-ЙУХУ!!! - вдруг восторженно заорал парень передо мной, - быстро! Так быстро! А можно ещё быстрее?!

Усмехнувшись его просьбе, я направил элементаля на тракт, теперь пустой и занесённый, но водяной лошади сугробы были ни по чём. И там, на относительно ровной дороге, припустил, что есть силы.

Вампир рассмеялся счастливым смехом, отклоняясь ко мне.

-Здорово! Как же здорово! Аж дух захватывает!

Мы мчались через заснеженные равнины и леса под периодические восторженные вопли моего попутчика.

-А я так смогу когда-нибудь?! - мы остановились на небольшой привал, и теперь восседали в сугробах, поглощая снег вместо воды, но вампир тут же рассмеялся, прерывая себя, - пф, да шутка. Разве могу я быть магом?!

-Сможешь, - спокойно отозвался я, - и когда мы поймём, к какой стихии тяготеешь, отправишься в Академию.

-Ага, - фыркнули в ответ, - конечно.

-Будешь отставать — отправишься на дополнительные занятия, - погрозил я пальцем. В ответ мне откровенно рассмеялись.

-Угу, буду огненным магом! Буду поливать врагов реками огня! - Амадей преувеличенно сурово сдвинул брови и произвёл несколько дурашливых пасов руками, тут же улыбнувшись. Видимо, он даже мысли о такой возможности не допускал.

-Я и так дефектный, ни бегать, ни прыгать не могу, ещё и хилый. Неправильный вампир, - с грустной улыбкой отозвались мне. Где-то я уже подобное слышал, - вот нелюди Либменса, там да... Армию нашу разгромили! За один бой! Сильные, быстрые! У тебя вон даже глаза зелёным в темноте горят! Хотя так синие.

Вампир вздохнул с сожалением.

-Лучше б меня в оборотня обратили. Так хоть превращался бы в огромную зверюгу, стал сильным! - парень хищно клацнул клыками, - рррр! И все разбежались!

Настала моя очередь смяться.

-Ладно, грозный нелюдь, поехали дальше.

Однако, прежде чем продолжить путь, я отправил ещё одного Вестника и вскоре получил ответ с местом, где нас будут ждать.

Прозрачная лошадь продиралась сквозь кустарник леса, неся нас в условленное место встречи. Сердце вампира билось всё так же быстро, но было видно, что он устаёт.

Он клевал носом и в итоге стукнулся лбом о шею элементаля.

Я пустил лошадь рысью, пока Амадей потирал ушибленное место.

-Скакать ещё долго, отклонись ко мне.

Когда вампир послушно упёрся спиной в мою грудь, прозрачные ленты, появившиеся из тела элементаля, мягко примотали его ко мне.

-Устроился?

-Угу, - промычали в ответ, не в силах бороться с закрывающимися глазами.

-Можешь подремать, через пару часов будем на месте, - но меня уже не слышали, провалившись в сон. Хмыкнув столь быстрому переходу из бодрствования, я вновь припустил во весь опор.

И действительно, вскоре показались первые постройки вдалеке. Однако улицы были тёмными и лишь луна освещала искрящийся снег, от которого было светло словно днём.

Решив не осторожничать, промчался прямо по дороге, взметая облака снега и вскоре, на берегу реки, чуть дальше от переправы, заметил большую чёрную карету, запряжённую четвёркой каурых лошадей. Возле неё стояла высокая тройная фигура. Из под глубокого капюшона, скрывающего лицо, падали прямые чёрные волосы.

Коснувшись обмотавших нас с Амадеем лент, заставляя их втянуться в тело элементаля, слегка встряхнул за плечо парня, однако он уже проснулся и внимательно смотрел за происходящим.

-Оставайся пока на лошади, - тихо прошептал я вампиру на ухо и получив глухое согласие, спрыгнул в снег.

-Лорд Воул, - девушка учтиво поклонилась мне по всем правилам Либменса.

-Леди Аттенаис, - я тоже склонился, заложив левую руку за спину и слегка выставив вперёд правую ногу.

-Рада видеть вас в добром здравии, - продолжила вульфрикс, сверкнув в темноте разными глазами, - прошу, заходите со своим спутником в карету, продолжим разговор после.

Молчаливо приняв её предложение, я вернулся к вампиру, что соскользнул со спины элементаля мне в руки.

-Ну что, можно ей верить? - настороженно спросил он, обхватывая меня за шею.

-Пока можно, - кивнул я я вдруг почувствовал запах крови, - Амадей! Ты поранился! Чего молчишь?

-Где?! - удивился парень, осматривая свою грудь и руки.

-Нога.

И правда, его штанина была разорвана, оттуда по каплям сочилась кровь.

-Извини, не увидел, - нахмурились в ответ, -сильно страшно?

-Нет, сейчас подлатаем, - отозвался я, мотнув головой, и слегка толкнул плечом элементаля, отчего лошадь опала водопадом на снег.

Вульфрикс открыла мне дверь кареты, давая положить свою ношу. Я расположил его вдоль одного сиденья, так, чтобы ноги были вытянуты, а спиной прислонил к противоположной стене кареты. Привычно разместив над травмой ладонь, подождал, пока мягкий свет залечит его новую рану.

После того как Аттенаис захлопнула дверь кареты, кучер хлопнул вожжами, заставляя лошадей пойти рысью. Мы плавно качнулись и покатили по тракту. Намного медленнее, чем мы скакали на элементале.

Амадей пару минут крутил головой, изучая убранство кареты, а потом перевёл взгляд на нас.

-Вы так и будете молчать до конца пути?

-Наши разговоры не для посторонних ушей, -мягко, но от того не менее угрожающе улыбнулась вульфрикс.

-Я не понимаю на Либменском, - пожали плечами в ответ, и скрестив руки на груди, превышено увлечёно уставились в тёмное окно кареты.

-О, так он знает, откуда мы? - девушка повернулась в мою сторону.

-Обещаю, что всё расскажу тебе, как только мы покинем этот катафалк, - поджал я губы. Нужно было скакать на элементале до самого поместья.

К счастью, мои мучения кончились через час. Хотя он показался мне неимоверно длинным.

Стоило кучеру оповестить, что мы прибыли, как я, распахнув дверь, вывалился наружу, жадно втягивая воздух и медленно выдыхая. Тошнота понемногу отпускала.

-Прошу за мной, - леди Аттенаис скинула с головы капюшон, и нас позвала девушка с кожей цвета топлёного молока, чёрными, словно вороно крыло волосами. Было непривычно слышать из её уст знакомый голос.

Заглянув в карету, я взял вампира на руки и последовал на девушкой.

Мы прошли в поместье с чёрного хода, спустились вниз, в подвал. Здесь стояла кровать, стол и умывальник. Чуть поодаль дверь, что вела в отхожее место.

-Для Вашего спутника ещё не готова подходящая комната, поэтому пока может расположиться здесь — солнце тут его не достанет.

Кивнув вульфрикс, я положил вампира на кровать и хотел уйти, но он вцепился в мой рукав.

-Ты же обещал, что я не вернусь! - в его взгляде была паника, он судорожно сжимал мою одежду, - я не хочу больше, нет...

Я встал на колени рядом с кроватью так, чтобы наши лица оказались на одном уровне. Мягко накрыл ладонью его судорожно сжатые пальцы.

-Амадей, не бойся, это не камера, тебя не будут мучить.

Вампир бросил испуганный взгляд на девушку, что всё так же стояла позади меня и лишь сильнее сжал мою одежду.

-Она такая же...

-Нет. Прошу, посмотри на меня, посмотри.

С трудом, но всё же вампир оторвал полный ужаса взгляд от вульфрикс и перевёл его на меня.

-Всё будет хорошо, я скоро вернусь. Никто не посмеет зайти к тебе за это время. А чтобы ты не боялся...

Я поманил воду из кадки в углу. Она плюхнулась на пол и покатилась к нам. Когда я взял воду на руки, то придал ей вид зверька и усадил на покрывало.

-Она будет охранять тебя.

Большая полупрозрачная кошка с кисточками на ушах басовито замурчала.

-К-кошка?

Вампир отпустил мою одежду, осторожно дотрагиваясь до элементаля, что, не церемонясь, запрыгнул ему на ноги и начал подозрительно посматривать на нас.

-Я не ребёнок...