Я потянул Шарлет в противоположном направлении, направляясь к западным границам Луксории.

— О чем, черт возьми, ты думала? — прошипел я, когда мы отошли подальше от сирен и охраны. — Врываешься в оружейную. Угоняешь королевскую собственность.

— Разве это имеет значение? Имеет ли что-нибудь из этого вообще значение?

Я повернулся, и уставился на нее.

— Конечно, это имеет значение. Ты подвергаешь себя опасности. У тебя что, совсем нет самоуважения?

— Самоуважение? Именно поэтому я не склонюсь перед всей этой чушью Его Величества. Именно поэтому я хочу оказаться, как можно дальше отсюда.

Шарлет покачнулась на ногах, и я обнял ее рукой за талию, чтобы поддержать.

— Куда ты меня ведешь?

— На мой аванпост. Я должен придумать, что сказать королю Аделаю.

— Почему бы тебе не сказать ему правду? Что я украла машину, чтобы убраться к черту из этого города.

— Я знал, что ты попытаешься все испортить для своего народа. Я должен засадить твою коварную задницу в тюрьму. Это то, что я должен сделать.

Шарлет рассмеялась. Звук был свободным, не отягощенным сарказмом, каким обычно был ее юмор.

— Что тут смешного?

— Тюрьма.

Она снова засмеялась и наклонилась ко мне. Ей действительно было больнее, чем она могла признать, если она была готова позволить мне помочь ей.

— В какую тюрьму ты хочешь поместить меня, мистер альфа, сэр?

— Подземелье замка. Где есть много охранников, чтобы присматривать за твоей опасной задницей.

— Сначала — коварная, потом — опасная. Какая же?

— И то, и другое.

Был целый список желаний, которые я мог бы применить к ее заднице, но прямо сейчас я хотел сильно шлепнуть по ней своей ладонью, чтобы преподать ей урок.

— Почему тюрьма вызывает у тебя смех?

Мы приближались к моему аванпосту. Мы были здесь одни, и здесь были медикаменты.

— Тюрьма… — задумалась Шарлет.

— Ночью в подземелье очень холодно. Совсем не смешно.

Она стала серьезной, когда мы приблизились к забору под электричеством, который окружал заставу. Когда мы остановились прямо у входа, она подождала, пока я приложу свой палец и введу код доступа, прежде чем повернуться ко мне лицом.

Ее взгляд был тверд, как кремень, когда она сказала:

— В этом городе нет тюрьмы, которая могла бы сравниться с трудностями, которые я перенесла в Бесплодных землях. Я призываю тебя посадить меня в тюрьму, альфа. Дерзай.

Я смотрел, как она проходит через ворота и входит в здание, ее слова были подобны удару под дых, потому что я знал, что Шарлет была права. Несправедливость того, через что прошли омеги, была тяжелее, чем я когда-либо осознавал. Хуже всего было то, что я задавался вопросом, проявил бы я когда-нибудь заботу, если бы эта дерзкая женщина не привлекла в пустыне мое внимание.

Что это говорило обо мне? Что я был за человек, когда мои чувства добра и зла зависели от правил, которые установил давно ушедший король, который жил ради горя.

«Не мы устанавливаем правила, сынок. Мы следуем им и приводим их в исполнение». И снова слова моего отца пронеслись у меня в голове. Только на этот раз они звучали неправильно.

На этот раз они звучали как предупреждение. Если следование правилам — это то, что привело нас сюда, тогда… что произойдет, если мы их нарушим?

Шарлет

У меня раскалывалась голова, но я ни за что не сказала бы Касиану, что он двоится, когда я на него смотрю. И я определенно ни за что не могла позволить ему думать, что он мне нужен.

Мне не нужен был никакой альфа, чтобы выжить, ни сейчас, ни когда-либо.

— Где мы находимся?

Я ненавижу неизвестность. Если бы нам удалось угнать «Хаммер» и уехать в человеческую крепость, Риэль и Эшла были бы со мной. Это было нашей мантрой в Бесплодных землях. Держаться вместе, насколько это было возможно. Они не смогли бы сделать нам ничего плохого, если бы мы были вместе. Если бы были свидетели. Но теперь я была во власти Касиана. Я ненавидела то, что это меня немного возбуждало.

Я определенно ударилась головой.

— Это мой аванпост.

Клянусь, его грудь выпятилась, когда он сказал это, словно он гордился тем, что привел меня сюда.

— У меня здесь есть медикаменты.

— Ты врач, мистер альфа, сэр?

Мне пришлось сесть. Я устроилась на табурете и закрыла глаза на долгое моргание.

Касиан подошел и положил свою большую руку мне на спину. Я не могла позволить ему узнать, что это меня успокаивало. Что это было больше, чем кто-то сделал для меня, кроме моих девочек, за долгое время. Обычно люди, которые делали хорошие вещи, хотели чего-то взамен. Я не была настолько глупа, чтобы думать, что меня защищают просто потому, что я была частью королевского двора. Если бы это было так, он отправил бы меня к Зилине вместе с Риэль и Эшлой.

Альфа хотел преподать мне урок.

— Ты знаешь, как меня зовут, — сказал он, рассматривая меня, убеждаясь, что я держусь ровно, прежде чем он отошел.

— Да.

И я бы не сказала, что это по приказу.

— Но мне больше нравится мистер альфа, сэр.

Он сжал губы, когда вернулся с маленькой коробочкой. Касиан поставил ее на столешницу, и она была заполнена медикаментами.

— Я лечил многих раненных солдат в полевых условиях, — его голос был мягким, успокаивающим, когда он вылил жидкость на ватный тампон. — У некоторых из них были только поверхностные раны, как ты утверждаешь. Другие нуждались в оказании первой помощи, пока им не могли оказать более тщательную медицинскую помощь.

Жидкость обожгла мой порез. Я резко втянула воздух, но Касиан крепко держал мою голову в своих руках, прижимая ватный тампон к ране.

Когда он был удовлетворен своей работой, он развернул бинт и приклеил его к моему лбу.

— Ты ожидаешь, что я буду ходить с этой штукой на голове?

Я прикоснулась пальцами к повязке, поморщившись, когда даже от этого небольшого давления у меня закружилась голова.

— Только до тех пор, пока не затянется порез. Я не думаю, что останется шрам.

— Шрам, это было бы классно.

Не такой большой и уродливый, конечно. Просто что-то, что заставило бы людей дважды подумать, прежде чем связываться со мной.

На его челюсти дрогнул мускул. Я не могла сказать, был ли он удивлен или раздражен из-за меня. В пустыне Касиан не отступил от моих доводов. Но он также не отходил от меня. Даже когда у Тавии была течка. Я знала, как ему трудно было сопротивляться этому альфа-порыву, но он это сделал.

Я была не совсем готова возвысить его до статуса героя. Особенно когда я не знала, как он намеревался наказать меня за то, что я попыталась угнать «Хаммер».

И я не была готова сказать ему, что была рада, что именно он пришел нам на помощь, а не кто-то другой из королевского двора. Возможно, они не проявили бы такого милосердия.

Но я все знала о волках, которые ждали, когда их жертва ослабит бдительность. Я пока не собиралась расслабляться.

Касиан протянул мне стакан воды и две таблетки. Я выпила воды, но от таблеток отказалась, покачав головой. Черт. У меня снова двоилось в глазах.

— Они снимут боль.

Это было заманчивое предложение.

— Мне нужно быть в сознании.

Я сделала большой глоток воды.

— Ты фактически теряла сознание, столько раз, что мне даже не сосчитать с тех пор, как я нашел тебя, — возразил он.

Черт. Мой образ храброго маленького солдатика нуждался в серьезной доработке.

— Со мной все будет в порядке.

— Я в этом не сомневаюсь. Но пока тебе не станет лучше ты будешь находиться в поле моего зрения.

Не угрожай мне хорошим времяпрепровождением, альфа.

— Неужели тебе больше нечем заняться, кроме как держать меня взаперти?

— Есть много вещей, которые заслуживают моего внимания.

Он потер рукой лоб. Касиан был немного старше других генералов. Не старый, но в его волосах виднелись седые пряди. Интересно, беспокоило ли его то, что он должен отчитываться перед молодым, неопытным королем? Следовать его правилам в соответствии с буквой закона.