Вилфрид крепко задумался, обсуждая с товарищами целесообразность плана. Наконец, получив большинство одобрений, он кивнул и пожал мне руку. Договориться оказалось не так трудно. Видимо, люди Вилфрида, да и он сам, цеплялись за любую возможность отомстить Хальдуру и уничтожить его армию, что как раз мне было на руку. Единственное, план с артефактом мог и не сработать. Но тогда я просто умру, и беспокоиться будет не о чем.
Тянуть не стали – начали подготовку к ритуалу. Специальной цепочки у меня, конечно же, не было, так что решено было, что Роклид будет держать артефакт очень близко к Короне. Тогда мана, как я думал, все равно будет течь в нее, а потом и обратно. Наконец, все было готово. Я выдохнул и приготовился к тому, что сделает меня свободным человеком или просто убьет.
Глава 13
Трясущимися руками Роклид держал артефакт, пока я подробно рассказывал ему, что нужно делать. Теперь от этого парня зависела моя судьба. Если вообще дело выгорит. Я проверил каналы у артефакта – мана в него поступала, а значит, он был рабочий.
Роклид приставил его очень близко к Короне. Вся система была построена так: мана из меня поступала сначала в Корону, распределялась там по каналам, а потом перетекала в артефакт в руках парня. Черт, сколько же времени она будет перетекать из меня! И в это время мне будет становиться все хуже и хуже.
Солдаты столпились вокруг нас, а сам я так и сидел на ящике. Все решили сделать прямо тут. Вилфрид с вояками внимательно следил, чтобы я не натворил лишнего и вдруг не использовал артефакт против них. Правда, он уже был не таким напряженным, потому что понял, что странный фиолетовый предмет большой опасности не представлял.
Наконец, все было готово. Я удобно устроился на телеге с сеном, специально сделал так, чтобы при потере сознания не ударится не обо что. Смешно, что я так серьезно думал об этом в такой важный момент. Ведь мог просто помереть от истощения, или ритуал бы просто не сработал.
Роклид подошел ко мне, а я сам направил ману в артефакт. Разогнал ее быстрее, чтобы она скорее вытекала из моего тела. Мана ярким ручейком стремилась из источника по каналам, вращалась в Короне, а потом перетекала в артефакт. Он начал ей наполняться довольно быстро.
Прошло по ощущения минут десять, я продолжал гнать ману в артефакт и уже начинал чувствовать усталость. Все же здесь работало не так, как в бою. Я сделал так, чтобы мана как можно быстрее вытекала из меня, иначе все это могло затянуться на очень долгое время. Источник постепенно пустел, и я уже понимал, что начинаю туго соображать. Голова налилась свинцом, Корона начала давить на нее очень сильно, а в горле застрял комок, подкатила тошнота и дремота.
Наконец, настало истощение, а маны осталось ровно столько, чтобы хватало оставаться в сознании. Но вот и все, наступил решающий момент: проснусь я вообще или нет. Последнее, что я перед собой увидел, было испуганное лицо Роклида, который что-то говорил Вилфриду. Потом наступила темнота.
Не было ни боли, ничего ужасного. Я словно провалился в сон. Очень яркий сон. Не сразу даже осознал, что стою на каком-то пляже. Грохотали высокие волны, которые разбивались об огромные белые валуны. Все усыпано галькой, из которой редкими зелеными столбиками торчали какие-то растения. Серое свинцовое небо собиралось разразится ураганом.
Посмотрев вверх, я увидел замок, который стоял на высоком холме. Но он будто был давно заброшен. Его черные и уродливые башни, покосившись, словно были готовы осыпаться в любой момент.
– …сынок, не отвлекайся, помни, что ты должен сделать!
Этот голос эхом врезался в голову. Я обернулся и увидел женщину. Она подошла и взяла меня за руку. В этот момент я почувствовал что-то теплое и родное, хотя до этого никогда ее не встречал.
– Сынок? – недоверчиво спросил я.
– Не волнуйся, – она гладила меня по голове, – Помни, чему я тебя учила. Доберись до замка. Тронный зал! Портал! Ты все сделаешь! Я не дам тебя им в обиду! Не сегодня! Ну же, беги, давай!
Она легонько меня подтолкнула, и я подался вперед. Замок! Вот, что волновало меня. Единственная цель, до которой я должен был добраться.
Откуда-то из стороны ветер принес запах дыма. А следом из-за горы показались люди. Много людей. Вооруженные мечами и копьями, они стремились прямо к нам. А еще среди них были маги. Я чувствовал это, хотя и не использовал магическое зрение.
Женщина последний раз обернулась ко мне:
– Беги, сынок! Ничего не бойся!
После этого она широко раскинула руки, готовясь к бою. Я жадно смотрел на каждое ее действие, словно ждал, что она еще раз на меня посмотрит. Ну же! Всего один взгляд! Мне он был так нужен. Но она не оборачивалась. Ее руки заискрились фиолетовыми молниями. А враги приближались все ближе. Один из них создал настоящий ураганный вихрь, который закрутился вперед, снося все на своем пути. Да, по сравнению с этим моя магия – просто пшик! Другой враг направил в женщину сразу несколько десятков огненных снарядов.
Но она стояла как вкопанная. Молний вокруг стало так много, что ее уже почти не было видно. Я как завороженный смотрел на схватку, но голос в голове вырвал меня из ступора:
– БЕГИ!
Он прозвучал так громко, властно и страшно, что заставил меня невольно оторвать взгляд от боя и начал торопливо карабкаться вверх. Я дал себе обещание, что кину последний мимолетный взгляд на то, что происходит внизу, и сразу же направлюсь к замку. Я видел, как женщина яростно отбивает магические атаки, поражает молниями одного врага за другим, но вот одному ублюдку удается проскользнуть сбоку.
– СПРАВАА! – ору я мальчишеским голосом, удивляясь этому.
Но поздно! Враг воздушной атакой сносит женщину с ног.
– НЕЕЕТ! – ору я, заливаясь слезами, не понимая, что вообще происходит.
Скрипя зубами, снова оборачиваюсь и карабкаюсь вверх.
Тьма. Она снова поглотила меня полностью. Молнии, женщина, пляж, замок, все растворилось, даже я сам. Лишь маленькая белая точка, которая маячила перед глазами. Она противно летала, а я пытался отмахнуться, будто бы у меня были руки. Точка постепенно увеличивалась, становилась больше и больше. Наконец, она расширилась так, что своим ярким уничтожающем светом заполонила все вокруг.
– Аааа – протяжно застонал я от нарастающей боли, которая возникла резко из ниоткуда. – Чёрт! Да что ж у меня болеть то может, если тела нет! – в сердцах воскликнул я.
– Как это тела нет? – услышал я изумленный голос Вилфрида.
Неужели получилось!? Правда, радоваться пока было рано.
Белый свет рассеялся, и я начал различать окружающий мир. Я так и лежал на телеге. Странно, но все было нормально. Даже голова не болела. Только глаза слезились. Вокруг меня столпились люди, рядом был и Роклид со скрученным и помятым артефактом в руках.
Первым же делом, игнорируя все расспросы, потянулся к голове. Сердце яростно забилось: сейчас я узнаю, к чему привел ритуал.
– ДА!!! – заорал я, понимая, что Корона легко сошла с головы и оказалась у меня в руках.
Люди вокруг в страхе попятился.
– У тебя все в порядке? – осторожно поинтересовался Вилфрид.
– В полнейшем! – радостно ответил я, – Все получилось!
– Это очень хорошо. А то ты странно себя вел. Вроде бы сердце даже перестало биться, мы проверили, лоб весь в холодном поту, а губами что-то неразборчивое бормотал. Как такое возможно!?
– Я пока в отключке был видел непонятный страшный сон. Но это ничего, главное, что теперь я свободен!
– Передохни пока, чуть позже поговорим, – удовлетворенно сказал Вилфрид.
Оставлять меня одного никто не собирался, так что я отправился в один из шатров, чтобы поесть и перевести дух. Пара бойцов Вилфрида стояла снаружи. При желании я легко бы мог их перебить и сбежать, но теперь в этом не было необходимости. Ну что, Хальдур! Готовься! Скоро твоей армии придет конец.
Самое главное было то, что Корона не получила никаких повреждений. Судя по скукоженному артефакту в руках Роклида, все прошло как надо. Мой источник был почти полон, маны было много, и каких-то изменений не было. Значит, удалось не просто обхитрить Корону, но и оставить ее в целости.
