— Но либо я остаюсь здесь с тобой, либо я найду тебе камеру в подземелье…

— Да, ты говорил об этом.

Я скрестила руки на груди. Я не думала, что он действительно отведет меня в подземелье, но я также не ожидала, что он снова поднимет эту тему. Я думала, что как только он привел меня на свою территорию, то мне больше не нужно бояться наказания. Но я недооценила его. Я больше не совершу такой ошибки

— Почему бы тебе просто не доставить меня туда сейчас, и ты сможешь вернуться к своему очень важному делу.

Касиан подошел вплотную. Так близко, что я могла чувствовать жар, исходящий от его тела. И здесь определенно был только он один.

— Ты не назвала меня мистер альфа, сэр.

— Теперь это магические слова?

Его губы скривились, когда он боролся с усмешкой.

— Ты продолжаешь провоцировать меня, чтобы я отвел тебя туда. Тебе нужно быть осторожной в своих желаниях, омега.

Не моргая, я встретила его пристальный взгляд. Я бы не позволила ему думать, что он может запугать меня.

— Сегодня вечером ты останешься здесь со мной. Мне не нужно будет волноваться, что ты забаррикадировала выход из своей камеры и причинила еще больше разрушений, — вздохнул он. — И я все еще хочу знать, о чем, черт возьми, ты думала? Каждая машина оснащена механизмом слежения. Если бы вам действительно удалось выехать через открытые ворота, вас бы пристрелили на месте. Я могу лечить поверхностные раны, моя маленькая мятежница, но огнестрельные ранения не так просты. И от такого рода преступлений, я не смогу прикрывать тебя.

Он прикрывал меня. Приятно это знать.

— О чем, черт возьми, я думала?

Я воспользовалась моментом и постучала пальцем по губам. На челюсти Касиана снова появился этот тик. Он был очень терпелив в отношении меня, но его терпение было на исходе.

— Прежде чем ты расскажешь мне о своем грандиозном плане, я хотел бы напомнить тебе, что это теперь касается не только тебя и твоих подруг. Решение Аделая воссоединить Бесплодные земли с Луксорией является не чем иным, как историческим событием. Я понимаю, что все это может пока не нравиться тебе и твоим подругам. Но у тебя есть шанс все исправить для всех омег. Сделать восстановление Бесплодных земель так, как, по вашему мнению, это принесет наибольшую пользу вашему народу.

— Мой народ, — проворчала я. — В этом-то и проблема. Территории могут быть воссоединены, но это все равно мы против них. Мы всегда будем омегами. Луксорцами — никогда.

Касиан опустил взгляд.

— Потребуется время, чтобы изменить старые привычки.

— Именно. Словно мне не потребуется много времени, чтобы доверять королевским генералам после того, как они в течение многих лет делали вид, что это их не касается, когда навязали нашему народу жестокое правление.

Я не хотела его извинений, но я хотела, чтобы он подумал, когда в следующий раз у него будет возможность помочь омеге или оставить ее на милость охранников. Более конкретно, я хотела, чтобы он думал обо мне. Потому что я не была для него безымянной безликой омегой. Он достаточно волновался обо мне, чтобы позаботиться о моей ране. Но я не знала, насколько далеко простиралось это чувство.

— Итак, твоя теория хороша, за исключением того, что я не собираюсь уничтожать восстановление Бесплодных земель.

Он поднял бровь на мое заявление. Хорошо, я привлекла его внимание.

— Я бы никогда так не поступила с Тавией.

— Тогда зачем вам понадобилась тяжелая артиллерия? — спросил он.

Я сделала глубокий вдох. У меня был только один шанс донести это ему.

— Я хочу вернуться в человеческую крепость.

— Зачем? Омег никто не похищал. Они там по собственной воле.

— Вот именно.

Я слишком быстро поднялась со своего места и поморщилась. Касиан качнулся вперед, словно был готов поймать меня, если я упаду, но он остановил себя. Наши взгляды снова встретились на опасный момент.

— Что-то здесь не так. Почему люди обращаются с омегами так, как будто они лучше их? Что, по их мнению, мы можем предложить?

Он сжал губы, обдумывая мою теорию.

— Как ты думаешь, чего они хотят?

Я покачала головой.

— Мне нравится утопическая идея омеги, но они послали этих мутантов в Бесплодные земли, чтобы сражаться с нами. Краткое объяснение, которое мы получили от Руперта, не совсем прояснило ситуацию. Мне не понравилось, как он разговаривал с Тавией. Словно она была недостаточно умной, чтобы понять, что там происходит. Нам нужно больше времени, чтобы понять, что они на самом деле задумали. И если это действительно лучшее место для омег, я хочу поделиться этой идеей в Бесплодных землях.

— Если ты отправишься в человеческую крепость, нет никакой гарантии, что ты сможешь вернуться, — тихо сказал он.

— Вот тут-то и вступаешь в игру ты, мистер альфа, сэр.

Мое сердце бешено колотилось, потому что у меня был только один шанс все исправить.

— Похоже, мне нужен шофер. Ты в деле?

Касиан

— Ты хочешь, чтобы я отвез тебя в человеческую крепость?

Я уставился на Шарлет, не уверенный, впечатлила ли меня ее сообразительность или разозлило вопиющее пренебрежение опасностью. Может быть, и то и другое.

— Конечно, почему бы и нет?

— Почему нет?

Она ведь это не серьезно.

— Почему нет? Для начала, пересекать пустыню только со мной — это опасно. Что, если у тебя начнется течка, как у Тавии? Кто будет охранять, пока мы… — у меня сорвался голос, когда я понял, что говорю.

Желание сильно ударило меня, когда в моем сознании промелькнули видения, обнаженной и извивающейся подо мной Шарлет.

Она приподняла бровь.

— Ты считаешь, что я позволю тебе обслужить меня.

Я вздернул подбородок.

— Конечно, ты бы сделала это. Лучше тот, кому ты доверяешь, чем незнакомец.

— Теперь ты считаешь, что я тебе доверяю.

Я прищурился, глядя на нее.

— Ты доверяешь мне. Ты ведь сейчас здесь, не так ли?

— Конечно… — она приподняла одно плечо, пожимая плечами, — …но не потому, что я так решила.

Ее отрицание заставило мой гнев смешаться с желанием в моей крови, и это была пьянящая смесь.

— Мы не можем пересечь пустыню в одиночку, — твердо сказал я.

— Отлично. Мы с собой возьмем Риэль.

— Одну женщину.

— Одну женщину омегу, — поправила она. — Это все равно, что взять… полтора твоих ничтожных самца.

— Мои ничтожные са…

Она испытывала меня. Пыталась проникнуть мне под кожу, как она это делала раньше в пустыне. Толкая и подталкивая, чтобы посмотреть, в какую сторону я буду двигаться. Шарлет понятия не имела, насколько я могу быть опасен. Я выдыхаю и считаю до пяти.

— У меня здесь есть определенные обязанности. Жалкая армия под моим командованием. Граница, которую нужно защищать. Ты знаешь… важные вещи. Кроме того, король никогда не даст на это свое согласие.

В эту игру могут играть двое.

— Ну и что.

— Ну и что?

Моя безрассудная маленькая омега практически напрашивается на неприятности.

— Да. Ну и что.

Она встала, чтобы встретиться со мной лицом к лицу.

— Шарлет, — предупредил я — Это почти государственная измена. Нравится тебе это или нет, но он твой король.

— Не нравится.

— Не нравится?

— А тебе нравится?

— Что нравится?

— Тебе нравится король Аделай?

Я уставился на нее, моя голова шла кругом, от того, какой оборот принял этот разговор.

— Он хороший друг. Я служу ему как равный, ну, почти, как равный. Он — альфа нашей стаи. Могущественный в битве воин. Он заслужил мое уважение.

— Неужели? Как же?

Мой рот открылся, чтобы ответить, но ничего не вышло. Она уперла кулаки в бедра, забыв о повязке на голове.

— Он чуть не сломался под давлением, когда мы вернулись из человеческой крепости. Он знает не больше, чем мы, что задумали люди или как установить мир между нашими народами. Так скажи мне… следует ли слепо следовать за ним? Должно ли его одобрение означать то, что он хочет, чтобы он одобрил?