Скельды рефлекторно обернулись и зарычали.

– Сейчас снимите щит, – скомандовал Роммен. Я видел, как он зарядил большое количество маны в руки. Не знаю, что он хотел сделать, но после этого маны у него почти не останется – наступит истощение. Я надеялся, что сознание он не потеряет.

– Сейчас! – скомандовал Роммен и мы резко сняли щит.

Роммен вызвал потоки огня, которые окружили нас и завертелись с огромной скоростью, а потом огонь развеялся во все стороны, поджигая тварей. После такого примем Роммен обмяк и упал на колени, тяжело дыша. Нам снова пришлось возводить щит.

Атака была успешной – сразу семь тварей сейчас догорали, лежа на земле. Противный запах паленой шерсти ударил в нос. Тем не менее, скельдов оставалось еще много – я насчитал полтора десятка.

Вайс не унимался и кричал своим писклявым голосом, но твари теперь не обращали на него никакого внимания, всецело фокусируясь на нас. Им хотелось, наконец, добраться до добычи, они чувствовали, что ждать осталось недолго. Наш щит уже был почти прозрачным, маны оставалось очень мало. Если мы с Нейтом упадем от истощения – то всем конец.

– Шанс только один. Я вас прикрою! – сказал Эрик.

Он уже зарядил большое количество маны и был готов атаковать.

– Сейчас вы опустите щит, возьмете Роммена и побежите к Вайсу. Я прикрою, – сказал парень.

– Ты сдурел чтоли? – крикнул Нейт, – Мы же не успеем.

– Успеете, если сделаете все быстро. Их уже не так много. Я справлюсь!

Пришлось соглашаться, других вариантов все равно не было. Одной рукой я поддержал Роммена, который, кряхтя, поднялся с земли, опираясь на меня. Хорошо, что он не вырубился полностью, иначе тащить его было бы просто невозможно – тяжелый, зараза.

– Быстро! Пошли! – скомандовал Эрик, и мы опустили щит.

Я старался не смотреть назад. Поддерживая Роммена, двинулся в сторону Вайса, быстро, насколько это было возможно. Мы ковыляли, а сзади раздавался вой скельдов.

Над ухом что-то просвистела. Охренеть! Я только заметил, что несколькими щупальцами Вайс держал самый настоящий арбалет, который сейчас разрядил в сторону тварей.

Сзади послышался визг. Попал, сукин сын!

Правда, перезарядить арбалет Вайс не мог, у него просто не было болтов. Зато мы смогли добраться до него. Наконец, я обернулся.

Твари были заняты Эриком – за нами никто даже не побежал. Парень же справлялся, причем, очень хорошо. Поднятые в воздух клубы пыли полностью скрывали его от хищников, которые не рисковали лезть в эту завесу. Иногда прямо из этого пылевого вихря вылетали камни, которые врезались в головы скельдов, сминая их. Поднялся такой гвалт и визг, что заложило уши. Таким образом Эрик убил тварей семь, не меньше. Оставалось еще восемь.

Они уже не очень хотели лезть на противника, немного пятились назад, хоть и полностью не отступали. Резко и неожиданно Эрик опустил свою защиту, одной рукой направил ману на камни под лапами скельдов, формируя острые и тонкие шипы, которые врезались в лапы и пуза чудовищ, а маной из другой руки поднял сразу несколько тяжелых камней и с огромной скоростью метнул их в скельдов. От такого твари оправиться уже не смогли – лишь один скельд смог чудом выжить и не получить ран – он, скуля, развернулся и стремглав понесся в брешь в стене. Лишь ему удалось сбежать в темноту, а догонять и добивать его просто не было сил.

Эрик без сил опустился на колени – он тоже потратил почти всю ману. Бой с тварями потрепал нас всех, благо, обошлось без ран и увечий – все были живы и здоровы, просто очень устали.

Еле-еле добрались до общего холла, где и заночевали на обычных лежанках, которые приволок Вайс. Сам он остался дежурить на стене и пообещал известить об опасности в случае чего.

Меня вырубило очень быстро, я заснул сразу же, едва сомкнув глаза. А на утро нас ждали очень неприятные новости.

Проснулся я разбитым и уставшим. Будто бы и не спал вообще. Кое-как поднялся с кровати, оделся и спустился вниз. Вайс готовил завтрак, предложил мне порцию. Но я отказался. Потом поем. Даже умываться в этот раз не стал. Хотелось осмотреть место побоища уже в дневном свете и как можно скорее.

Роммен с Нейтом уже были во внутреннем дворе. Такие же потрепанные и уставшие, как и я. Мана в нас восполнялась не так быстро после довольно сильного истощения, так что такое состояние, наверняка, продлится еще целый день. Хреново, словно гриппом заболел – кости ломит, и голова трещит. Эрика не было, наверно, еще спал.

Большая область перед брешью в стене была покрыта уже запекшейся кровью, которая представляла собой дурно пахнущую корку, сменившую цвет с желтого на оранжевый. Благо, хоть воняло теперь не так сильно. Разбросанные камни, обугленные и израненные трупы скельдов, покрытые пылью, трупы мерзких червей, один из которых полностью обуглился от ударов Роммена.

Но самое страшное, что я видел магическим зрением что-то внутри этих тварей. Будто бы их сердца не погасли, а продолжали гореть, только каналов теперь видно не было. Естественно, мои товарищи тоже это заметили и о чем-то оживленно спорили.

– …А я тебе говорю, херню ты несешь! – кричал Роммен, размахивая руками, – Не может быть у тварей такого магического сердца, которое не иссякает после смерти!

– Ты-то откуда знаешь? До нападения мы вообще не знали, что твари могут так в стаи собираться и атаковать. Да и не представляли, что теперь их так много! – парировал Нейт.

– Огреть бы тебя по башке, да и проверить, бывает или не бывает, чтобы магическое сердце иссякало! – буркнул Роммен.

– Нам просто нужно вскрыть одну из них и посмотреть, что там такое. Может, это и не сердце вообще светится, – встрял в разговор я.

– А, проснулся, наконец! И что же, по-твоему, там может быть с источником маны? – спросил Роммен.

– Вот давай и посмотрим. Можно самим ничего не резать – пусть Вайс залезет в труп щупальцами и проверит.

Моя идея встретила одобрение. Мы позвали слизняка, который вытащил из тела длинную и тонкую щупальцу, которой пробил брюхо одному из дохлых скельдов и стал шарить внутри.

Это продолжалось несколько минут, пока слизняк не взвизгнул:

– Что-то есть!

Он быстро выдернул щупальцу, в которой находился какой-то странный предмет. Он был похож на обычный бублик черного цвета. Ничего примечательного, за исключением того, что из предмета сочилась мана, он был ей наполнен до отказа.

Тут мы поняли, что видим. Проклятый ублюдок! Хальдур создал эти артефакты – больше некому. И каким-то образом он настроил их так, что твари собрались вместе и смогли атаковать нас.

Такие же источники мы видели и в телах червей, но в них лезть не стали.

– Эта паскуда за все ответит! – неистовствовал Роммен, который пришел в самую настоящую ярость. Еле-еле мы смогли его успокоить.

– Сейчас нам надо все обдумать. Зачем Хальдур это сделал? Мы же вроде бы договорились! – не понимал Нейт.

Я все еще предпочитал не говорить о своем разговоре с магом. Непонятно было, что делать с Эриком, которого все еще не было.

– Ага, договорились с Эредуром, какая наивность! Старый хер все-таки решил нас со свету сжить, – негодовал Роммен.

– Что-то мне кажется, что это все же не Эредур приказал, а Хальдур действует сам по себе, – сказал я.

– Ладно, разберемся. Для начала нужно позвать Эрика. Пусть он хоть как-то залатает эту дыру в стене. Вайс, сходи, разбуди его! – Вайс уполз в замок, мы тоже поплелись назад, нужно было еще позавтракать и намечать дальнейшие планы.

Вайс быстро приполз обратно.

– Его нигде нет! Комната пуста, а в конюшне лошади не хватает!

– Куда он делся!? – взгремел Роммен.

– Да успокойся ты, наверняка, поехал в город. Хотя провизии у нас пока достаточно, сегодня мы никуда не собирались. Странно это. – удивился Нейт.

Мы все же решили пока просто подождать. Да и ману надо бы восполнить побыстрее. Так что после завтрака я отправился в свою комнату, чтобы сделать практику, которую показывал Роммен. Вот только сконцентрироваться в этот раз было очень тяжело – всякие разные мысли лезли в голову и совершенно не хотели уходить. Ману по каналам гонять было очень неприятно, так что пришлось остановиться.