– Господин Рэй, как известно, потерял память, так что я хотел бы, чтобы ты, Оллер, объяснил всю ситуацию ему, а заодно и его товарищам. Вилфрид, Эмрих и Вайс оставались молчаливыми. С королем, в основном, говорил я. Пока что мне было очень интересно, что это за Церковь Четырех Путей. Видимо, какая-то местная религия.

Оллер сразу же перешел к делу.

– Наш договор с Даркийской Империей о ненападении больше не действует. После смерти императора Голфрида престол унаследовал его сын, Хьярваль. Его уже называют Свирепым. Молодой император уже одержал несколько крупных побед над северными племенами Улардов, почти покорил этот народ, который признал вассальство. Теперь император получил новых рекрутов в свое войско и обложил Улардию данью. Хьярваль поклялся восстановить величие империи и пообещал новые завоевания. На попытку продления нашего договора он ответил дерзко – прислал голову нашего посла, которого зверски пытали перед смертью. Это – фактически объявление войны.

Оллер закашлялся и немного перевел дух, но почти сразу продолжил.

– У нас же ситуация не самая простая. Торговли с Эльсериатом больше нет, а наши ближайшие союзники, Валохия и Эллемсдор, продолжают вести торговлю, снабжают нас, но воевать за нас не станут. Мы должны справиться своими силами – разгромить многотысячную армию даркийцев, к которым, наверняка, примкнул не только этот Эрик, но и другие маги. Но есть и хорошие новости – наши шпионы сообщают, что Хальдур отказался подчиняться новому императору. Он обвинил Хьярваля в том, что тот «якшается с грязными варварами-улардами», и проклял его. Хальдур называет себя «последним настоящим даркийским правителем», он со своими людьми продолжает завоевательные походы в Надречье, но его позиции довольно слабы. Наши люди установили, что маг продолжает делать артефакты, но в значительно меньшем количестве. Нам сообщили, что он не может использовать силу замка Керлака полностью после утраты «какого-то значимого элемента». Из ваших рассказов понятно, что это прошлое магическое тело Вайса. Хальдур не придет на помощь даркийской империи, хотя бы в этом нам пока благоволит удача.

Оллер закончил свой рассказ, который был довольно неутешительным. Опять большая война, в которой нам придется участвовать. Зато он упомянул Валохию – там, по рассказам Вайса, как раз и должен был скрываться Игерий. Во всяком случае, хоть какая-то зацепка.

– Господа, у нас много работы. Мы завтра же покидаем Тайнхолл и отправляемся в столицу Блиссвела, Пуантарес. Я приказал всем лордам-наместникам собирать фирды – ополчение. Профессиональные наемники также будут наняты. До завтра можете отдыхать, в замке будут подготовлены купальни, а также комнаты, чистая одежда и ужин. Каждому будет выделена лошадь.

– Что же начнется скоро? – сдавленно спросил Вайс, когда мы попрощались с королем и отправились на второй этаж.

– Битва за выживание. Или мы, или они, вот и все. – угрюмо произнес Вилфрид. – Но я верю, что мы победим, а я надеюсь вонзить свой меч в этого ублюдка Хальдура.

– Не ты один, – усмехнулся Вайс, – Вот только мы с Рэем обойдемся и без мечей.

После купания и ужина я отправился в свою комнату. Сменная одежда была подготовлена, а кровать была нормальная. Я очень надеялся, что удастся нормально поспать. Впереди меня ждало очень много испытаний, но сейчас хотелось только одного – спокойно выспаться.

Этот мир был жестоким, а жизнь в нем была, по ощущениям, намного сложнее, чем в нашем. И это было только начало.