– С магами, но не с людьми. Чем пытаться объяснить, лучше, чтобы ты сам увидел. Пошли, – кряхтя, Роммен поднялся и пошел в другую комнату, вход в которую находился в другом конце коридора. Я последовал за ним.

Мы очутились в небольшой комнате, на стене еле-еле чадил факел, который давал очень мало освещения, внутри пахло сыростью и плесенью, в углах беспорядочно стояли какие-то копья и крюки, даже пару мечей было, все заросло паутиной и, видимо, давно не убиралось. Роммен же кивнул куда-то на противоположную стену.

– Охренеть… – вырвалось из меня.

Там стоял какой-то резервуар, похожий на старый склеенный аквариум с толстенными стеклянными стенками. Вот только внутри находился скелет. Не человеческий. В глаза сразу бросался его неестественно большой рост, а также тонкие и длинные руки и ноги, на пальцах длинные и острые когти. Череп вытянутый и продолговатый, рот широко раскрыт, а в нем сотни тонких и острых зубов.

– Это что!? Точно же не человек.

– А ты догадливый, – усмехнулся Роммен, – Да, это не человек, а рарруг – разумное существо, рептилия, приспособленная к магии, общению телепатией, а еще они неимоверно выносливые. Именно с ними и была война. Вот только начали ее не они, а люди. Мы полезли к ним в земли за Лунными камнями – редким минералом, который позволял накапливать магию и освобождать ее при необходимости. Эти камни добывались и людьми, но со временем происходило истощение всех каменоломен. А в землях рарругов их было предостаточно, но делиться они ими не собирались. Та война была кровопролитной и истощила и нас, и их. Мы победили, если можно так сказать, но лишь благодаря магам. Вот только та сила, которую они продемонстрировали, убедила правителей, да и других магов, что ее использование должно быть ограничено. После этого были запечатаны источники, магия в королевствах людей стала считаться запретным грехом, а рарруги огородились от нас огромным каньоном, который стелиться на десятки миль – Великим Разломом, и с тех пор никто не знает, что происходит в Запретных Землях, проникать туда строжайше запрещено.

Я смотрел на скелет, который даже за стеклом выглядел устрашающе, и понимал, что встретиться в бою с этим существом я бы не хотел.

– Что дальше? Вы обучите меня контролю над магией? – спросил я.

– Времени теперь у нас не так много, но без подготовки ты не останешься. Завтра с утра будем заниматься на полигоне. Несколько дней, а потом придется нанести визит королю Эредуру, – Роммен поморщился.

– У меня последний вопрос, – сказал я, – вы дали мне новую жизнь, собираетесь обучить магии и взамен, видимо, хотите, чтобы я помог вам в борьбе против Монастыря? Но если все получится, означает ли это, что я смогу вести собственную жизнь?

– Конечно, – произнес Роммен, – мы должны остановить Агерантиса и его приспешников, не допустить открытия источников, и тогда ты будешь волен делать все, что пожелаешь. Твою свободу мы забрать не в праве.

Когда он заканчивал фразу, я увидел еле заметную ухмылку на его лице. В прошлой жизни такие моменты я подмечал очень хорошо, и сейчас это мне не понравилось. Роммен явно что-то утаивал, и по понятным причинам, понять, что именно, я пока не мог, но надо было быть начеку – глупо было надеяться, что в новом и жестоком мире у меня будут настоящие друзья. Для Нейта и Роммена я – всего лишь инструмент для достижения цели.

– Отлично, именно на такой ответ я и надеялся, – сказал я.

– Нам надо сохранить это место. Источник магии и наше убежище, только тут мы можем чувствовать себя в безопасности. Люди Агерантиса о нем не знают, оно отлично замаскировано, это ты потом сам увидишь. Они думают, что это просто небольшой открытый источник, а значит, для них интереса не представляет. Но Эредур, наверняка, про нас знает и пошлет сюда своих людей. Надо первыми прийти к нему и попытаться договориться. Но об этом подумаем завтра, а сейчас иди еще подкрепись, если хочешь и отдыхай, завтра с утра ты должен быть готов к нагрузкам.

Роммен хлопнул меня по плечу и вышел из комнаты. Бросив последний взгляд на скелет, я тоже пошел обратно к столу, отметив у себя в голове, что в углу стояло парочка коротких мечей, которые могли в будущем мне пригодиться.

Нейт с Эриком о чем-то беседовали, а Роммен снова пускал сладковатый дым из своей трубки, который заполнял все помещение.

– Эй, Ром, а он кто? Магическая тварь? – спросил я, указывая на Вайса, который несколькими отростками из слизи крошил в котелок какие-то листья.

– Сам ты тварь, – буркнул Вайс, не отрываясь от процесса.

– Нет, Вайс – самый настоящий человек. Вернее, был им, а еще и сильным магом. Он участвовал в нескольких битвах с Монастырём бок о бок с нами и однажды схлестнулся с одним магом, очень сильным артефактором, который исказил его тело амулетом, превратив его в то, что ты сейчас видишь. Его каналы сломаны, и он не может проводить по ним ману. Он может только поглощать и выпускать ее, так что полностью зависим от этого места. Именно за счет Керлака Вайс получает необходимую ману и может жить – вне этого места он просто умрет.

– А еще я слежу за замком и охраняю его, да и готовлю этим ушлепкам, даже Рому, хотя характер у него дерьмовый, – буркнул Вайс, отползая от котелка, – Твой любимый суп из угрей, кстати.

Роммен удовлетворительно потер руки. Я же от новой порции отказался, есть больше не хотелось, а вот спать – очень.

– Твоя комната – на втором этаже, завтра Вайс подготовит купальню, и ты сможешь помыться, сегодня пока никак, уж не обессудь, – сказал мне Нейт.

– Тогда я пойду отдыхать, глаза уже слипаются, – я направился на второй этаж, увидел открытую комнату и заглянул в нее. Довольно уютно, хоть и тесно, кроме кровати небольшого столика, на котором коптила одинокая свечка, ничего не было. Было еще маленькое окошко, затянутое какой-то мутной белесой перепонкой. На улице уже стемнело, так что единственным источником света была свеча.

Я кое-как стянул с себя вещи и кинул их прямо на пол, оставшись лишь в одном нижнем белье. Хорошо, что дверь закрывалась изнутри засовом, иначе спать мне было бы некомфортно. Я привык ожидать угрозы отовсюду, так что дверь предусмотрительно закрыл. Свечу тоже затушил, с источником света я спать не любил.

Несмотря на все, что произошло со мной сегодня, и на неудобную кровать, провалился в сон я почти сразу.

На утро меня ждал не очень приятный сюрприз.

– Просыпайся! – звонкий голос вырвал меня из сна.

Я аж подорвался с постели, пытаясь понять, кто проник в мою комнату. Еле-еле разлепив глаза, я увидел перед собой Вайса.

– Ты…как ты сюда залез!?

Вместо ответа поганый слизняк просто превратился в ручеек слизи и вытек из комнаты прямо через узкую щелку между дверью и стеной.

Да, уж. Выходит, что закрывай-не закрывай дверь, а тебя все равно могут побеспокоить. Неприятно.

Я оделся и спустился на первый этаж, где в холле за столом уже сидели Нейт с Ромменом, а Вайс как ни в чем не бывало снова крутился рядом с котелком.

– Вижу, ты не очень бодр, – вместо приветствия сказал Роммен.

– Да уж, прямо из сна выдернул паршивец, – ответил я, кивая на Вайса.

– Это я его попросил. Нам пора на полигон. Перекуси, обмойся в купальне, свежи вещи лежат там же. Не тяни, давай по-быстрому, и пойдем тренироваться.

Я кое-как затолкал в себя небольшую порцию рагу, которое с утра словно не хотело залезать в горло. Никогда не мог есть рано утром.

Купальня представляла из себя отдельное, довольно большое помещение на том же, первом этаже. В полу было квадратное углубление, заполненное горячей водой, на поверхности которой плавали стебли и листья какой-то травы с красными цветками. Пахло довольно приятно. Раздевшись, я спустился в воду по небольшим каменным порожкам, которые обжигали ступни.

Много времени я в воде проводить не стал, хоть и было приятно посидеть в тепле. Новая одежда лежала рядом – какие-то панталоны и рубаха. Обычное нижнее белье, которое надевалось под доспехи или другую одежду. Носить такое было неудобно, но делать нечего – придется привыкать.