Обернувшись, я понял что не знаю, где нахожусь. Совершенно незнакомое место. Деревья, несколько домов, и полудикий парк. Это точно не столица, во всяком не та её часть, в которой я бывал. Но как я оказался здесь? Я же бежал совсем ничего...
Повернул голову, щеки коснулся приятный ветерок и в нос ударил невероятно тошнотворный запах. Я задохнулся, прикрывая рот рукой, чтобы сдержать рвотный позыв. Заозирался, стараясь найти источник. Здесь точно где-то разлагается труп, нет, гора трупов! Не знаю, что ещё может так смердеть.
Стараясь дышать как можно реже, я пошёл вперёд по дорожке, надеясь отыскать хоть один знакомый ориентир, но всё тщетно. Словно всё застилала какая-то пелена. Стоило посмотреть на фонари, стоявшие вдоль дороги, как глаза начинали болеть, луну мне не удалось найти на небосводе, я потерялся.
Надо написать Сирису, он придёт и заберёт меня.
Что за бред?! Я со злостью пнул оказавшийся по близости камешек. Я что, даже дорогу домой найти не смогу?! Что я дёргаю его постоянно?!
Меня обуяла злость на своё поведение, с удовольствием врезал бы себе, но поблизости послышались шаги, а вампир избивающий сам себя, это странно. И я пошёл, точнее, вновь побежал. Рядом со мной постоянно раздавались какие-то звуки, мне приходилось уклоняться и лавировать. Сегодня ночью птицы словно обезумели, пролетая невероятно близко, чуть не врезаясь в меня. Не было ни одного места, где не раздавались бы человеческие шаги, заставляя меня гнаться дальше. Я устал. Не знаю, сколько бегал, но мне так и не удалось увидеть знакомых мест.
Я отошёл с дороги и медленно сполз по стволу старого дерева.
В небольшом парке за мной, казалось, начинается какое-то сумасбродство. Волнами нарастали звуки: кто-то копошился в листве, чирикал, хрипел, цокал, потом всё резко стихало. Наступала почти оглушающая тишина, а потом по новой. Та же чертовщина творилась с воздухом. Вдруг начинало пахнуть как после дождя, тяжело, резко, прелой листвой, словно я уткнулся в осеннюю землю, потом всё пропадало. Фонари, что стояли в сотне метров от меня, слепили и освещали лишь маленький круг, за которым начиналась абсолютная тьма. Мир сошёл с ума.
Мои ладони мягко защекотала практически неощутимая шерсть крохотного кролика. Он перевёл на меня внимательные глаза-бусинки и поднял ухо, показывая, что готов принимать послание.
-Сирис, Сирис, я... - голос на мгновение пропал, а когда вернулся, звучал надломано, - Сирис, помоги! Я не знаю, где я, что происходит, пожалуйста, забери меня!
Отпустив кролика, что в два прыжка скрылся из вида, я подтянул колени к груди и уткнулся в них лбом. Ужас пожирал меня изнутри, всё ходило ходуном, мир то пульсировал, то останавливался. Я сжимал свои колени, стараясь унять всё это, но ничего не получалось.
Мне показалось я оглох, потому что вдруг все звуки ушли из мира, я поднял глаза и ничего не увидел.
-Сирис, пожалуйста... - это было нечто среднее между стоном и хрипом.
Меня кто-то коснулся, я вздрогнул, подняв голову. Из полутьмы вырисовывалось такое знакомое, обеспокоенное и испуганное лицо.
Губы Наставника шевелились, он потряс меня за плечи, но я ничего не слышал.
Я потянулся к нему и понял, что безумно хочу его крови. Дёрнулся в последний момент, едва не вонзив в него клыки, закричал, сжавшись в комок и накрыв голову руками.
Что со мной происходит?
Кажется меня попытались поднять на руки, я отбивался — боялся, что укушу Наставника, потому что от этого желания, от желания почувствовать его кровь меня сводила судорога. На мгновение мир звуков вернулся.
-Эмиль, что с тобой? Эмиль, иди сюда, Эмиль... - и вновь полная тишина. Зато я почувствовал запах. Запах Сириса, смешанные с запахом чего-то горелого, резким запахом, как после дождя, и мыльной отдушки.
Я попытался вскочить на ноги, но меня кто-то сбил на землю. Мгновение, и мои лодыжки и запястья оказались плотно стянуты чем-то прохладным. Кажется, меня закинули на плечо и куда-то понесли. Потом сбросили на что-то мягкое, силой открыли рот и что-то влили. Я закашлялся, затем в меня полилось то, что я так жаждал — кровь Сириса. Мне не удалось отказаться. Я жадно глотал её и просил ещё. От того, насколько жалобно я просил, мне самому становилось противно, но я ничего не мог с этим поделать. Зрение то возвращалось ко мне, то пропадало, слух играл в кошмарнейшую игру, то заставляя глохнуть от звуков, то погружая в абсолютную тишину. Обоняние не отставало. Я чувствовал в несколько раз усиленные запахи, до боли, до чихания и тошноты, потом всё словно прекращалось и по новой. А когда волны наслаивались одна на другую, я глох от собственного воя, если в этот момент одной из волн был слух.
Кажется, мне удалось провалиться в забытье, потому что на какое-то время мир полностью поглотила тьма, или я просто в очередной раз потерял зрение?
Открыл глаза и вновь увидел лишь темноту. Однако, она отличалась от той темноты, что меня накрывала волнами до этого. Слегка пошевелившись, я понял, что упираюсь лбом в грудь Сириса, а мою голову накрывают его руки, закрывая уши. Я слышал только шум, похожий на шум моря и теперь, кажется, смог по-настоящему заснуть. Что бы не случилось, Сирис рядом, а значит всё хорошо.
Сирис
Мы уже пятую ночь подряд бились над проклятой шкатулкой вместе с отделом Крадущихся, что ведал опасными древними находками. С тех пор, как в моей работе появилась Аттенаис, всё стало намного проще. Она могла подстраховать, а в случае чего, так и вовсе заменить меня. Боюсь, без её помощи открыть эту «интересную вещицу» не было бы возможно в принципе. Во всяком случае, сохранив все конечности на полагающимся им местах.
Я уже начинал чувствовать усталость к середине третьей ночи, но, наконец, магический шифр поддался, и нашему взору представились внутренности маленькой сокровищницы.
Там было несколько крупных драгоценных камней, какие-то папирусы, исписанные мелким почерком.
Проверив ещё раз содержимое на наличие скрытых и отсроченных проклятий, убедившись, что всё в порядке, мы передали шкатулку с содержимым археологам. А сами упали в лабораторные кресла.
-Чую, Эмиль расстроится, что мы так и не попали на ярмарку ящериц, - устало вымолвила рыжеволосая, потягивая кровь, что нам любезно принесли, предварительно закинув в каждую порцию по внушительной горсти энергитический шариков.
-Мне кажется, с этими своими экзаменами он напрочь обо всём забыл, - ухмыльнулся я, и вдруг задумчиво посмотрел на свою кружку.
-Дорогая, а ты не помнишь, сколько импульсов Эмиль кидает себе в порцию крови?
-Вообще не припомню, чтобы видела в последний месяц, как он готовит себе еду, - отозвалась рыжеволосая.
-Надо будет сверится с записями Берты и последить за своим учеником, - ухмыльнулся я. В памяти всплыла её фраза о том, что Эмиль слишком хилый для годовалого вампира. Но я в очередной раз отмахнулся от этих воспоминаний. Его обращение отличалось от нормального. Счастье, что он вообще жив остался. Ничего страшного, что он развивается чуть медленнее. Куда нам спешить?
Уже предвкушая душ дома и решая с Атеннаис какой группе крови отдать предпочтение в очередной заказ, мы спустились с исследовательской башни и направились к дому. Почти полная луна приятно освещала улицы, ночной ветерок принёс прохладу, а впереди ожидались несколько дней отдыха. Надо будет всё же вытащить Эмиля куда-нибудь, а то он с этими экзаменами вновь впадёт в состояние близкое к коме.
Усмехнувшись своим мыслям, я поделился ими с рыжеволосой. Она поддержала мои идеи и предложила наведаться на берег реки, протекающей чуть севернее столицы. И правда, хорошее место. Тихое. И течение не особо сильное. А ещё хотелось бы посмотреть на выражение лица моего ученика, когда его прокатит на спине мой новый водяной элементаль, в виде дракона. Должно быть просто великолепно.
По моей ноге что-то мягко ударилось. Опустив взгляд, я с удивлением увидел кролика-вестника. Подставив ладонь, поднёс пушистого зверька ближе к лицу.
