«Я не должна об этом говорить».

Ее глаза широко раскрылись. «Серьезно. Я твоя лучшая подруга. Почему бы тебе не довериться мне?»

Я пожала плечами, проводя рукой по платью. «Я просто… У меня есть навыки работы с компьютерами. Ладно? Я использовала их и попала в небольшую неприятность. Твой отец — единственный, кто может помочь».

Теперь она меня разглядывала. Она наклонилась, качая головой. «Я не вчера родилась и всегда знала, и ценила твои навыки в обращении с компьютером. Ты хакер. Не говори мне, что это не так».

Мое лицо покраснело? Да, точно, оно покраснело. «Хорошо. Никому не говори».

«Кому, черт возьми, я расскажу о твоем грязном секрете? Этим парням?» Она указала на троих мужчин, которые стояли на страже прямо за окном магазина, изображая из себя статуи.

По крайней мере, мы обе рассмеялись, и я постаралась расслабиться. «Не мой звездный час».

«Кого ты разозлила?»

Я ждала, пока она отвернется, чтобы вытащить другой наряд, переместившись туда, где были блузки и юбки. Тем временем продавец магазина тоже складывала вещи. Мне предстояло примерять это дерьмо целых два часа. «Какие-то плохие люди».

«Угу. Мафиози вроде моего отца?»

"Ага."

Она глубоко вздохнула и подошла ближе. «Я знаю, кто и что такое мой отец, самый влиятельный и могущественный человек в Большом Яблоке. Я также знаю, с какими людьми он ведет дела. Тебе не нужна такая жизнь».

«Я знаю. Это должна была быть работа на 5 минут за пятьдесят тысяч, но мой мир рухнул. Твой отец был добр, помогая мне, но я должна работать на него».

«Пятьдесят тысяч долларов. Не мало. Я понимаю, почему ты это сделала, но тебе нужно быть осторожнее. Посмотри, что случилось с моим отцом. Он не ожидал, что кто-то осмелится попытаться убить его».

Я поймала себя на том, что отвожу взгляд.

Она крепко схватила меня за руку. «Подожди. Ты что-нибудь об этом знаешь?»

Я не могла ей лгать. Она всегда знает, если я лгу. «Может быть».

«О, черт. Из-за этого у тебя проблемы, да?»

Мы оба молчали минуту. Наконец она зашипела.

«Все в порядке, София. Со мной все будет хорошо».

«Я уверена, что ты так думаешь, но… Ладно, больше никаких разговоров о работе. Сегодня мы хотим немного развлечься. Так что давай сделаем это. Договорились?»

Она протянула сжатый кулак для удара, что она делала с отцом годами. Я сжала свою руку в кулак, прижимая ее к ее руке. «Хорошо. Договорились».

Может быть, небольшой шопинг пойдет мне на пользу.

«Теперь нам просто нужно придумать, что делать с твоими волосами. Не пойми меня неправильно, подруга. Я обожаю розовый, но… он больше не в моде».

По крайней мере, моя подруга смогла меня рассмешить.

***

«Ты шутишь. Итальянские мужчины настолько наглые?» — спросила я, когда мы начали нести подносы с обедом к столику на фуд-корте. Она предложила один из ресторанов, но я обожала то, что называла своим сэндвичем с чимкином из региональной сети. Прошло несколько месяцев с тех пор, как я его ела.

Мы боролись с сумками и подносами в руках. Она даже отдала несколько пакетов мужчинам, чтобы они их подержали, на что они ворчали.

Ее действия позволили мне заметить выпуклости в карманах их курток из-за оружия, которое они носили.

С тех пор я постоянно осматривала периметр центра, уверенная, что за нами следят, что было просто смешно.

«Да, детка», — сказала София. «Вот, что я тебе скажу, все, что ты читала о том, что они горячи как грех, — чистая правда. Плюс ко всему, они неотразимы и такие романтичные».

«Я думала, у тебя есть парень».

Она пожала плечами. «Вроде есть, вроде нет. Иногда с ним скучно».

«Ого. Ты трахалась с какими-нибудь иностранцами?» Мы нашли столик под прекрасным стеклянным атриумом, в прекрасной зоне, где растут десятки огромных тропических деревьев и цветов. Это была одна из немногих причин, по которой я не ненавидела ходить в торговый центр. Было чертовски приятно бросить сумки и сесть. Пришлось, признаться.

Даже в кроссовках я не привыкла так много ходить в последнее время. Мы обошли все четыре этажа, совершили покупки по крайней мере в дюжине магазинов и потратили слишком много денег.

Самыми дорогими были два официальных платья, которые она лично для меня подобрала. Одно ярко-красного цвета, другое изумрудного.

Ни один из них не подходит к ярко-розовым волосам.

Думаю, назрела необходимость в существенных изменениях.

Она бросила на меня дерзкий взгляд. «Может быть».

«Ты такая плохая!» — не могла не взвизгнуть я. Да, это была хорошая идея — пойти за покупками вместе. Она всегда заставляла меня улыбаться, даже в самые трудные времена. Я была более расслаблена, чем прежде, даже после того, как перемерила по меньшей мере сорок девять комплектов одежды. Я считала.

«Да. Эй, я должна была попробовать парочку, пока была там». Она откусила кусок сэндвича, ее глаза все еще светились.

«Ты и твои гормоны».

«Тебе стоит попробовать как-нибудь. Когда ты в последний раз встречалась с горячим парнем?»

Я слопала три картошки фри, странно на нее посмотрев. Проглотив, я сделала глоток диетического напитка, прежде чем ответить. «Эм, попробуй никогда».

«Ладно, а какой у тебя тип? Я никогда не могла этого понять».

Признаюсь, я никогда не задумывалась о том, какой тип мужчин мне может понравиться. «Очень высокий и крепкий, красивый с темными волосами. Немного соли и перца на висках меня вполне устраивает. Мне нравятся мужчины постарше, знаешь ли. Настоящие мужчины. Те, которые знают, что такое страсть, и любят стараться угодить женщине. Они также не должны быть застенчивыми, скорее, они из тех, кто берет на себя ответственность. О, и бонус, если у парня есть татуировки». Я откусила еще один сочный кусок сэндвича, наслаждаясь вкусом.

Я ожидала, что она уже собирается отчитать меня за что-то, но, когда она продолжала молчать, я наконец подняла голову, оторвавшись от своего сэндвича, словно голодный зверь.

«Что случилось?» — спросил я.

Она наклонила голову, лукаво посмотрев на меня. «Знаешь, ты только что идеально описал моего отца».

«Разве?»

«О, не играй со мной в скромницу. Может, ты и не помнишь, но несколько лет назад ты мне сказала, что он мужчина твоей мечты, как твой личный принц Чарминг».

"Я не…"

«Да, говорила. Я никогда ничего не забываю», — рассмеялась София. «Он привлекательный, но он старый».

«О, ради Бога. Твое представление о старом и мое — совершенно разные понятия».

«Ты в него влюблена».

«Нет, не правда», — настаивала я, что напомнило мне о том времени, когда мы были детьми и пытались отрицать, что сделали что-то неправильно. Мне было двадцать шесть лет, ради Бога, но рядом с Софией я снова стала семнадцатилетней девочкой, у которой все еще были звезды в глазах.

Она рассмеялась, и я почувствовала, что она меня дразнит. «Расслабься. Он ходовой товар, но не возлагай на него больших надежд».

«Я не встречаюсь с твоим отцом».

«О, у меня такое чувство, что ты бы так и сделала, если бы могла. Ведь он — твоя фантазия и всё такое».

«Ты ужасный друг». Я засунула в рот немного картошки фри, стараясь не позволить её горячности помешать моему обеду.

Попробовала и не смогла.

Даже соски болели. «У твоего отца есть постоянная девушка?»

София закашлялась, вынужденная схватить салфетку. «Я не назову твои чувства к нему отвратительными или чем-то в этом роде. Обещаю». Она откусила пару кусочков от своего сэндвича. «Знаешь, я никогда не видела, чтобы у него были серьезные отношения. Конечно, он встречался со многими женщинами, но ни одна не была особенной. Я имею в виду…» Она отвернулась, и я потянулась, схватив ее за предплечье.

«Прости, подруга. Не представляю, каково это — не иметь матери». Ее мать умерла, когда София и Даниэлла были маленькими. Конечно, Даниэлла тогда не была частью семьи. Из того, что я узнала за эти годы, то, что случилось с мамой Софии, в то же время случилось и с родителями Даниэллы. Это всегда было одной из запретных тем.