Нас стали засыпать стрелами еще активнее, хвост отряда страдал больше всех, им все так же не хватало моего щита. Некоторым стрелы пробивали руки и ноги, кто-то в суматохе и толкучке оступался и с криком плюхался в ледяную воду, из которой многие так и не вылезли. Кто-то пытался цепляться за земляной вал, чтобы вылезти из холодного пруда, но только срывался вниз, ломая руками мокрую склизкую землю.

Наконец, мы смогли отойти так, что передняя часть нашего отряда стояла примерно на середине насыпи, а его хвост уже был на твердой земле. Я отправил в щит еще больше маны. Грохот сотряс округу. Сначала произошел первый взрыв, через секунду разорвалась и вторая бомба. Я еле-еле удержался на ногах – взрывная волна и потоки маны с силой ударили в щит. Пришлось зажмурить глаза, которые резало от ярчайшего магического взрыва.

Камни, выкорчеванные из стены с грохотом плюхались в ров. Нас осыпало землей и каменной крошкой, благо, от нее щит нас тоже смог защитить. Маны у меня выбило достаточно, но, судя по несильной усталости, я еще долго мог сражаться. Половина маны у меня должна еще была оставаться.

Когда все утихло, мы увидели, что в стене зияла достаточно большая брешь, через которую могли протиснуться сразу несколько воинов. Правда, мы совершили огромную ошибку, о которой никто, включая меня, сразу не подумал – вместе со стеной взрыв снес приличный кусок земляной насыпи. Теперь от раскуроченной стены нас отделяло несколько метров водной преграды, а значит, придется лезть в ледяную воду…

– Вот дерьмо! – выругался Гийом, который подскакал к нам на лошади, – Штурмовать немедленно!

– Но лорд, как же мы…? – попытался возразить Орлес, но сразу осекся из-за выкрика командира.

– Немедленно! Вперед! Второй отряд выдвинется к вам на подмогу! – скомандовал Гийом и поскакал прочь.

Да уж, какая же хреновая ситуация. Понятно, что лезть вперед нужно было мне со своим щитом, иначе остальных просто убьют. Делать было нечего – мы стали как можно быстрее продвигаться вперед по земляному валу, я держал довольно крепкий и широкий щит.

Было скользко и страшно. Если я сорвусь вниз, то, скорее всего, потеряю контроль над щитом и получу сразу несколько смертельных стрел. Хорошо, что на ногах я держался крепко. Вот и конец насыпи. На вскидку – метра три до стены. Из бреши в нас уже прямой наводкой летели стрелы и копья – защитники Аста подоспели к пролому и были готовы дать последний бой.

Как это ни странно, но мне очень помогло отсутствие доспехов, которые мне не выдали. В них я бы точно пошел на дно этого проклятого рва. А так я смог, держа накаченные маной руки и не сбивая щит, опуститься в воду и медленно плыть вперед. Я взвыл от холода, который охватил мое тело. Меня будто бы сковало в сосульке. Ноги от быстрых движений стали заходиться судорогой, но я продолжал ими грести.

Добравшись до края, я понял, что одну руку все равно придется опустить. Иначе я просто не мог забраться в проем, из которого доносились агрессивные крики, проклятья и гвалт, да и стрелы продолжали лопаться о мой щит.

Простите, ребята, но щит придется уменьшить. Я опустил одну руку, из-за чего сразу оголил довольно большой участок, который остался без защиты. Это сразу дало эффект – солдаты противника с успехом поражали наш отряд. Правда, продлилось это не так долго – я зацепился за кромку и рывком поднялся на ноги.

Было ужасно холодно, зуб на зуб не попадал, да еще и одежда на мне будто бы свинцовая – передвигать мокрыми ногами было очень тяжело. Щит я восстановил и медленно пошел на врагов. Противники, выпустив последний залп стрел, побросали луки и выхватили короткие мечи. Некоторые выставили вперед копья. Враги организованно пятились назад в оборонительном построении. А сбоку некоторые продолжали осыпать нас стрелами.

В спину тоже летели стрелы от солдат, которые все еще находились на стенах. Правда, их быстро перебили воины из второго отряда, который уже подоспел к нам.

– Рассредоточиться, живо! Мы здесь для них – легкая добыча! – откуда-то сбоку гаркнул Орлес.

Я все еще стоял на месте, прикрываясь щитом. Наш отряд довольно сильно проредили, но второй успел вовремя. Закипел бой ­– крики, лязг мячей и треск разламывающихся о мой щит стрел.

Сбоку как раз стояло несколько лучников, до которых никто пока не мог добраться. Вот этих я сейчас и прикончу. Они стояли позади телеги и использовали ее в качестве укрытия. Телега уже была истыкана стрелами.

Еще три стрелы, выпущенные этими лучниками, с треском разлетелись. Я уже было хотел резко уменьшить щит, переместив ману лишь в одну руку, чтобы иметь возможность быстро до них добраться. Но не успел – вражеский солдат кинулся на меня с криком после того, как в рукопашной схватке победил воина из нашего отряда. Он попытался наотмашь рубануть меня мечом, но предсказуемо не смог – меч отпружинило назад, а сам солдат, выпучив глаза, отпрянул в сторону.

– Колдун гребаный! – выругался он, сплюнув на землю.

Церемониться с ним я долго не хотел. Пока он не сблизился еще раз, резко снял щит, переместил ману в правую руку и выпустил из него сразу два воздушных клинка, после чего сразу же восстановил щит, чтобы не получить шальную стрелу в грудь. В тот же самый момент солдат снова побежал на меня, а воздушные клинки на огромной скорости пролетели через него, ударившись о противоположную стену. Он даже не понял, что произошло, продолжая бежать, но вдруг резко осунулся, споткнулся и повалился навзничь.

Бой все еще кипел во внутреннем дворе, но на меня больше никто не лез. Даже странно было – я думал, что мага захотят убить в первую очередь. Видимо, дураков больше не нашлось, кроме тех врагов с луками. Даже как-то обидно стало.

Лучники продолжали опустошать колчаны, но тщетно. Мой щит они не могли пробить никак. Уроды ничего не боялись, не успокоились даже после того, как я с легкостью убил их воина. Они продолжали разряжать в меня стрелы. Неужели думают, что я не смогу до них добраться?

Видимо, они не поняли, чем я убил их товарища. Один из них слишком осмелел и почти во весь рост вылез из-за телеги. Наверно, хотел получше прицелиться. Это стало для него роковой ошибкой. Я дождался, пока очередная партия стрел с хрустом разлетелась о мой щит, резко снял его, и выпустил в бедолагу воздушный кинжал. Снаряд с огромной скоростью попал солдату в горло. Бедняга на секунду изумленно выпучил глаза, схватился за разодранное горло, из которого хлестала кровь, а потом повалился навзничь. Остальные лучники тотчас спрятались за телегу.

Теперь они были в западне. Они не могли высунуться и стрелять, а убежать из-за укрытия было некуда. Я снова восстановил щит, который поддерживал одной левой рукой. Правая же находилась не под защитой, я наполнил ее маной и держал наготове, чтобы выпустит в противников воздушные кинжалы или хлестнуть воздушной плетью.

Я медленно подбирался к телеге. За ней было еще два воина, которые, наверняка, уже не были так уверены в себе. Наконец, я резко завернул за телегу, получил стрелу с близкого расстояния от одного вояки. Предсказуемо, древко разломалось. Второй солдат кинулся на меня с мечом в руке, но тотчас обмяк и повалился на землю – его грудь пробил воздушный кинжал. Второй плюхнулся на задницу, прикрываясь руками.

– Лорд, умоляю, не убива… – договорить он не успел, я со всей силы хлестнул его воздушной плетью.

Бедолагу прибило к земле, он умер мгновенно.

Наконец, я смог немного передохнуть. Проклятые ноги уже одеревенели, надеюсь, простуду не подхвачу или еще какую хворь. Телега находилась рядом со стеной, так что я не волновался об ударе в спину. Внутренний двор хорошо просматривался, там все еще шел бой, но уже какой-то вялый. Его усеивали тела солдат, казалось, что отряды Хальдура потеряли даже больше убитыми при штурме. Правда, внутренний двор и стены удалось отвоевать.

Защитники Аста засели в цитадели – в самом центре замка. Теперь им оставалось только сдаться. Мы все равно пробьем ворота, это лишь вопрос времени.