Вольф осмотрел пистолет, затем поднял глаза на путников:

– Пойдёте со мной, – сказал он спокойно. Затем он повернулся к бандиту и пробубнил: – Когда закончите, поезд на завод, как обычно.

– Всё поняли, бос, – ответил бандит и побежал назад в вагон.

К путникам подошли ещё два бандита, вооружённые автоматами. Вольф повёл путников к вокзалу – небольшому светло-жёлтому одноэтажному зданию с красной покатой крышей.

В холле было чисто и светло. У стены стоял бюст усатого мужчины в имперском мундире, на стене весело коричневое панно с женщиной, управляющей колесницей.

– Ждите здесь, – приказал Вольф и пошёл в сторону деревянной двери в задней части зала. Через минуту он вернулся и крикнул, чтобы зашёл «парень с пистолетом».

Антон Синявский вошёл в слабоосвещённую комнату. На окнах весели лёгкие красные занавески. Посередине стоял простой стол больше похожий на школьную парту, за ним чёрное тканевое кресло. В нём сидел молодой человек. Короткие песчаного цвета волосы и небольшая бородка сливались с плащом главаря бандитов. Он пробежал голубыми глазами по Синявскому и сказал:

– Садись, парень, нам надо с тобой поговорить.

Антон сел на приставленный к столу скрипучий деревянный стул.

Главарь бандитов взял со стола пистолет и покрутил им перед собой.

– Хорошее оружие, – произнёс он. – Сразу видно, что не простая пукалка. Боевой, – Он отложил оружие в сторону и посмотрел на Синявского. – Как тебя зовут?

Антон молчал. Главарь усмехнулся.

– Молчание – лучшая тактика, – сказал он и поднялся с кресла, которое ему явно не нравилось. – Её применяли крупные воротилы и погоревшие бизнесмены, ну те, кто смог нанять хорошего адвоката, или… – главарь сделал паузу и зашёл за спину Антона, – … или те, кто был по другую сторону стола для допросов. – Он сел на край стола и посмотрел в глаза Синявскому. Антон был удивлён поведением бандита. Обычно преступные воротилы надевали благородные маски и играли в джентельменов, а у этого всё было наоборот – он будто старался выглядеть злее.

– Что ж, – опустил глаза главарь, – думаю, я не вежливо поступил. Начну сначала. Я Максим Молчанов, комендант этого городка, – главарь вновь посмотрел на Синявского. Антону нужно было больше сведений о лагере бандитов и их главаре, потому он решил поддержать разговор.

– Анатолий… Иванов, – отрывисто проговорил лейтенант.

– Ну вот, началось знакомство, – улыбнулся Молчанов.

Он подошёл к окну и задумчиво выглянул на улицу.

– Через город проезжает много людей. Они везут в основном еду и всякий хлам. Иногда попадаются ножи, газовые баллончики ну и травматическое оружие. А вот с боевым… я никого прежде не видел. Откуда оно у тебя? – Молчанов вновь уставился на лейтенанта.

– У одного мужика взял, на улице. Ему теперь не нужно, – сообразил Синявский.

– На улицах теперь опасно. Даже полицейские оружие теряют, – с намёком сказал Молчанов и решил перевести тему.

– Куда ты ехал? – спросил он.

– На юг, в Курск, – ответил лейтенант.

– И что там в Курске?

– Небольшое убежище. Надеюсь переждать там всю эту заваруху.

– Интересно, – протянул, Молчанов. – Все едут на юг, думают, что там есть запасы еды с прошлого года. Как по мне, это лишь отсрочка смерти. Запасы кончатся, и что дальше? – он пожал плечами и вновь уставился на Синявского. – Мне в городе пригодились бы крепкие мужики, умеющие стрелять, – сказал он.

Антон не ожидал предложения и потому решил повернуть рассуждения главаря против него самого.

– И сколько этот городок протянет? Еды же у вас тоже нет, – заметил Синявский.

– На первое время вполне хватит реквизируемых товаров, налога на проезд, – Молчанов будто был готов к такому ответу. – И потом, у нас есть план по производству продуктов.

– И что это за план? – осторожно спросил Синявский.

– Ха, какой ты быстрый! – усмехнулся Молчанов. – Так и пытаешься у меня выведать всё. Ладно, не притворяйся, видно, что ты не из простых. Полицейский? – Молчанов уставился на Антона.

Синявский окаменел.

– Слушай парень, – главарь бандитов вновь уселся на неудобный стул, – если ты из полиции был, то мне всё равно, государства больше нет, остались только мы и голодная смерть. Работай на меня, – Молчанов ожидающе уставился на Антона.

Синявский думал, как ему поступить дальше: «Из города не уйти – конверт в поезде. Бежать? – не вариант – пристрелят». Он решил потянуть время, разведать местность и разработать план побега.

– Хорошо, – тихо произнёс Антон.

– Ну и отлично! – улыбнулся Молчанов. – Будешь помогать Вольфу. А сейчас можешь идти.

Синявский поднялся со стула и потянулся за пистолетом. Молчанов покачал головой, намекая, что пистолет останется здесь. Антон повернулся и вышел из комнаты. Он прошёл здание вокзала, не обращая внимания на путников, и поспешил к платформе, от которой уже отъезжал разграбленный поезд.

– Вольф! – прокричал Молчанов, – это твой новый помощник. Давай заводи следующего.

В комнату быстро вошёл Женя. Он сел на стул и уставился на главаря:

– Ну, и что дальше?

Напор парня сбил с толку Молчанова, но тот быстро совладал с собой и сказал:

– Мы с тобой познакомимся, парень. Я Максим Молчанов, управляю этим городком. Как твоё имя?

– Женя.

– Супер, – Молчанов поражался открытости парня, особенно после того как ему пришлось минут пятнадцать уламывать Синявского. – Ты выглядишь уставшим. Спал ночью?

– Нет.

– А что так?

– Не спится.

– Понимаю, времечко выдалось жарким. Ты откуда и куда?

– Из Москвы. Еду в Курск, – кратко ответил Женя.

– Вы все туда едете, что ли?

– Только с сестрой, дядя Рома с тётей Любой куда-то на юг, а куда Андрей, я не знаю.

– Какой Андрей? – смутился Молчанов.

– Только что вышел отсюда, – ответил Женя.

– А, да, точно, Андрей, – сомнения Молчанова усилились, и он решил выведать у разговорчивого посетителя побольше сведений о лейтенанте.

– Он кроме имени ничего не говорил? Ну, там где работал раньше, например?

– Нет, молчал всю дорогу.

Главарь помолчал немного, пристально вглядываясь в лицо уставшего подростка.

– Хочешь нам помочь? – спросил Молчанов. – Мы создали общину в городке и пытаемся выжить.

– А оружие нафига?

– Для защиты, естественно, – ответил Молчанов. – Времена сейчас опасные. Много людей разного сорта через город проходит, сам понимаешь.

– И шмон по сумкам тоже для защиты?

– Это налог на проезд через город, – ответил главарь. – Мне он тоже не нравится, но мы должны как-то выживать в этом мире. Как видишь, никого мы не убиваем. Часть продуктов забираем, но остальное оставляем людям, пускай идут, куда хотят.

– Налог? – Женя ехидно улыбнулся, – больше на ограбление похоже.

– Все налоги – это в каком-то смысле ограбление, – ответил Молчанов и решил сменить тему разговора. – Ты с сестрой один? Где твои родители?

– Отец ушёл, когда мне было пять, я его не помню. Мама … – Женя замер и уставился красными глазами в стол. – Маму убили вчера… из-за банок с тушёнкой.

– Да, парень, хреново, ничего не скажешь, – протянул Молчанов, уже соображая, как можно было использовать услышанные сведения. – Поэтому я и пытаюсь создать общину! В ней будет порядок, а люди не будут драться за еду. Каждый будет получать в соответствии с его полезностью для общества. Ты мне, я тебе. Понимаешь? – Молчанов уставился в опухшие глаза Жени.

– Да, – протянул Женя.

– К тому же, ты должен заботиться о сестре. Мы могли бы защищать вас, а вы нам помогать. Ну, что скажешь?

– Я подумаю, – ответил Женя.

– Хорошо, только думай быстрее. Нам лишние рты в городке не нужны. Через три часа жду ответ, – сказал Молчанов и открыл дверь. Женя медленно поднялся со стула и вышел в зал. За ним последовал главарь.

– Вольф, пускай остаются, – крикнул Молчанов, быстрым шагом пересекая зал и направляясь к выходу. – С другими я потом как-нибудь пообщаюсь.