смотри-ка!

– Компания «Трансплутон – Навигационные Системы» для спутников и морских судов, – провещал мультяшный капитан дальнего плавания в рекламном блоке.

Влада тоскливо улыбнулась, она помогала в разработке ролика по продвижению компании, по просьбе Влада.

– А с кем твой Владик спит? – наконец спросил Егор. – В смысле, с кем изменяет? Ты знаешь ее?..

– С дворничихой, – вздохнула Влада.

– С кем? – удивился Егор.

– С дворничихой. – И Влада повторила громче: – С двор-ни-чи-хой!

– Олимпиада Дворникова? – улыбнулся Егор. – Ого, у твоего Владика всегда был вкус... Липа Дворникова – это же новая русская Эммануэль! Нереально хороша, прости, прости... И давно у них?.. Она же замужем за Костей Седым, у них еще ребенок, мальчик такой лопоушенький, в рекламе подгузников снимался!

Влада заставила себя улыбнуться.

– Егор...

– Что, дорогая?

– Ты не понял, Влад влюбился в обычную вульгарную дворничиху, которая метет своей растрепанной метлой Кутузовский проспект, – откинув волосы со лба, пояснила Влада. – Ты меня слышишь?.. – глянув в расширившиеся зрачки брата, спросила она. – Я не шучу, пупсик!

Повисла пауза.

– Ну, Влада, если пятнадцать лет с утра до вечера петь для любимого мужа романсы на старофранцузском... – Егор прокашлялся.

– Что?.. Ты хочешь сказать, это я виновата?! – возмутилась Влада. – Спасибо, брат, ты помог мне советом, как всегда, помог очень хорошо и вовремя! Поехали уже... Представляю, что бы мне сказал Николай, если бы я попросила совета у него.

Егор поискал глазами официанта.

– А администратор где? – разворачивая счет, поинтересовался он. – Была у вас такая симпатичная...

– Вышла замуж, – официант криво улыбнулся. – Больше здесь не работает.

– Очень жаль.

– Муж ревнивый, – взяв купюру, вздохнул официант. – Сдачу сейчас принесу.

– Не надо.

– Спасибо.

Они еще посидели с минуту... Влада не удержалась и потрогала гладковыбритый подбородок Егора.

– Что еще скажешь? – наконец спросила она.

– Она очень молода?

– Дворничиха? Ну, года двадцать два...

– Так устрой ему скандал!.. Выгони на улицу или кинь тарелкой в лоб!.. Будь женщиной, что ли, – закуривая, предложил Егор. – Я не шучу, Влада.

Музыкальный автомат, прохрипев что-то несуразное, снова заглох, и к нему со всех ног устремился официант.

– Я не хочу превращаться в злобную фурию, Егор. Я хочу, чтобы ты поехал и взглянул на эту женщину, – Влада вытащила зеркало из сумки и посмотрела в него. – Посмотри и скажи, что в ней такого, чего нет во мне... Я хочу, чтобы ты был до цинизма откровенным со мной.

– Хорошо, я посмотрю, – кивнул Егор, – мне самому интересно, хотя... Ты задаешься очень глупыми вопросами.

– Почему?

– Она не лучше тебя, тут дело в другом, – Егор протянул Владе руку. – Пошли...

– В чем другом?..

– Пока не знаю.

Они вышли из ресторана: Влада и Егор Скотчинские – брат и сестра и самые близкие друг другу люди на тот момент. «Геленваген», мигнув красными габаритными огоньками, отъехал от ресторана.

– Как я ее узнаю?.. – проводив Владу до веранды, поинтересовался Егор.

Влада горько усмехнулась.

– Узнаешь.

«Брат, поможешь ты мне в этот раз?..» – поднимаясь по сырым скользким ступенькам, размышляла Влада.

Дома было пусто, лишь скрипели за спиной деревянные половицы старой веранды, словно там ходил какой-то невидимый человек... Влада споткнулась, но каким-то чудом удержалась, схватившись двумя руками за косяк. Синие сумерки у калитки наводили тоску, и Влада, открыв входную дверь, быстро ушла в дом.

На двери сидел небольшой прозрачный паук, он зацепился за гвоздь, чтобы не сорваться вниз, когда дверь хлопнула, потом влез в замочную скважину и затаился в ней.

Когда назавтра у бутика «Прадо» притормозил подержанный «Геленваген» с разноцветными колесами, было вот что... Автомобиль поравнялся с дворничихой, которая зажигательно мела асфальт, и из него после предварительного покашливания раздался вопрос:

– Вы кошелька тут не находили?..

На что дворничиха, не оборачиваясь и продолжая мести, сакраментально быстро ответила:

– А то!

– То есть как? – из авто показалась длинная нога высокого мужчины, потом вылез он сам и, крепко взяв дворничиху за локоть, довольно угрожающе произнес: – Верните кошелек, мадам...

Дворничиха отцепила его руку от своей куртки, помогая себе метлой, и невежливо огрызнулась:

– Назови приметы кошелька!

Мужчина, не раздумывая, сказал:

– Большой... Набитый под завязку деньгами.

– Цвет? – насмешливо разглядывала его с ног до головы дворничиха. – И сколько денег там лежало, какими купюрами и в каком порядке?..

– Черный цвет, десять тысяч долларов, – и владелец подержанного «Геленвагена» снова повторил попытку ухватить за локоть работницу метлы. – Верните деньги, мадам, а то...