— Откуда вы знаете?

— Потому что я одна из них. Меня послали сюда, чтобы заключить союз с людьми. Мы не могли знать, что здесь происходит. Не до тех пор, пока… не…

Омега взглянула на Джун, и именно тогда я понял, чего не хватало моему волку.

Другая омега вообще не была омегой.

— Ты бета.

— Так и есть. Итак, ты будешь нам помогать или нет?

Бета пришла в человеческую крепость, чтобы заключить союз. Предать корону.

— Кто это «мы»? — зарычал я в ярости.

Бета посмотрела на Джун, а затем снова на меня.

— Твой народ. Все они.

О, я действительно собирался им помочь. Я собирался разнести это место на куски, пока не найду Шарлет, а потом я понесусь со всех ног в Луксорию, чтобы разоблачить фракцию бет.

— Дай мне гребанный сок.

Мой волк был в ярости и терзал меня изнутри. Джун кивнула с серьезным выражением лица.

— Одна доза, — сказала она бете. — Ничего больше. И когда мы вырежем рули, мы расскажем ему остальное.

— Согласна.

— Остальную часть чего? — спросил я, но маленькая чашечка с желтой жидкостью была прижата к моим губам прежде, чем я смог получить ответ, и это было только небольшая часть мерзкого дерьма, которое мне предстояло проглотить в течение следующих четырех часов.

Касиан

Я мерил шагами маленькую комнату в казарме омег, пытаясь сжечь остатки препарата, который дала мне Джун, а бета Аликс извлекла шесть чертовых пуль из моей исцеляющейся груди. Разновидность медовухи, в которую что-то добавили, от чего мой волк съеживался, а вот на омег действовало гораздо хуже… и единственная бета, которая попробовала это.

Сок, как они это называли при разговоре.

Избавиться от сока из моей задницы.

— Мне потребовалось шесть недель, чтобы прийти в себя, — пробормотала Аликс. — Джун — восемь. И вот, ты здесь. Все в порядке через несколько часов.

Туда-сюда, туда-сюда. Каждый шаг выводил меня из тумана, прояснял мой разум. Мой волк был в порядке, мое тело было исцелено. Однако мое сердце сжималось от беспокойства за Шарлет. Джун заверила меня, что она в безопасности и где-то спит. Но что, если ей дали тот же самый сок?

— Расскажи мне еще раз, что происходит с омегами от этого.

— Все начинается довольно мило, — вздохнула Джун, ее голос звучал затравленно. — Ты чувствуешь себя хорошо. Удовлетворенно. Ты чувствуешь, как будто плотно поел, что так редко бывает в Бесплодных землях.

Она покачала головой.

— Но это нечто большее. Ты чувствуешь прилив энергии. Сильной. Живой, когда раньше ты был всего лишь вялым. Это обостряет твои чувства.

— Требуется несколько доз, чтобы появилась зависимость, — сказала Аликс.

— Дозы?

— Переливания. Они подключают тебя к аппарату и накачивают этой дрянью.

— Ты позволяешь им делать это с тобой?

Аликс выдавила кривую улыбку, выглядя старше, чем я думал.

— Ты. Тебе нужно это. Это приятное чувство. Тебе не показалось, что это было приятно, альфа?

— Нет.

Я пожал плечами.

— Это казалось неестественно. Это было похоже…

Аликс приподняла бровь.

— Могущественно?

Я проигнорировал ее и повернулся обратно к Джун.

— Продолжай.

— Ну, после нескольких походов к стульям…

— Стульям?

— Так мы называем эти машины для переливания.

— О.

Боже. Если Шарлет была привязана к одному из этих стульев…

— Я знаю о чем ты думаешь, — сказала Джун. — Но ей пока не будут делать переливание. Ей вкололи транквилизатор. Ее не тронут по крайней мере день.

Я вздохнул с облегчением, от которого чуть не упал на колени. Если моя омега спала, то ее пока не накачают этим соком.

— Продолжай, — выдавил я, возвращаясь к своим шагам.

— После нескольких походов на стулья твое тело начинает меняться.

— Мутанты?

Джун покачала головой.

— Нет. Еще нет. Это следующий уровень. Только самые перспективные кандидаты становятся Элитой. Нет, твое тело меняется изнутри. Что-то происходит с нашими животными. Это каким-то образом подавляет их, оставляя частично спящими. Очень похоже на…

— Как не спаренные альфа-звери.

Как его собственное животное, которое не могло измениться.

— И беты, — добавила Аликс.

— Но даже при том, что мы физически не меняемся, наши животные внутри очень живы.

— Наши тоже, — продолжила Джун. — Животное борется с наркотиком, в то время как человек становится зависимым.

Я вспомнил, как изменились глаза Джейкоби. Безумное выражение лица как раз перед тем, как он навел пистолет на Шарлет.

— Те, кто сражается достаточно упорно и доказывает свою силу, продвигаются дальше, чтобы стать Элитой. Остальные… хорошо… позволь мне показать тебе. Пойдем со мной.

Она направилась к двери, которая должна была вывести нас в коридор, и я последовал за ней. Освещение в коридоре было тусклым, но я мог разглядеть пестрый узор на старых обоях, которые местами облупились. За этим зданием не ухаживали так, как за тем, в котором я был раньше с Дэггером и Тавией.

Мы вошли в лифт, который приходилось запускать вручную. С помощью Аликс я поднял нас на седьмой этаж. Двери открылись в широкую общую комнату, которая выглядела так, словно занимала по меньшей мере половину этажа. Там было полно омег в различных состояниях сознания, одни развалились в креслах, другие лежали на кушетках. В самом дальнем углу стоял длинный ряд кроватей, на каждом из которых лежал пациент. Маленькие машины перекачивали желтую жидкость по трубкам, которые были прикреплены к их плечам. Другие омеги слонялись вокруг, по-видимому, ухаживая за больными.

— Что это? — спросил я.

— Это место, где мы заботимся о сломленных, — объяснила Джун. — Вот что происходит с омегами, которые не соответствуют требованиям Элитной программы.

Она пошла вперед, и я снова последовал за ней, остановившись, когда она остановилась у кресла.

Маленькая женщина, моложе меня, сидела, ссутулившись, с затуманенным выражением лица, она несколько раз моргнула, чтобы сфокусироваться на нас. Джун откинула волосы с ее лица, и я увидел взгляд с красными кругами, который мне уже стал знаком.

— Привет, Марта, — пробормотала Джун. — Как у тебя сегодня дела?

Марта лениво улыбнулась.

— Лучше, — невнятно пробормотала она. — Только что приняла свою дозу, так что я… мне… лучше.

Я нахмурился.

— Они дали ей сок?

Джун кивнула, и глаза Марты расширились.

— Сок? У тебя есть что-нибудь? — спросила она меня, внезапно выходя из своего туманного сознания. — Я только что приняла дозу, и мне больше не будут давать, но, если у тебя есть немного… подожди, ты человек? Ты ведь человек, верно? Пожалуйста.

Марта потянулась к моей руке, но я держал ее вне досягаемости.

— Пожалуйста, отведи меня в Элиту. Мне нужно еще сока. Мне нужно это, — ее голос поднялся до визга.

Я представил себе Шарлет, обмякшую в одном из этих кресел, жизнь улетучилась из ее глаз, пока кто-то не скажет про наркотик. У меня скрутило живот при мысли о том, что могло с ней случиться, если бы она пришла сюда одна. Если бы она не разбила тот «Хаммер». Если бы я не поймал ее и не согласился сопровождать ее в крепость.

— Тсс, — пробормотала Джун, подталкивая Марту обратно на ее место.

Она кивнула ближайшему омеге, и самец принес чашечку с лекарством, в которой было едва ли больше капли желтого вещества, и прижал ее к губам Марты, когда мы уходили.

— Завтра у нее начнется детоксикация, — объяснила Аликс, указывая на кровати. — У нас много капельниц, много кроватей. Это медленный процесс, но мало-помалу омеги возвращаются в свое прежнее состояние.

Джун кивнула.

— По мере того, как мы становимся чистыми, наше число растет. В настоящее время существует сто три омеги, которые не прошли квалификацию, но только тридцать семь из нас чисты и здоровы. Те, кто прошел через этот процесс, как я и Аликс, помогают тем, кто сломлен.