Признаться честно, меня это очень нервировало. Пришлось возвращаться в комнату, где, кстати, на тумбочке стояла свежеприготовленная еда. Наверно, слуга принес, дверь-то была открыта, я об этом даже не беспокоился, никаких вещей с собой у меня не было и прятать было нечего. На тумбочке стояла чечевичная похлебка, ломанный кусок хлеба грубого помола и немного курицы. Подкрепившись, я повалился на кровать, не озаботившись даже тем, чтобы снять одежду. Только сапоги скинул, чтобы ноги немного отдохнули.

Единственным моим развлечением стали мысли о мести Хальдуру и Эрику, а также размышления о дальнейшей судьбе в этом мире. Намечался коренной перелом – появление магических тварей и все больше сильных магов, которых раньше было единицы. Откроются источники, чего так сильно не хотел Роммен – так вообще жесть будет. Я решил, что первой моей целью станет месть Хальдуру и Эрику.

Теперь-то я во всех красках мог представить, что я с ними сделаю. Особенно, с этим ублюдком-даркийцем. Вот только, чтобы убить его, придется самому развиться, ведь в нынешнем состоянии я ничего не могу ему сделать. Хоть Хальдур и не мог напрямую навредить мне магией, но вот его артефакты были поистине сильными. А делал он их с помощью источника маны в Керлаке и с помощью Вайса, который служил проводником для маны. Только захватив или уничтожив это место, можно было лишить даркийца возможности делать артефакты в промышленном масштабе.

А еще мне очень хотелось спасти Вайса. Не знаю, почему. Или хотя бы побольше разузнать от него об этом мире. Теперь у меня появились идеи и на этот счет. Раз Хальдур, убив Нейта, высосал из него ману и заключил в артефакт, а потом перелил мне, то, может, такое можно проделать и с сознанием?

В общем, идей было много, но я понимал, что пока все еще придется играть роль и выполнять приказы проклятого даркийца. Так или иначе, а убить он меня мог лишь одной волей. Вряд ли это был блеф – эта Корона реально оказалось неповторимым артефактом в своей мощи. Вот если бы удалось не только избавиться от нее, но и приспособить под свои нужды. Правда, это уже был предел мечтаний – мне хотелось просто сорвать эту проклятую штуку с моей головы.

А еще я прекрасно понимал, что в этом мире у меня пока нет ни одного друга или союзника. Их не было и до этого – я точно был уверен, что Роммен и Нейт меня просто использовали в своих целях. Особенно, Роммен, чей хитрый взгляд никак не выходил у меня из головы после того, как я его спрашивал про свою дальнейшую судьбу. Никто в свободное плавание меня отпускать не собирался, так что я не мог доверять никому.

Я и сам не заметил, как меня начало клонить в сон. Завтра мне, видимо, предстояло вернуться в расположение войск Хальдура и дальше воевать с его врагами, а значит, день снова будет непростым.

Проснулся я от какого-то шума внизу. Уже расцветало, но меня никто не звал. Даже странно. Но где-то на первом этаже явно было много народу. И не самого простого – ведь там были источники маны, что мне удалось увидеть магическим зрением даже через толстый пол. Правда, маны у этих людей было совсем мало.

Я поднялся с кровати и сразу же пошел вниз. Было очень интересно, кто приперся к Хальдуру в такую рань. А может, это гости короля Эредура. Спустившись в холл, я обомлел. Внизу было несколько десятков людей. Кто-то из них сидел на скамьях или стульях за столом, кто-то прислонился к стене, а некоторые вообще сидели прямо на полу. И люди были совершенно разные – можно было заметить и солдат, и богато одетых горожан или, наоборот, нищих, одежда которых была чуть лучше, чем лохмотья. Что они все тут забыли было совершенно непонятно.

Зато в дверях я увидел Хальдура, который заходил внутрь в окружении своих верных инквизиторов. Те, распределившись по холлу, подходили к людям и смотрели на них через какие-то странные предметы. Они были наполнены маной и похожи на своего рода лупы, только огромные, диаметром сантиметров в тридцать. Очередные артефакты Хальдура. И теперь я понял, зачем они были нужны. Тех людей, у которых были хоть какие-то зачатки магии и даже маленькое количество маны, проходили проверку, и инквизиторы отправляли их к одной стене. А других, которые были вообще неспособны к магии, отбраковывали и выгоняли во двор.

Значит, Хальдур решил набрать магов? Я с интересом наблюдал за всем этим действием, пока даркиец не приметил меня и жестом не подозвал меня к себе.

– Полюбуйся, какие бравые ребята, – смеясь, сказал Хальдур. – И ни одного нормального! Со всех земель под нашим контролем приказал отобрать магов, а привели это сброд!

– И зачем они вообще нужны? – с недоверием спросил я.

– Хах, да не беспокойся ты, не тебе же на замену! Этих я просто вооружу своими новыми артефактами. Стрельцами их сделаю, вон оно как! – довольно ответил Хальдур.

– Стрельцами? – удивился я.

– Да, у нас есть лучники, которым я делаю специальные стрелы, или катапульты с магическими бомбами. А теперь мы попробуем в бою магические пищали. Вот только стрелять из них обычный человек уже не сможет, нужно, чтобы в нем было хотя бы немного маны. Вот, гляди! – Хальдур достал из-за пазухи какой-то странный предмет, похожий на гнилой, скрюченный банан.

Я сразу же увидел в нем небольшой канал, который имел выводное отверстие, внутри также был и источник маны. Небольшой, но очень яркий, а значит, концентрированный. У предмета и небольшая кнопочка имелась на верхней части рукоятки. На нее и нужно было жать большим пальцем, чтобы выстрелить. Выглядело это как очень грубая и неотесанная поделка, но вот какой урон она могла причинить?

Хальдур словно уловил мои мысли и подозвал молодого парня, который был отобран инквизиторами. Я видел, что маны в нем было довольно мало, но зато присутствовала сеть каналов, тонкая или еле заметная, но она была.

Даркиец всучил недоумевающему парню артефакт, коротко объяснив, что надо делать. Хальдур хотел, чтобы он выстрелил в голову лося, которая висела прямо над деревянным стулом Эредура.

Паренек трясущимися руками взял пищаль, неуверенно обхватил рукоятку двумя руками и принялся целиться. Он пыхтел, кряхтел, пытаясь нацелиться на голову животного. Наконец, грянул выстрел. Аж уши заложило! Из артефакта вырвался мощнейший луч маны, который был довольно ярким даже для обычных людей, у которых не было магического зрения.

Голова лося так и осталась на стене. А вот кресло Эредура теперь представляло из себя пепелище и гору щепок.

– Криворукий урод! – Хальдур дал подзатыльник парню, но видно было, что маг эффектом доволен.

Даркиец вырвал из рук парня пищаль, которая дымилась и даже немного обуглилась. Теперь маны в ней было совсем мало, а канал был разрушен. Из такой больше не постреляешь. Она была одноразовой. А вот если Хальдуру удастся наделать их много и еще сделать многозарядными, то это будет просто фурор в военном деле этого мира.

– Теперь с тобой, – обратился ко мне Хальдур, – Все готово. Лошадей тебе и Орлесу выдадут хороших, вот, передашь депешу командирам. Сопровождать тебя будут инквизиторы, чтобы все было нормально. А основной приказ такой: наша армия движется дальше, от Аста на юг, но в округе разбойничают партизаны. Они называют себя Безымянным Отрядом. Это остатки армии Девиана, которую мы разгромили. Они нападают на караваны, режут наших солдат, травят еду и воду, а еще недавно умыкнули один важный артефакт. Я хочу, чтобы ты захватил их командиров и вернул артефакт. Если захватить не получится – убей их всех! Все, выдвигайся!

Хальдур принялся дальше заниматься новобранцами, а я двинулся во внутренний двор, где меня уже поджидал Орлес в окружении четверых инквизиторов.

– Все готово, – сказал Орлес, увидев меня, – Выдвигаемся сразу.

Я без лишних слов запрыгнул в седло. Оказалось, провизия и вода уже были погружены в походные сумки. Орлес заверил меня, что теперь-то мы сможем добраться до армии Хальдура за один день, если будем скакать достаточно быстро.