«Действительно». Джо также удалось разблокировать один последний файл с диска. Он содержал подробный план по подбрасыванию улик перед кражей миллиардов долларов из наших различных фондов. Учитывая, что это будет выглядеть так, будто Четыре всадника, как я стал называть извращенный альянс, в который я вступил, вымогали деньги, если их раскроют, никого это не будет волновать.

Или они так считали. Они также недооценили то, на что я был способен.

Большая ошибка.

Я отступил назад, одобрительно кивнув себе. «А наши менее знатные гости? Полагаю, они прибудут вовремя и с включенными колокольчиками?»

«Конечно. Ты действительно думаешь, что они пропустят что-то столь масштабное?»

Смеясь, я покачал головой. «Ты не видел Кэролайн?»

«Пока нет. Я знаю, что она хочет выглядеть идеально».

Почему я вдруг занервничал? Я закатил глаза.

«Тебе нравится эта женщина».

Он говорил это не раз за последние несколько дней. «Да. Хорошо? Это то, что ты хочешь услышать?»

«Ага. Значит, ты ее оставляешь».

«Когда мы закончим, она получит возможность вернуться к своей жизни».

Он наклонил голову, как будто я идиот. «Я думаю, она ясно дала понять, чего хочет. Теперь тебе нужно открыть глаза».

Вздохнув, я хотел возразить, но мне нужно было сосредоточиться только на хаосе ночи. И я был абсолютно уверен, что так оно и будет.

«Могу ли я присоединиться к вечеринке? У тебя есть время?»

Услышав голос Софии, я улыбнулся. «У меня всегда есть время для дочери».

«Я оставлю вас двоих наедине», — сказал Александр, ухмыляясь и хлопая меня по спине. «Гости прибывают. Я уверен, что ты захочешь сделать грандиозный выход».

Я рассмеялся. «Да, посмотрим».

После того, как он ушел, София подошла ко мне, поправляя мой галстук-бабочку. «Ты никогда не сможешь завязать один из них».

«И где ты этому научилась, дочь моя?»

«От тебя». Удовлетворившись, она похлопала меня по груди. «Ты выглядишь потрясающе, но Кэролайн выглядит… невероятно».

«Я уверен, что так есть. Тебя это устраивает?»

«Совершенно нормально, папа. Я с нетерпением жду, когда увижу тебя в деле, раз уж ты никогда этого не допускал».

«Ну, ты же знаешь, что делать, если что-то пойдет не так, да?»

«Да, папа. Бери Кэролайн и Даниэллу. Отправляйся в твой кабинет и зайди в комнату паники, где мы останемся, пока кто-то, кому мы доверяем и кто знает код, не придет за нами. Я знаю порядок действий».

«Хорошо. Мне не нужно беспокоиться ни о ком из вас».

«Перестань волноваться. Просто позаботься о своей невесте. И не говори мне, что все это фальшивка. Я слишком хорошо тебя знаю. Ты любишь ее».

Кашляя, я изучал ее сияющее лицо. «Это неправильно?»

«Ни капельки. Ты заслуживаешь прожить свою жизнь, и я рада за вас обоих».

"Угу. О чем ты думаешь? Я вижу, что что-то есть".

Она пожала плечами и отступила. «Я, эм, сделала кое-что, за что, надеюсь, ты на меня не рассердишься».

"Что ты сделала?"

То, как она посмотрела на меня, вызвало почти мгновенную грусть. Я давно не видел такого выражения. «Я отдала ей мамино ожерелье, то, которое ты подарил мне. Надеюсь, ты не сердишься. Я хотела, чтобы у нее было что-то особенное, раз она станет членом нашей семьи».

Я не был уверен, что что-то трогало меня так сильно. «Это прекрасно».

«Ты не думаешь, что мама расстроится из-за меня?

Когда я обнял ее, я позволил своим мыслям переключиться на Тоню. Я почти мог видеть ее улыбающееся лицо, когда она смотрела на нас сверху вниз. «Вовсе нет. Твоя мать любила тебя всем сердцем. Если это делает тебя счастливой, то я знаю, что она счастлива».

«Я надеюсь на это. И я хочу, чтобы ты был счастлив. Ты этого заслуживаешь. Даниэлла и я уже большие девочки. Мы можем позаботиться о себе сами».

Увидев любовь и обожание в глазах дочери, я понял, что сделал что-то правильное после всех ошибок, которые совершил в жизни. «Я когда-нибудь говорила тебе, что ты стала удивительной женщиной?»

«Да, но ты можешь сказать мне это еще раз».

Я рассмеялся и отстранился. «Просто будь осторожна сегодня вечером».

«Не волнуйся. Я буду осторожна».

Мы оба услышали шорох, и наше внимание привлекла дверь.

Очень редко в моей жизни у меня перехватывало дыхание, но, увидев Кэролайн, стоящую с собранными наверх волосами, светлыми прядями, подчеркивающими ее лицо, в платье, идеально облегающем каждый изгиб, и ожерелье, которое подарила ей моя дочь, обрамляющее ее длинную, прекрасную шею, я был в восторге.

«Ух ты», — сказал я и позволил Софии уйти. «Ты выглядишь… потрясающе. Платье великолепное».

Кэролайн вошла в комнату так, как могла делать только она, и даже подмигнула моей дочери. «Что? Эта старая штука?»

Я не удержался и заключил ее в жаркие объятия. С ее высокими каблуками мне не нужно было поднимать ее на цыпочки, чтобы поцеловать.

«Снимите комнату», — поддразнила София, прежде чем уйти.

Это не было бы необходимостью. Позже я бы завладел ею полностью. Я засунул язык внутрь, пробуя её вкус. Я мог бы делать это часами.

Она провела руками вверх и вниз по моему пиджаку, мурлыча в момент близости.

Когда я наконец отстранился, я стер крошечное пятнышко помады с ее губ, втянув большой палец в рот и пососав его.

«Ты знаешь, как заставить девушку почувствовать себя особенной».

«Легко сделать это для тебя. Ты готова к нашему вечеру?»

«Пссст. Никто больше не говорит soirée».

«Ну, этот старикан так делает. Только сегодня вечером. Серьёзно. Ты справишься?»

«Со мной все будет в порядке. Я знаю свою роль и буду наслаждаться видом лиц моих родителей, когда ты объявишь свою прекрасную невесту».

В приглашениях упоминалась вечеринка по случаю помолвки, и на улице уже ходили слухи, что я заключил союз с Коза Ностра, женившись на дочери Стефано. Или что это была таинственная девушка с бала губернатора. Это уже было вкусным топливом, которое дало бы хороший толчок игрокам посетить мероприятие.

«Просто знай, что, когда всё произойдет, ты, скорее всего, испытаешь нежелательные эмоции».

«Перестань волноваться. Я готовилась к этому моменту всю свою жизнь. Я займу себя на кухне, попивая вино, пока ты пишешь мне сообщение. Она послала мне воздушный поцелуй и отступила, а я тут же зарычал.

Она оказала на меня такое сильное воздействие.

Когда она ушла, я подошел к комоду и вытащил свое любимое оружие. Мужчина никогда не может быть слишком осторожен. У меня повсюду были солдаты, но я не доверял группе мужчин, которые были вовлечены.

Ухмыляясь, я вышел из комнаты, не спеша спускаясь по лестнице. VIP-зал, как его называли в приглашении для избранных, представлял собой специальную палатку, укомплектованную блюдами из белужьей икры и улиток, привезенных из Франции. Там были фирменные сыры, ни один из которых нельзя было купить в Соединенных Штатах.

Конечно, там был дорогой бар с бутылками бурбона Old Rip Van Winkle и Macallan 1926, двух любимых напитков парней. Кроме того, я привез с собой кубинские сигары для этой вылазки.

Когда я прибыл, Александр и Николай уже держали суд, наши цели, а также несколько других избранных участников, допущенных в священное пространство. Среди них были два репортера из национальных газет, хотя они не были широко известны. Это дало бы им пятнадцать минут славы, за то, что они поймали чертовски крутую историю.

Я подошел к бару, прежде чем меня кто-то заметил, и заказал скотч.

«Человек дня», — сказал губернатор Чипино, стоявший рядом со мной.

Рядом с ним были двое судей из списка, оба — влиятельные люди, один из которых — возможный кандидат на следующую вакансию в Верховном суде. Их очаровательные жены стояли вместе в стороне. Мне пришлось задаться вопросом, где же любовницы мужчин.

Я потратил время, чтобы узнать всю грязь, которую смог найти. Удержание суда и всех карт имело свои привилегии. «Джентльмены. Я очень рад, что вы смогли приехать».