Нейт склонился над врагом, который, видимо был мертв.

– Он погиб от истощения, – тихим голосом сказал Нейт, – Ты…как это возможно?

– Я хотел ударить его воздухом, а получилось связать путами. Сам не понимаю, как так получилось, – отозвался я.

Нейт покачал головой, удивленно глядя на меня.

Роммен тем временем подошел к трупу, который лежал лицом вниз и перевернул его ногой.

– Охренеть…, да наш друг убил самого Рейна де Грасса, одного из магистров Монастыря. Туда ему и дорога, – Роммен сплюнул и повернулся к повозке.

Вдалеке еще раздавались крики и гвалт, бой все еще шел. Только издали я смог рассмотреть лежащие тела, и толпу, людей, которые остервенело дрались. Кто-то махал мечом, кто-то копьем пытался пронзить врага, а некоторые орудовали обычной косой или крюком.

Нейт с Ромменом подхватили меня под руки и потащили прямиком к бою.

– Нам надо найти Эрика и сматываться отсюда, – пояснил Роммен.

Эрик, тот кучерявый парень, находился почти в самом центре заварухи, я мог различить его зеленое ядро. Парень то и дело поднимал вокруг себя защиту из песка и пыли, которая окутывала его также, как нас с Нейтом окутывал воздушный щит. Иногда он снимал защиту и швырял во врагов камни, валуны, куски дерна, которые выдирал из земли магией.

Нейт оставил нас с Ромменом медленно ковылять, а сам побежал вперед, да так быстро, словно до этого никакого боя и не было. Он довольно быстро поравнялся с толпой людей, отшвырнул какого-то бедолагу в сторону потоком воздуха и подбежал прямо к Эрику, зайдя внутрь его защиты.

Пары минут их не было видно в круговороте песка и пыли, но потом они показались уже под воздушной защитой Нейта и пошли к нам. Кто-то попытался их атаковать, но пробить щит не смог – врага отпружинило, и он отлетел на пару метров. Они то и дело останавливались, отбивая атаки щитом, а потом снова продолжали движения. Я уже понял, что одновременно держать щит и двигаться было почти нереально. Несколько копий влетело прямо в защиту Нейта, но древка сломались, словно ударившись о стену. Маг почти восстановил свою ману, судя по цвету ауры и щита.

Наконец, они приблизились к нам, тяжело дыша.

– Идем к порталу, – скомандовал Нейт, указывая куда-то вперед.

– Мы должны им помочь! – надрывным голосом попытался возразить Эрик, но сразу же встретил холодный взгляд Нейта.

– Они поклялись защищать нас и теперь выполняют эту клятву! Нам надо к порталу, Общее дело важнее! Мы не можем просто так все потерять, нам надо доставить его в замок! – Нейт кивнул на меня.

Эрик насупился, но не стал спорить дальше. Мы вчетвером поковыляли по проселочной дороге, а бой сзади все еще продолжался.

Наконец, повернув направо, мы оставили позади и горящую телегу, и умирающих людей, которые просто продолжали драться посреди поля. Я ожидал увидеть все, что угодно: горящую воронку, какую-то пелену или еще что-то, похожее на портал. Но им оказалось всего лишь небольшое сферическое искажение, которое висело прямо в воздухе. Оно было еле заметным, а обычный человек мог бы его даже не увидеть, но магическое зрение здорово помогало.

– Вдохни поглубже и не выдыхай, пока мы не выпадем, будет легче, – подсказал мне Нейт.

«Выпадем?» – пронеслось у меня в голове, но спросить о том, что он имел ввиду, я не успел. Роммен вмиг запрыгнул внутрь, следом прыгнул и Эрик, а Нейт просто толкнул меня в спину. Я запнулся и словно ступил в пропасть.

Белесая пелена застелила все вокруг, она мешала и мельтешила словно миллионы назойливых мушек, которые так и норовили залезть в глаза. Я стремительно летел вниз, гложущая пустота сковала живот. Хотелось заорать, но я все же задержал дыхание, как посоветовал Нейт, и сдержался.

Наконец, пелена рассеялась, и я просто грохнулся на каменный пол. Очень похожий на тот, на который упал сразу после своей смерти.

Я очутился на внутреннем дворе какого-то замка, на сером, побитом и заросшем мхом камне, будто бы тут никого не было уже тысячу лет. Это чувство сразу же пропало, когда откуда-то сбоку я услышал: «А ты еще кто такой!?»

Когда я повернул голову, то не поверил своим глазам, а тело почему-то содрогнулось от непонятного страха.

Справа от себя я увидел бесформенную, светящуюся ярким зеленым светом кучу какой-то слизи. Она была полна маны, даже источала ее в разные стороны. Но самое непонятное было то, что именно эта куча и разговаривала. Я хотел списать все на галлюцинации после портала, но все-таки это была реальность.

– Я…с Нейтом, Ромменом, – попытался объяснить я, – мы упали из портала.

– Неужели получилось!? – голос слышался откуда-то из центра этой кучи слизи, он был таким противным и звонким, что бил по ушам. Откуда это существо разговаривало, я так и не понял. Но потом куча резко сгруппировалась, вытянулась и превратилась в самого настоящего, огромного и светящегося слизняка!

– Отстать от человека, лучше затопи камин, холодрыга же внутри! – я увидел, как Роммен выбегает из какой-то двери и направляется прямо к нам. Церемониться он не стал – со всей силы пнул слизняка ногой, отчего он перевернулся и прокатился по земле в сторону.

– А ты не меняешься, Ром, все те же дерьмовые манеры! – посетовало существо и с противным чавкающим звуком поползло внутрь.

Я все еще лежал на холодной каменной кладке, вопросительно глядя на Роммена. Тот лишь сказал:

– Это – наша база и укрытие. Замок Керлак. Пойдем внутрь, там задашь все свои вопросы, а мы постараемся ответить. Какое-то время нам все равно придется пережидать здесь.

Он подал мне руку, и мы пошли во внутрь. Магическим зрением я видел, что стены, потолок, пол и вообще весь замок пронизывает сетка из маны.

– Почему здесь так много маны? Она словно пронизывает этом место, а источника не видно, – спросил я Роммена.

– Это – место силы. Но мана взялась не из неоткуда, очень давно тут был источник, а потом его запечатали. Как и сотни других, маленьких, как тут, и больших, в разных частях этого мира. Об этом я тебе еще расскажу.

Мы пересекли двор и попали внутрь. Помещение было темным и довольно холодным несмотря на то, что в камине трещали поленья. Благо, я увидел, что на большом деревянном столе стояли миски, рядом с которыми лежали и ложки. Перспектива находиться здесь с голодным желудком меня не радовала.

Нейт и Эрик уже сидели и уминали какую-то похлебку, а рядом с котелком суетился слизняк и что-то в него кидал.

Я с сомнением посмотрел на Роммена и спросил:

– А мы случаем не отравимся?

Он усмехнулся:

– Нет, Вайс, конечно, тот еще полудурок, но его рагу из кролика – лучшее, что я ел. А суп из речных угрей, ух, пальчики оближешь!

– Не хочешь – не ешь. Отравится он боится, только приперся и уже чем-то недоволен, – Вайс вмешался, ругаясь своим писклявым голоском.

– Замолчи, Вайс, башка болит уже! – прикрикнул на него Роммен и жестом пригласил меня к столу.

С недоверием я посмотрел на бурую субстанцию в деревянной плошке, но делать нечего – я принялся ковырять ее такой же деревянной ложкой. Мои опасения не оправдались – было очень вкусно.

– Так значит, все получилось? Все было не зря? Но где же остальные? – спросил Вайс, отстранившись, наконец, от котла и распластавшись прямо на другом конце стола, снова превратившись в бесформенную кучу слизи.

– Кроме нас больше никого нет. Мы попали в засаду, – объяснил Роммен, – Ритуал получился, но было ли это не напрасно, покажет только время.

Эрик при этих словах заметно поник. Было видно, что парень переживает, ведь он хотел помочь тем, кто дрался за нас.

– Я могу начать задавать вопросы? – поинтересовался я, ведь в моей голове крутилась куча мыслей.

– Да, спрашивай, я постараюсь ответить на все, а потом сам кое-что объясню, – согласился Роммен.

– Для начала, очень бы хотелось понять, зачем вы проводили этот ваш ритуал и вытянули меня в этот мир. Что от меня нужно, раз вы стольким рисковали, чтобы привести меня сюда, а кто-то пытался нас остановить. Кстати, а с кем мы дрались?