Она набрала еще один код на клавиатуре, ухмыльнувшись, когда загорелся зеленый и замок на массивной стальной двери щелкнул.

— Они меняют только номер каждый месяц. Прослеживается закономерность.

Альфы обленились, когда дело касалось омег. Если они думали, что мы способны на восстание, то не воспринимали эту угрозу всерьез. Это то, что я делала? Бунтовала? По периметру Бесплодных земель ходило множество слухов о подобном, в местах, куда я бы не осмелилась сунуться, особенно в этом красивом платье. Люди там были слишком грубыми, слишком дикими, и они никогда не упускали ни одной возможности.

Но многие из нас не были счастливы. Я была благодарна за этот новый шанс, но даже с Тавией, которая всем руководила, это не было похоже на свободу. Особенно после похода в человеческую крепость.

Мне нужно было знать, какие у меня есть варианты, прежде чем принять решение.

В огромном гараже размещалось множество «Хаммеров», подобных тем, на которых мы ездили через пустыню в крепость, танков и транспортных средств, которые выглядели так, словно были созданы, чтобы разрушать. Я забрала свою длинную юбку и забралась в один из «Хаммеров».

— Кто-нибудь учил тебя, как водить эту штуку во время последнего приключения?

Риэль, приподняв бровь, осматривая обошла грузовик, пока я поудобнее усаживалась на водительском сиденье.

— Насколько это может быть трудно?

Мою браваду никто не стал отрицать. Я не знала, что я надеялась найти в человеческой крепости, но я хотела доказать этим альфам, что омеги в них не нуждаются. Мы были сильными и независимыми. Я повернулась к Эшле, которая забралась на пассажирское сиденье. Мне было интересно, как долго она хотела это сделать.

— Есть идеи, как включить эту штуку?

— Риэль, выдерни вилку из генератора и садись на заднее сиденье, — проинструктировала она, а затем нахмурилась, глядя на экран на приборной панели между нами.

Она взмахнула над ней рукой, и перед нами вспыхнул экран, защищенный паролем. Код, который она набрала, запустил двигатель.

— Ленивые, — сказала она себе под нос. — Это тот же код, что и на двери.

— Итак, каков план? Мы поедем через Бесплодные земли и соберем армию?

Я покачала головой. Пришло время всем моим беспорядочным, хвалебным видениям собраться воедино.

— Мы двинемся прямо в человеческую крепость.

Я нажала ногой на одну из педалей, и грузовик дернулся вперед, но не сдвинулся с места.

— Это тормоз. Другая — это газ, — сказала Эшла.

Риэль просунула между нами голову.

— Ты знаешь, как управлять этой штукой?

— Немного.

Эшла была крутой, потому что никто не ожидал этого от нее. Она заставила бы их всех пожалеть. Мне следовало подвинуться и позволить ей сесть за руль, но я действительно хотела вести машину. Это было лучшее, что мы все узнали.

— В этом месте полно камер, — добавила Риэль, словно это было плохо, но она махнула в потолок… показывая свой вытянутый средний палец?

— Это нужно делать немного плавно. Поставь ногу на тормоз и переключи передачу на привод. — Она постучала по панели между нами. — Когда уберешь ногу с тормоза, переставь ее на педаль газа. Осторожно, — добавила она, когда мы двинулись вперед.

Черт возьми. Оно двигалось. Девочки завопили, когда я свернула, чтобы избежать столкновения с первым рядом танков, и мы покатились прямо к воротам. Мое сердце бешено колотилось, и я очень слабо контролировала это, но я никогда не чувствовала себя более свободной.

— Нам нужно открыть ворота, — прокричала я, сквозь шум двигателя.

— Останови машину, я выйду и введу код, — сказала Эшла.

Я пыталась следовать ее инструкциям, но моя нога нажала не на ту педаль, и мы врезались в стену.

Моя голова ударилась о лобовое стекло, и все потемнело. В конце концов, я заметила мигающий красный свет и сирену. Когда я открыла глаза, я обнаружила, что Касиан стоит надо мной.

Касиан

Мое сердце бешено колотилось от адреналина, когда я открыл водительскую дверь разбитого «Хаммера». Риэль и Эшла уже выбрались из машины и были невредимы, но Шарлет…

«Не позволяй ей страдать».

Дым заполнил кабину, и когда он рассеялся, я увидел, как она навалилась на руль, светлые волосы разметались по приборной панели. Струйка крови потекла по ее левому виску, и она закашлялась, пытаясь открыть глаза. Я откинул назад ее волосы, и этого прикосновения было достаточно, чтобы она очнулась. Шарлет подняла голову и моргнула, пытаясь сосредоточиться.

— Успокойся. Ты ранена, — мой голос был хриплым от эмоций, которых я не ожидал.

Она слабо положила руку мне на плечо и попыталась оттолкнуть.

— Я в порядке… мистер альфа, сэр…

Я убрал ее руку.

— Дай мне посмотреть.

Шарлет нахмурилась, и я заметил синяк, уже образовавшийся у нее под глазом. Приподняв ее подбородок, я поискал другие повреждения.

— У тебя где-нибудь болит?

Она попыталась саркастически рассмеяться.

— Боль? Альфа, это не больно. Это удар. Порез. Больно — это когда тебя бьют за то, что ты не убралась из города к комендантскому часу, потому что твой хозяин не позволил тебе уйти.

Я замер на месте. Неужели это правда, это то, что с ней случилось? Одна мысль о том, что кто-то может причинить ей вред, наполнила меня яростью. От желания отомстить у меня свело горло. Тем не менее, когда-то давным-давно я соблюдал эти правила. Может быть, я и не бил женщин в качестве наказания, но как генералу мне было позволено поддерживать дисциплину так, как я считал нужным.

— Ты можешь идти?

Я заскрежетал зубами. Шарлет выпрямилась, выпятив подбородок в той вызывающей манере, которая одновременно разозлила и заинтриговала меня.

— Конечно, я могу ходить. Я омега. Я не так легко ломаюсь.

Но то, как Шарлет покачивалась на ногах, выходя из машины, подсказало мне, что она была более хрупкой, чем хотела признать.

Она была мыльным пузырем, который притворялся куском картечи. Или, может быть, я все неправильно понял, и она была и тем, и другим. Мягкой, но затвердевшей.

— Где остальные? — спросила она, оглядываясь по сторонам.

— С охраной.

Я указал туда, где стояли Эшла и Риэль, заламывая руки и выглядя, как взволнованные маленькие голубки. Я знал, что они устроили шоу для солдат, надеясь, что закон будет снисходителен к ним за то, что они сделали.

Шарлет, прихрамывая, подошла к ним с храбрым выражением на лице.

— Что нам с ними делать? — спросил один из охранников.

Он казался совершенно сбитым с толку. Какой был протокол для омег, которые нарушают закон, в эти дни? Никто не знал. И это были не просто какие-то омеги. Это был двор королевы.

— Чья это была идея? — спросил я, но уже знал ответ.

— Моя, — заговорила Шарлет. — Они к этому не имеют никакого отношения.

— Шар, не надо.

Риэль шагнула вперед, готовая взять вину на себя.

— Это были мы, все трое, — сказала Эшла. — Мы сделали это вместе.

Шарлет покачала головой.

— Это все я.

Я уставился на нее, пытаясь понять ее план. Увидев на видеокамерах наблюдения, как она ворвалась в оружейный склад, я только сейчас понял, что она сделала. Я хотел знать почему.

Зачем угонять бронированную машину, оснащенную технологией слежения? Она бы не смогла далеко уехать, так как ее быстро кто-нибудь нашел.

— Отведи их в замок. Пусть с ними разбирается королева, — дал я указание охранникам, прежде чем схватить Шарлет за руку. — Эта идет со мной.

— Сэр? — спросил дежурный охранник.

— Я обработаю ее раны, прежде чем отвести ее к королю.

Этого объяснения было достаточно, чтобы удовлетворить и его, и леди-омег, даже если они отнеслись к этому с подозрением.

— Сюда, э-э… дамы, — пробормотал охранник, ведя их обратно в замок.

Им чертовски повезло, что на них не надели наручники. То, как королева Зилина сгладила бы это, без сомнения, стало бы примером того, как мужчину можно держать на коротком поводке.