Вопрос в том… по каким стандартам комфорт я должен искать, по стандартам Луксории или Бесплодных земель? На что пошли эти люди, чтобы добиться расположения омег?

— Куда мы направляемся? — спросила Шарлет.

Я ответил не сразу.

— Ищу омег.

— Там?

Она указала на внешний фасад древнего игорного заведения. Оно выглядело самым нетронутым из всех зданий, которые я видел. Но в тоже время наименее безопасным.

— Разве Руперт не говорил, что омеги живут в комфорте? Сначала мы должны осмотреть самые красивые места.

Риэль вздрогнула.

— Хорошие районы. Какие красивые районы?

Шарлет покачала головой.

— Омегам не нужен комфорт. Они хотят безопасности.

— Что не так с обоими? — пробормотала Риэль.

— Мы должны искать их в безопасных местах.

— Давай надеяться, что ты ошибаешься на этот счет, маленькая бунтарка, потому что в безопасные места гораздо труднее проникнуть.

Шарлет посмотрела по сторонам.

— А как насчет вон того?

Я проследил за ее протянутой рукой к точке, пересекающей несколько заброшенных дорог. Добраться до нее будет нелегко. Там было много обломков, по которым нам предстояло карабкаться, и если мы наткнемся на каких-нибудь мутантов…

Я посмотрел на Шарлет.

— Ты уверена?

— Нет, — призналась она, — но это такое же хорошее место для начала, как и любое другое.

— Хорошо. Пошли.

Идя вперед, я пошел по дорожке вокруг руин зданий и древних вывесок. Осколки стекла торчали наружу, представляя опасность, и я сделал все возможное, чтобы женщины осторожно обошли вокруг них. Моя омега, вероятно, не оценила, что я присматриваю за ней, но мои инстинкты альфы требовали, чтобы я защищал свою пару.

Я схватил Шарлет за руку, чтобы помочь ей избежать стального прута, который торчал у нас на пути, и она отшатнулась назад, ударившись о мою грудь. Я ожидал, что она отшатнется, проклиная меня за то, что я встал у нее на пути. Это твоя вина, могла сказать она, вызывающе вздергивая подборок. Только она ничего этого не сделала.

Шарлет поддалась моей хватке, прислонившись ко мне, когда обрела опору. Мои руки баюкали ее, и это был первый раз, когда мы были так близки. Я не мог поверить, насколько это было абсолютно правильно — вот так прижимать ее ко мне, прижимать ее горячее тело к моей груди. Животное, запертое внутри меня, заурчало в знак признательности. Моя. Впервые я задался вопросом, обречено ли наше спаривание, как я думал.

Шарлет затаила дыхание, когда ее глаза медленно поднялись вверх, чтобы найти мои. Когда наши взгляды встретились, в них не было вызова или гнева. Это было что-то другое. Что-то, от чего моя грудь запульсировала, а член затвердел от желания. В ее взгляде была нежность, и когда она смотрела на меня вот так, на меня… это зародило во мне желание нарушить все существующие правила, чтобы заполучить ее.

Риэль прочистила горло, и, словно мираж, нежное выражение лица Шарлет исчезло, вернувшись в реальность. Она выпрямилась, продолжая двигаться к месту нашего назначения.

В следующий раз, когда я потянулся, чтобы отвести ее подальше от опасности, она отпрянула от меня.

— Я поняла, — отрезала она.

Стиснув челюсть, я отказывался признавать, как ее реакция задела меня. Она не хотела ничего чувствовать ко мне, но тот момент, этот маленький клочок времени, был доказательством того, что она это чувствовала.

Когда мы приблизились к зданию, на которое она указала, я начал искать вход. Это было крепкое место. Крошащиеся стены были укреплены железом и новыми материалами. Окна не были разбиты, и рядом на земле не было разбитого стекла. При свете дня мы не могли заглянуть внутрь, но я подозревал, что моя пара, возможно правда насчет омег, живущих здесь.

— Шар, смотри! — воскликнула Риэль. — Это кто…

— Джейкоби!

Лицо Шарлет озарилось, как фейерверк, и я проследил за ее взглядом на аллею перед зданием. Я узнал омегу, которого видел в последний наш визит. Он убедил Тавию и Шарлет, что омеги были в крепости добровольно. Теперь я заметил, что он носил оружие, пристегнутое ремнями к рукам и поясу, и держался властно.

— Шарлет, Риэль. Вы пришли! Остальные здесь? Тавия?

Он резко остановился, когда его взгляд упал на меня. Выражение его лица стало жестким, а рука легла на пистолет у бедра. Мой внутренний волк взвился при вызове более слабого противника, но я подавил его, не желая устраивать сцену, которая привлекла бы мутантов.

— Ты привела альфу, — прорычал он.

— Джейкоби, нет. Послушай, все в порядке — начала Шарлет. — Касиан — это…

— Чертов альфа, — выплюнул омега, его глаза стали безумными.

Что-то было не так.

— Шар… — предупредила Риэль, отступая назад.

— Это смешно, — сказала Шарлет, нервно смеясь. — Джейкоби, успокойся. Я могу объяснить.

У меня на затылке волосы встали дыбом. «Опасность», — кричали мои инстинкты. — «Пара в опасности». Шарлет была слишком близко к омеге, и его рука слишком крепко сжимала пистолет. Мои глаза отслеживали каждое его движение, ожидая… наблюдая…

Я бы не позволил ему причинить ей боль.

Шарлет фыркнула и шагнула вперед, она хотела приблизиться к омеге, и я больше не смог сдерживать свои инстинкты. С ревом я бросился перед ней, отчаянно пытаясь удержать ее от приближения опасности.

Джейкоби вытащил свой пистолет.

Направил его на Шарлет.

Мой волк ослеп от ярости, разрывая мои внутренности в попытке освободиться от моего тела.

БУМ. БУМ. БУМ.

И волк с ревом ожил, щелкая зубами и рыча, готовый к бою. Готовый защищать.

Но, к моему удивлению, животное было не моим.

Шарлет

Жар пробежал по моему телу, когда Джейкоби поднял дуло пистолета. Сначала я думала, что он целился в Касиана. Альфа. Враг. Он был так неправ. Касиан не был врагом, но у меня не было времени объяснить.

Потому что пистолет был направлен на меня.

Он думал…

У меня не было времени понять это, так как моя кожа растаяла, и появилась моя волчица, срывая с моего тела одежду. Джейкоби думал, что я принесла в крепость опасность. Вероятно, он был прав. Но если я здесь умру, то он только думал, что знает, что такое опасность. Касиан обрушит на него несчастья таким потоком, что заставит его тосковать по старым добрым временам в Бесплодных землях.

Лишь на мгновение сомнение зародилось в моем сознании. Будет ли Касиану не все равно? Или альфа позволит мне здесь умереть, в этом заброшенном месте, наполненном ненавистью людей, которые раньше были моими друзьями?

— Шарлет! — взвизгнула Риэль.

Пистолет дрожал в руке Джейкоби. Он использовал обе руки, чтобы удержать его. Я должна была догадаться, что у него наконец-то появился доступ к серебряным пулям, которыми охранники всегда угрожали омегам. Такими, которые могли бы раздробить наши кости и отравить нашу кровь.

Краем глаза, я увидела, как Касиан положил руку на плечо Риэль. Но я не могла отвести взгляд от Джейкоби, ни на секунду. Именно тогда я заметила, что у него красные глаза и серая кожа.

— Что он сделал тебе, Шар, что ты предпочла защищать его, а не себе подобных?

Рот Джейкоби скривился в уродливом оскале, и теперь пистолет был направлен на Касиана.

Я зарычала.

— Он ничего не сделал, — сказала Риэль. — Пожалуйста, Джейкоби. Опусти пистолет.

— Мы можем решить это, омега. — сказал Касиан.

— Черт возьми, мы так и сделаем, — сказал Джейкоби, прежде чем выстрелить.

Крик Риэль вызвал грохот сапог, когда прибежали другие омеги и, вероятно, несколько людей. Мне было плевать кто это был.

Черная футболка скрывала цвет крови, но ничто не могло сдержать влагу, которая проступила под левым плечом Касиана.

Касиан стоял неподвижно, его взгляд впился в человека, который в него стрелял.

— Ты совершил ошибку, волк.

— Немного серебра — это все, что нужно, чтобы сделать нас равными.