-Ничего-то вы не понимаете! - нахмурился блондин.
-Но знаешь, - я вдруг понял, что не прочь попытаться распробовать получившееся получше, - в целом, хотя бы горло не обжигает.
Девушки, да и сам Тер с удивлением смотрели, как я полез за добавкой в мешочек.
-Не стоит так уж щадить моё самолюбие, - с сомнением протянул Антерис.
-Нет, правда, не считая, что по ощущениям это словно шерсть, на вкус очень даже ничего! - улыбнулся я, проглотив очередное печенье.
Если честно, на мгновение мне показалось, что Тер сейчас расплачется, но он вскочил и, издав победоносный вопль, вскинул кулак вверх.
-Видали! Я всё же буду великим поваром!
После этого заявления он плюхнулся обратно на скамью, самодовольно хмыкнув.
Мы не смогли удержаться от громкого смеха.
И вообще ночь прошла чудесно. После занятий мы слонялись по парку, обсуждая будущие занятия и прикидывая, когда уже Тер и Ирис начнут создавать големов. В итоге пришли общему мнению, что в этом году рано ещё думать об этом.
Домой я возвращался необычайно лёгкой походкой. Казалось, что случайный порыв ветра может подхватить меня и приподнять над землёй. В груди разлилось приятное, тёплое чувство.
Аттенаис
Солнце медленно клонилось к закату, садясь в облака, а я задумчиво листала старый альбом, периодически отпивая из кружки чай. Гелид — самый юный из оставшихся Хранителей, очень удивился моей просьбе показать мне древо его семьи. Оказалось, его не так-то просто найти! Пришлось запастись тряпками, водой и терпением - так как копаться в пыли я не хотела, следовательно, давно позабытый всеми чердак требовалось привести в божеский вид.
Возведя свои серые глаза к потолку и проворчав, что дедушка бы не простил этого, если бы увидел, как сама Аттенаис борется с пылью, мой знакомец прытко ретировался после моего предложения помочь с уборкой и поисками мне, великой.
Со вздохом подумав о полупрозрачных горничных Сириса, я взялась за дело.
За время разбора хлама моё обещание ничего не выбрасывать несколько раз подверглось серьёзному натиску. Ну вот зачем хранить поломанные ножки кровати, скажите на милость?! Но, обещание есть обещание. Поэтому, сложив всё, что должно было оказаться в печи и послужить на отопление, но каким-то непостижимым образов ещё не выполнило свою миссию, отдельной неопрятной кучкой, я, наконец, нашла то, что искала.
Окончание борьбы с беспорядком мною было решено отпраздновать завариванием душистого чая с ягодами, что я не преминула сделать, и теперь внимательно вглядывалась в лица на портретах.
К моему удивлению, найти удалось всего три альбома. Однако, пока ни одно из изображённых лиц не походило на те, что я видела в воспоминаниях. А точнее, я никак не могла найти лицо одного конкретного человека - того, кто отчитывал меня на пустом заднем дворе. Почему-то мне отчётливо казалось, что он имел принадлежность к этой семье.
И правда, мои старания увенчались успехом. С одного из портретов на меня смотрел человек из воспоминаний. В строгом камзоле, нахмуреный. Чересчур нахмуренный. Улыбнувшись тому, как некоторые черты проявляются в роду спустя поколения, я опустила глаза на надпись и поперхнулась. Почти четверть тысячелетия назад! Ничего себе! Это ж сколько мне, получается...
Я задумчиво свела брови. Нет. Сирису точно не стоит говорить, насколько я его старше... Почти в два раза!
Я закрыла альбом и сдавила переносицу указательным и большим пальцем. Почему-то в груди поселилась густая тревога.
С улицы зазвучала музыка. С удивлением выглянув в чердачное окно, я увидела идущих менестрелей, что зазывали на свой концерт вечером. А если кинуть им пару кристаллов, то вполне могли исполнить какую-нибудь композицию, на свой выбор.
Позвав их и одарив парочкой желтых кристаллов, я стала обладателем довольно мелодичной и зажигательной композиции о молодой королеве и её забавных и не очень проблемах.
Со смехом помахав им на прощание, я закрыла окно и, посмеиваясь, привалилась к стене спиной, медленно сползая на пол.
Только что один из закоулков моей памяти открылся, пройдясь ураганом по мыслям и чувствам. Интересно, как сильно я изменилась?
Сирис
Вечер плавно вступал во владения. Эмиль ушёл в Академию, а я остался дома, ждать весточки от магов духов и некроманта. Уже почти неделя прошла с того утра, когда я обнаружил себя на полу в ангаре, а подвижек, судя по их молчанию — никаких.
И тут дверь отворилась, пропуская приятный аромат свежескошенного луга.
Помимо воли мои губы растянулись в довольной улыбке.
Поднявшись с дивана, я развернулся, ожидая увидеть мою Аттенаис, но это была не она.
Высокая девушка с белоснежной кожей, ярко-рыжими вьющимися волосами и пронзительными сине-зелёными глазами. Такое же лицо, как у моей Ати, такое же тело.
-Чем могу помочь? - я официально приложил правую руку к груди, левую завёл за спину и, немного выставив вперёд правую ногу, слегка поклонился. А сердце разорвалось от горя.
-Заметил. Так быстро, - незнакомка скинула дорожный плащ на стойку для одежды и, разувшись, прошла в дом, - а я всё думала, как бы тактичнее рассказать обо всём. Хотя, ты же Сирис Воул, могла бы не тешить себя иллюзиями поиграться с тобой.
-Если не возражаете, хотелось бы пообщаться на нейтральной территории, - распрямился я. Чёрт, как же больно видеть в знакомых глазах иное.
Мне медленно кивнули.
-Меня вы уже знаете, и даже слишком хорошо.
Мы стояли там, куда я привёл Эмиля во время наших тренировок с падением в память. Туда, где он мне рассказал, что не хочет, чтобы я стыдился его.
Под выступом скалы так же расстилался лес, только теперь ночные создания лишь начинали облёт своих владений.
-Если уместно, можете рассказать немного о Вас?
-Лорд Воул, - рыжеволосая полуобернулась ко мне, заставляя внутри всё обледенеть, - прошу прощения за тот невольный обман. Та часть меня всё ещё со мной, как и каждое воспоминание. Но теперь, я знаю немного больше.
Вульфрикс посмотрела прямо перед собой и хищно улыбнулась.
-Я была одной из тех, кто руководил орденом, что занимался исследованием души и воздействиями на неё. Мы были довольно многочисленны, пока не произошёл раскол. Некоторые из моих... приближённых решили, что намного забавнее играться во власть, чем исследовать глубины сущего, и подняли мятеж. Прошу прощения за это, ведь их последователи лишили Вас родных и дорогих людей.
«И продолжают лишать», - пронеслась мысль в голове.
Нелюдь продолжила, откинув прядь огненно-рыжих волос.
-Мы были не готовы к их агрессивному поведению и потому проиграли животному напору - напору дикарей, что играли с непостижимым.
Девушка нахмурилась, а я почувствовал волну гнева и силы, исходящую от неё.
-Мне пришлось пожертвовать многими и многим, чтобы удержать от самого страшного и обезглавить их движение. Во всяком случае, мне так казалось.
-Однако, ядовитые корни дали свои ростки? - в горле пересохло. Волосы на затылке встали дыбом. У меня появилось стойкое ощущение, что если она нападёт на меня, то Эмиль останется без Наставника.
-Верно, - с шумом вздохнула она, - и те, кто таскал с собой проклятые кинжалы — это даже не прислуга, это отбросы.
-Даже обладатели Двенадцати?
-Даже они.
Между нами повисла тишина, иногда нарушаемая вознёй сов в ветвях деревьев. Я пытался утрясти услышанное, с ужасом понимая, что эта информация прекрасно вписывается в недавно произошедшее. Те куклы в Геммарусе, тот уровень некромантии, он пугал своей масштабностью.
-Насколько... Насколько сильных магов некромантии мы можем повстречать, если пойдём по этой ниточке?
Вульфрикс задумалась, скрестив руки на груди.
-Судя по всему, сбежали тогда далеко не самые способные и пытливые. Иначе наше королевство уже полностью принадлежало им. Не думаю, что они освоили высший уровень управления.
