Не сдерживаясь, я рассказал королю все, что узнал в крепости.

О наркотическом меде, который люди использовали, чтобы контролировать омег. О тех, кого отшвырнули в сторону, когда они не подошли по спецификации.

О тайном сопротивлении бет и заговоре против королевства. Как беты хотели объединиться с людьми, чтобы уничтожить Луксорию.

Про Джун, Аликс и Марту.

Про все.

Когда я закончил, я не стал дожидаться, пока меня отпустят. Я вышел из кабинета, и оставил их ломать голову над тем, что делать дальше. Я знал, куда иду.

«Держись пара. Твой альфа уже в пути».

Шарлет

Джейкоби повел нас вглубь крепости, подальше от ветхих, разрушенных зданий, в пышный зеленый оазис.

— Проект омега все еще находится на начальной стадии, — объяснил он, возя нас с Риэль по городу на тележке.

Остальные омеги следовали за ним по пятам.

— После солнечных вспышек город погиб. Их основной отраслью был туризм, вот почему здесь так много огромных заброшенных зданий. Это были курорты, поэтому после ремонта они смогут удовлетворить наши потребности. Сейчас люди используют их в исследовательских целях. Мы живем в этих коттеджах. Гораздо лучше, чем лачуги, которые были у нас в Бесплодных землях.

Маленькие домики действительно выглядели уютными, но меня это не волновало.

— Какого рода исследования?

— Всевозможные вещи. Альфы не смогут долго пользоваться своей превосходной технологией.

Он остановил тележку на площадке перед одним из этих больших зданий. Пальмы и работающий фонтан обрамляли вход, который казался неуместным в пустыне.

— Они со мной, — сказал он, когда мы проходили контрольно-пропускной пункт службы безопасности.

Я уже вспотела, но это было не от безжалостного солнечного света. Я надеялась, что этот человек ничего не заметил.

Но Джейкоби и остальные, скоро почувствуют приближение моей течки.

Охранник поднял руку вверх.

— Это омеги, которые вчера доставили неприятности.

Вчера.

Вчера утром, если быть точной. Я произвела подсчеты в своей голове. Я была без сознания больше двадцати четырех часов. Я не могла слететь с катушек. Не здесь. Пока нет.

— Шарлет и Риэль заинтересованы в сотрудничестве с нами, — сказал Джейкоби охраннику.

«Что?»

— Я думаю, им есть что предложить нашему проекту?

«Проекту?»

Глупый человек осмотрел нас и пропустил. Джейкоби провел нас по длинному коридору, по обе стороны которого располагались комнаты со стеклянными стенами.

Оборудование стояло на стальных столах, и люди и омеги находились вместе в каждой из лабораторий.

Я остановилась как вкопанная в соседней комнате, где омеги были привязаны к стульям с трубками, которые были прикреплены к их рукам. Некоторых я узнала. На их лицах появилась радость, когда они увидели меня, но у них были такие же красные глаза с отяжелевшими веками, что и у Риэль.

— Что, черт возьми, происходит?

Я ударила ладонями по стеклу. Моя волчица внутри меня сходила с ума, и потребовалась вся сила воли, чтобы удержать ее внутри. Все, чтобы не разбить это стекло и освободить моих людей.

— Все не так плохо, как кажется, — быстро сказал Джейкоби.

Я вздрогнула, когда он положил руку мне на плечо и мягко оттащил меня от стекла. Я не могла оторвать глаз от одной омеги. Сара. Мы вместе работали в замке до самого недавнего времени. Должно быть, она была одной из тех, кто пешком сбежал из Бесплодных земель. Теперь она была здесь, подключенная к машине с проводами.

— Мы недоедали в течение многих лет, Шар, — продолжил Джейкоби. — Были лишены питательных веществ, в которых нуждается наш организм. Итак, люди берут немного нашей крови, чтобы выяснить, чего нам не хватает. Саре сейчас делают переливание.

Риэль захныкала. О, черт возьми, нет. Моя девочка никогда не хныкала, если только ее не охватывала течка. Я проигнорировала это, надеясь, что Джейкоби не заметил.

— Что ей вводят? — спросила я, не сводя глаз с Сары. — Она выглядит напуганной.

И одинокой. Такой одинокой. Мы должны были вытащить ее оттуда. Или, по крайней мере, поговорить с ней и убедиться, что она согласилась на это, чтобы ее накачали.

— Это поможет ей контролировать свою течку.

Джейкоби сглотнул.

— Она у нее будет только тогда, когда она этого захочет. Скоро мы определим, является ли она хорошим кандидатом в нашу элитную команду. Если это так, она получит дополнительные переливания.

Я вытерла лоб, стараясь сделать это незаметно, но ни он, ни другие омеги ни за что не пропустили бы это. Я повернулась к Риэль, которая совершенно побледнела.

— Они сделали это с тобой, пока я была в отключке?

Риэль не могла оторвать взгляд от Сары, и ее глаза блестели от непролитых слез. Она кивнула.

Твою мать.

— Риэль — фантастический кандидат в элитную команду, — сказал Джейкоби. — Я бы никогда не причинил вреда никому из вас, — сказал человек, направивший на меня пистолет.

Человек, который выстрелил моему альфе в грудь.

— Шар, это отличная вещь.

— Она сама не своя.

Паника охватила мое тело.

— И Сара тоже.

— У Сары было сильное обезвоживание, когда она попала сюда, — сказал он. — Уровень Риэль также был тревожным. Пока что она получила смесь витаминов и суперминералов…

— Она не один из твоих экспериментов!

Я хныкала, обхватив руками живот, чтобы остановить прилив энергии в моем теле.

— Что, если они станут мутантами?

Мне потребовалось все, что у меня было, чтобы сосредоточиться на его ответе.

— Они здесь в безопасности.

Я упала на пол, сжав губы, но не в силах, сдержать волчий вой. Теперь у меня началась течка, хотела я этого или нет. Был ли здесь Касиан, чтобы помочь мне пройти через это… или нет.

— Шарлет!

Риэль стояла на коленях рядом со мной.

— Ей нужен бункер. Сейчас же!

Касиан

Я направил «Хаммер» к своему аванпосту, пыль поднялась позади меня, когда я нажал на тормоз. Остановка здесь была необходима, даже если это задержит меня на несколько минут. Оружие, еда, вода… Я мысленно проверил список. Вещи, которые могут понадобится Шарлет. Одеяла? Запасная одежда?

Черт, я не знал, что произойдет, когда я вернусь. Я только знал, что нужно вытащить ее оттуда.

Занятый перечислением того, что мне было нужно, я не заметил, что моих людей нет на своих постах. Толкнув дверь, я столкнулся лицом к лицу со своим королем.

Аделай стоял, скрестив руки на широкой груди, и смотрел так, словно готов был содрать с меня кожу.

— Ты знаешь, сколько раз со встречи уходили генералы… и оставались в живых?

Мы были друзьями достаточно долго, чтобы знать ответ. Никогда. Потому, что никто никогда не уходил от него. Но я так же знал, что он не собирался убивать меня за это преступление. Аделай был жестоким альфой, но только настолько, насколько ему было нужно.

— Послушай.

— Нет. Мне уже пришлось идти за тобой. Не заставляй меня пускать кровь. Ты сказал свое слово, теперь послушай меня.

Альфа во мне хотел бросить ему вызов. Он задерживал меня, лишая драгоценных минут, когда я мог к этому времени быть обратно на пути в человеческую крепость, на пути к Шарлет. Чем быстрее я покончу с этим, тем быстрее смогу двигаться дальше.

— Ты ответишь на мои вопросы. Здесь и сейчас. Когда никто не перебивает, понятно?

— Абсолютно, Ваше Величество, — сказал я сквозь стиснутые зубы.

— Насколько ты уверен насчет заговора бет? Насколько реальна угроза?

— Достаточно реальна, чтобы я поспешил вернуться и все рассказать тебе, — огрызнулся я.

Аделай предупреждающе зарычал.

— Я не могу просто выпустить свою армию на бет, если я не уверен. Это приведет к гражданской войне.

Ну, черт. Он прав.

— Я слышал шептания. Мои люди сообщали мне о том, что беты начали проявлять активность. Некоторые завидуют новому статусу омег. Они беспокоятся, что их поставят в равное положение с ними. Я решил, что это из-за растерянности и неуверенности о том, какое они теперь занимают место в стае. Но после того, что я узнал в крепости, я считаю, что ситуация еще более тяжелая.