Когда зазвучал его голосовая почта, не содержащая никаких сообщений, кроме механического «оставьте сообщение после сигнала», я оглянулась через плечо, прежде чем прошептать: «Джош, это Кэролайн. Я жива, но эти ублюдки обнаружили меня. Я в безопасности, но не могу сказать тебе, где я, но мне нужно знать, обнаружил ли ты что-нибудь, включая подтверждение того, что атаку совершили итальянцы. У меня просто предчувствие, и ты знаешь, каково мне. В любом случае. Позвоните мне. Если я не отвечу, значит, я не могу».

Я завершила разговор, поднесла телефон ко лбу, а затем снова сунула его в сумочку.

Пришло время выпить еще.

Как только я повернулась, ко мне подошел незнакомый мне парень.

«Мисс Карутерс?» — спросил он. «Мне сказали, что я должен с вами встретиться».

Я была из тех девушек, которые всегда обращали внимание на ауру каждого, кого встречали, и при взгляде на грубоватого парня с темными волосами и глазами у меня было сильное ощущение, что это человек, которого я не хотел знать. По крайней мере, он не знал моего настоящего имени.

Но от него исходило такое зло, что это заставляло меня нервничать.

«Извини, но я жду телефонного звонка в любой момент». Когда я попыталась уйти, он направил меня к входной двери. «Что ты делаешь?»

«О, я не отниму у тебя много времени. Мне просто нужно задать тебе несколько вопросов о пожертвованиях. Ты ведь уже упоминали о них раньше. Да?»

Какого черта?

«О, губернатор?»

«Да, мэм. Он хотел бы дать вам значительную благотворительную сумму, но как управляющий делами губернатора, я должен знать некоторые детали».

По крайней мере, история была правдоподобной, и пока я осматривала комнату, я смогла немного вздохнуть с облегчением. «Ладно, но у меня всего пара минут, и моему спутнику нужно, чтобы я вернулась».

"Конечно. Почему бы нам не поговорить в коридоре? Здесь шумно".

Будь я проклята, если этот придурок не схватил меня за локоть, пытаясь вытолкнуть из комнаты. Я отдернула руку. «Мы можем поговорить здесь, и я с радостью предоставлю все, что вам нужно».

Парень прищурился и собирался что-то сказать, когда зазвонил мой телефон, и я не могла быть более благодарной.

«Вы должны меня извинить». Я ушла, прежде чем этот придурок успел что-либо сказать, достав свой телефон трясущейся рукой. «Джошуа».

«Ты жива. Я так волновался. Я даже заезжал к тебе домой, а там все было разгромлено». Его тон был встревоженным.

«Да, мне повезло, что я выбралась. Знаешь что-нибудь?» Я убедилась, что этот придурок скрылся в толпе, но все равно чувствовала, как по коже пробегают мурашки.

«Да, я знаю, и я должен предупредить тебя, что…»

Еще одна волна мурашек пробежала по моим рукам, когда его прервали на полуслове. Я отдернула телефон, уставившись не только на завершенный звонок, но и на сигнал. В отеле был мощный интернет-сервис, позволяющий всем гостям подключаться автоматически. Этому я научилась у своего отца.

Он провел здесь больше пары своих понтификационных встреч. Поэтому меня потрясло отсутствие связи вообще. Ноль. Не было ни бушующей бури, ни отключения электричества.

Больное и знающее чувство заполнило мой живот. Связь намеренно заглушили. Все коммуникации были отключены.

Я резко подняла голову, ища местонахождение Вадима. Что-то было ужасно не так. Единственное, что я могла сделать в этот момент, это протиснуться сквозь толпу. Я должна была предупредить его.

Обычно я не подвержена безумному страху, но тут меня охватила доля секунды ужаса, совсем как несколько ночей назад.

Вдруг я услышала щелчок, который не узнала. Но я не удивилась, когда свет погас.

В тот момент, когда на комнату опустился мрак, мне на голову набросили мешок и потащили прочь. «Ты можешь бежать, но ты не сможешь спрятаться, Кэролайн».

Голос. Это был тот человек, которого я искала.

И когда я попыталась закричать, мне на рот наложили руку и вытащили из комнаты. Потянувшись назад, я провела ногтями по лицу мужчины.

«Ты ебаная сука. Ты за это заплатишь».

Жесткий удар его руки по моему лицу был резким, достаточно резким, чтобы я запыхалась и мне было трудно отбиваться от ублюдка. Но я попробую. Да, я буду бороться.

Пока я боролась, он тащил меня, и каждый приглушенный звук, который я издавала, казался слабее. По крайней мере, я поцарапала ублюдку лицо.

«Твое время вышло, маленькая шлюха».

Его слова привели меня в ярость, но мои мысли были где-то далеко.

Я могла думать только о Вадиме.

***

Вадим

Пятью минутами ранее…

Завершить разговор с одним из самых скучных мужчин в комнате было настоящим удовольствием.

«Приятно было поговорить, Вадим. Передай отцу привет».

"Обязательно."

Будучи комиссаром полиции, он очень тонко держался, поддерживая мэра и его рядовых. Он не был идиотом. Он знал, что я владею значительной частью его мужчин и женщин, но он был достаточно умен, чтобы понять, что у него недостаточно политического влияния, чтобы остановить эту деятельность.

Мэр тоже знал.

Я время от времени бросал комиссару кость, в том числе нескольких нарушителей, которые позволили ему получить похлопывание по спине и два комплекта медалей. Это было самое меньшее, что я мог сделать для человека, который постоянно отворачивался. В конце концов, это облегчало мне жизнь.

Когда он ушел, я вздохнул с облегчением. Я был не из тех людей, которые могли бы поддерживать светскую беседу даже при самых благоприятных обстоятельствах.

Я оглянулся через плечо, находя утешение в том, что вижу свою прекрасную спутницу. Она подчинялась мне, но я мог сказать, что ей становилось скучно. Она делала своё выражение лица легким для меня, чтобы я мог его легко определить. Пора было убираться отсюда.

Александр тоже растворился в толпе, теша их самолюбие, чего я пытался избежать.

Я допил свой напиток, благодарный, что наконец-то получил хороший стакан виски. Поставив его на поднос, я снова поискал глазами Кэролайн, готовый вытащить ее отсюда.

«Босс. Мне кажется, у нас проблема», — сказал Сергей.

Я быстро обернулся, пытаясь немедленно определить, что он имел в виду. Не было ничего необычного, кроме нескольких пьяных гостей, выставляющих себя на посмешище.

«Несколько машин подъехали к разным углам здания. Либо это налет, либо что-то похуже». Он был в ярости.

«Я давно знал, что парни в синем защищали друг друга до самой смерти. Это не может быть налетом. Собирайте людей и отправляйтесь в заднюю часть комплекса».

"Сделаю."

Единственное, на что у меня было время, это схватить Кэролайн и свалить к чертям. Не то чтобы мне хотелось кого-то еще предупредить, за исключением Александра. Когда его не было видно, я набрал его номер телефона. Он ответил на втором гудке.

«Ты уходишь?» — спросил он.

«Ты тоже. Происходит что-то…».

Я не был идиотом в мире спутников или интернет-линий. Когда телефон отключился, мои волосы не только встали дыбом, они также воспламенили все мои чувства. Люди в этой комнате собирались подвергнуться нападению.

Все, о чем я мог думать, это добраться до женщины, которая сводила меня с ума, о той, которую мне нужно было попробовать хотя бы ещё раз. Я помчался сквозь толпу, где я видел ее в последний раз, мой инстинкт кричал, что она в опасности.

Я пробирался сквозь толпу, расталкивая и отпихивая людей, когда это было необходимо и в тот момент, я заметил незнакомого человека, приближающегося сзади.

Затем свет погас. Черный момент вызвал мгновенную тишину. И я продолжил идти, успев мельком увидеть мешок, брошенный ей на голову, и как Кэролайн тащили в коридор.

Блядь, блядь, блядь.

Мне было все равно, кого я покалечу, пока доберусь до нее. К тому времени, как я протиснулся сквозь толпу, люди уже кричали, паника начала нарастать.

Доля секунды вакуума образовалась перед тем, как раздались выстрелы. Я не мог тратить время на то, чтобы выяснить, кто стрелял или кто их предполагаемая цель, я выскочил через входную дверь. Коридор все еще был освещен, в основном аварийными лампами, которые то включались, то выключались.