А так как в Академии оставаться надолго никому не хотелось, было решено перенести наши изыскания в поместье лорда Болли. Дядя Ирис и Антериса нисколько не был против. Да мы его особо и не видели, хотя зачастую слышали, как он громогласно что-то решает с прислугой.
Получив разрешение и напутствие Сириса, я переехал к ним на ближайшие до решающего занятия дни.
Проклятье — светлая шкатулка испещрённая знаками, рисунками, с инкрустированными в неё камнями — отказывалось подаваться. Как только мы, казалось, нащупывали нить, она рвалась. В последнюю попытку Тер не выдержал и возопил, что, похоже, это просто невозможно сделать.
-Как думаете, если я спрошу Сириса, это будет жульничеством? - задумчиво проговорил я.
-Если честно, моя совесть близка к тому, чтобы принять твоё предложение, - помассировала виски Колли, распустив тяжёлые прямые волосы по плечам.
-Думаю, учитель сразу поймёт, что мы не сами додумались, - печально покачала светловолосая сестра Тера.
-Предлагаю сделать перерыв и размяться, - потянулся Антерис.
-Мы это только три часа назад делали,- буркнула Колли.
-Я за, - поднялся я, разминая затёкшие ноги. Это не проклятье души, не проклятие злых умыслов. Это не одно из тех проклятий, с которыми я встречался на заданиях с Сирисом. Чёрт ногу сломит.
В итоге, мы с Тером скрестили деревянные мечи.
Да, у лорда Болли не было такой прекрасной арены, что сделал для нас тогда Наставник, зато было место, засыпанное мелким песком, на который падать тоже было не сильно травмоопасно.
Из-за моих ускорившихся рефлексов я теперь практически всегда побеждал Тера, поэтому нападали на меня вдвоём, а иногда и втроём. Хотя если против двоих у меня и был шанс на победу, то если присоединялась Колли, то это уже походило на отпинывание бедного меня.
-Стоп, стоп! - поднял руку я, когда меня посетила внезапная идея.
-Сдаёшься? - радостно спросил Антерис — в этот раз он был один против меня и, кажется, начал теснить меня.
-Нет, - мотнул я головой, - нет, просто подумал, а что если там нет законченных проклятий?
-Поясни.
-Смотрите, что если там, поверх основного проклятия нанесена куча всякого хлама? Все эти камешки, узоры, буквы, они же в полнейшую белиберду складываются, верно?
-Продолжай, - задумчиво произнесла Колли, воткнув свой меч в землю.
Обе девушка сменили платья на каштанового цвета штаны и рубашки, подхваченные поясом, чтобы не мешались.
-То есть, - Ирис слегка навалилась на свой посох, - ты предлагаешь идти от противного?
-А можно попроще? - нахмурился светловолосый брат девушки, откинув прядь со лба. В последнее время от решил отпускать волосы и бороду, из-за чего неоднократно подвергался подколам со стороны девушек. У меня же борода почему-то почти не росла, собственно, как и вообще все волосы ниже глаз. Примерно через полгода после той ночи на кладбище я стал замечать, что бритва требуется мне всё реже, в отличие от Сириса. Аккуратно спросив своего Наставника об этом, получил ответ, что у вампиров часто такое бывает. Некоторые вообще могут практически полностью лишиться волос, кроме ресниц и бровей. Успокоил, называется. Я после такого заявления месяц с паникой вглядывался в свою шевелюру, и мне казалось, что она как-то поредела. Но, пока, вроде всё оставалось как прежде. Слава богам. Не представляю, как бы я выглядел полностью лысым?!
-Давайте так, нам нужно закрыть что-то внутри шкатулки, да? - развил я свою мысль.
-Ну.
-А какой самый простой способ?
-Заклятие призрачного замка? - неуверенно произнёс Антерис.
-Верный охранник?
-Может, Вечные оковы?
-Вот это нам и предстоит понять, - улыбнулся я, перехватывая деревянный меч удобнее, - но сначала я повалю тебя на лопатки.
-Это ты попробуй, - хмыкнул в ответ маг земли, принимая устойчивую стойку.
В итоге наша тренировка так затянулась, что проверку моего предположения решили оставить до завтра. К тому же завтра — выходной, а посему мы засиделись допоздна.
Прежде чем идти спать, я отправил Вестника в центр крови — мои запасы уже походили к концу, и я бы не хотел потерять разум от голода.
Вздрогнув от воспоминаний о том, как чуть не кинулся на Антериса в наш первый разговор в подвале Академии, обернул полотенце вокруг бёдер прежде чем отправиться в кровать. Однако в комнате меня ждал сюрприз — полупрозрачный Скорый Вестник.
Стоило мне переступить порог комнаты, как он вспорхнул мне на плечо и голосом Сириса сообщил, что какое-то время наш дом будет в моём полном распоряжении. Наставнику пришлось заняться проверкой защитных заклинаний дворца и покоев короля.
Сообщив мне эту новость, Скорый Вестник распался водной пылью и воздух в комнате стал чуть более влажным.
Сначала Ати, теперь Сирис.
Я представил пустой дом, в котором кроме меня будут только полупрозрачные горничные, чьи движения можно зачастую заметить только краем глаза.
Вздохнув, я улёгся на кровать и заложил руки за голову. Попрошу остаться здесь чуть дольше. В конце концов, ночёвки с друзьями это весело! Конечно, вся эта прислуга немного утомляет, да и далеко не все спокойно относятся ко мне. Хотя с моей стороны нет негатива к ним.
Повернувшись на бок, я натянул на себя одеяло и закрыл глаза. Надеюсь, я не навязываюсь своим друзьям...
Сквозь сон меня что-то беспокоило. Нет, в этот раз был не кошмар о том городе, было что-то другое. Ощущение какое-то.
Разлепив веки, я на мгновение подумал, что всё ещё сплю. Прозрачные занавески дальнего от меня окна шевелились на ветру, а через открытые ставни в комнату лился дневной свет.
Кубарем слетев с постели, я закутался в одеяло и забился в самый дальний и тёмный угол комнаты, ощущая дрожь по всему телу.
Какого чёрта?! Что происходит?!
-Сэр Эмиль, ох простите, я разбудила вас? - через открытую дверь в комнату вошла девушка в форме горничных лорда Болли. Я её раньше не видел. Она выглядела действительно испуганной, - извините, я думала, все уже пошли на пикник, там такая погода хорошая...
А я не мог пошевелиться. Всё моё внимание было приковано в яркому, до рези в глазах, квадрату света на деревянном полу.
-Сэр Эмиль? - девушка, видимо, наконец осознала, что-то что-то не так, и тут в комнату влетело два вихря. Один наорал на горничную, вытолкав её за дверь, второй захлопнул окно и задёрнул плотные шторы.
-Эмиль, Эмиль, ты как? Живой? - меня потрясли за плечо, привлекая внимание. Надо мной нависла светловолосая голова Тера.
-Чёрт, Эмиль! Скажи что-нибудь! - вторая светловолосая голова и обеспокоенный голос.
-З-з-зачем? - это единственное, что мне удалось выдавить из себя, плотнее кутаясь в одеяло.
-Да дура она, новенькая, - Антерис упал рядом со мной на колени, - боги, Эмиль, ты в порядке?
-Да, да, я, просто не ожидал.
-Фух, идиотка! - зло закричала Ирис и вдруг расплакалась, - тупая, безмозглая дура!!!
-Ну-ну, - поразился я экспрессии всегда спокойной сестры Тера и вдруг понял, что могу спокойно подняться на ноги.
-Садись, садись, - мне помоги перебраться на кровать, и я через силу дал немного распутать себя из одеяла. Сердце всё ещё заходилось бешеным галопом.
-Что за шум, а драки нет? Решил подняться пораньше? - в комнату вошла Колли, неся в руках фужер с чем-то приятно пахнущим. Брат с сестрой в красках, сбивчиво поведали ей о произошедшем.
-На тебя не попал свет? - обеспокоено посмотрела на меня девушка и, дождавшись от меня отрицательного ответа, поставила бокал на мой прикроватный столик, хрустнула костяшками пальцев, - я её прикончу.
-Ребят, ребят, остыньте, всё в порядке, - наконец, удалось мне справиться с собой.
-Не похоже, - качнула головой брюнетка, сегодня забравшая волосы в один высокий хвост.
-Ты словно смерть увидел, - качнул головой Анетрис, Ирис всё никак не могла успокоиться, всхлипывая.
-Всё правда в порядке, - смог улыбнуться я, - мне уже приходилось выходить днём на улицу, правда, под плотными облаками и в одежде... В этот раз просто неожиданно было!
