Сорвав с трупа медальон, я ближе поднёс его к глазам, чтобы рассмотреть. Серебряный.

-Не смей касаться своими грязными когтями наших братьев! - вдруг разнёсся над поляной голос.

Я удивлённо повернул голову чтобы напороться на полный ненависти взгляд одного из пленников. Он пришёл в себя и кое-как сел.

Безразлично отвернувшись от него, я перешёл к следующему. У всех оказались одинаковые кресты. Едва ли это дань моде.

Пока я осматривал погибших, их проснувшийся собрат не переставая поносил меня на чём свет стоит. Удивительно, сколько в нём сил осталось.

-Нет, я не ем трупы, - закончив осмотр последнего, отозвался я на очень уж понравившееся этому индивиду предположению, что я трупоед, которое он переиначил на десяток разных ладов, - но мне очень понравились ваши побрякушки...

Подойдя к очнувшемуся, я приблизил к его лицу связку крестов, чьи цепочки зажал у себя в кулаке.

-Как посмел ты осквернить наш священный символ! - распалялись в ответ, - наше Братство не оставит этого так! Как посмели убить детей! Выродки!

-А вы, значит, спасатели в сияющих одеждах? - слегка наклонил в сторону голову я, - кукла, получается, была не в курсе, что вы собирались спасать их?

-Что за кукла? - удивление мелькнуло во взгляде пленника, однако, тот миг был слишком коротким, - пытаешься задурить мне голову?! Презренная тварь!

Вздохнув, я поднялся и отошёл от поносившего меня человека.

От этих воинов в белом и от той куклы одинаково разило некромантией. Вернувшись к ошмёткам творения некроманта, я подтащил его поближе к пленникам и присел рядом, думая глубже окунуться в ауру магии мертвых, попытаться почуять особенности. Может быть, это два разных заклинателя?

Но не смог. Меня резко замутило. Слишком много враждебной мне магии.

Голова закружилась, меня шатнуло, чтобы не упасть, я опёрся рукой о землю. Ладонь заколол холодный снег.

Осторожно поднявшись, я отошёл от куклы под сень деревьев. После достал из кармана кресты и, связав их цепочки, отбросил на седину прогалины — подальше от себя.

Затем опустил руки в сугроб и тщательно очистил снегом ладони, потом умылся колючей белой массой. Стало немного легче.

Лучше подожду возвращения Аттенаис. Там решим, как лучше поступить.

Отойдя от поляны на десяток метров, где аура некромантов ощущалась не так сильно, я сел в снег, прислонившись спиной к шершавому стволу дерева.

После той безумной злобы приходит брезгливость и усталость. Меня начинало сильно тошнить, стоило вспомнить, как я кусал тех, от кого так разило той магией.

Сплюнув горькую слюну, я закрыл глаза и опёрся затылком о ствол дерева. Хочу принять ванную. Хочу отмыться от этой грязи, а потом посидеть возле камина с Эмилем, потягивая мятный отвар...

Облачно пара сорвалось с моих губ. Как там мой ученик? Надеюсь, у него всё хорошо. Мы расстались на беспокойной ноте. Надеюсь, он не наделает глупостей.

Амадей

Короткими движениями я штриховал область тени.

Я уже так давно не брал в руки ничего, чем можно рисовать, что сначала получалось очень криво, но понемногу линии выпрямлялись, на бумаге появлялось примерно то, что я представлял.

Интересно, когда Сирис вернётся?

Очередная линия вздрогнула и съехала.

А если не вернётся? Что если меня оставят здесь? Хозяин поместья захочет избавиться от проблемного гостя. Как и та разноглазая.

Стало очень страшно, стоило памяти подсунуть мне воспоминание о ней. Я судорожно втянул воздух, сжимая во вспотевшей ладони грифель.

Сердце билось словно после пробежки.

Меня вышвырнут на солнце? Или перережут горло? Снова продадут?

Голова закружилась, я склонился, закрывая глаза ладонью левой руки, и медленно выдохнул.

Нет. Паниковать нельзя. Паника никогда не помогала. Успокойся.

Сердце перестало стучать словно сумасшедшее, да и голова немного прояснилась. Но вот дрожь в руках никуда не ушла.

Я отклонился на подушки, продолжая медленно дышать полной грудью.

Хоть дышу нормально, не боясь захлебнуться кашлем. И не болит ничего. Да, следует сосредоточится на этом.

Понемногу мне удалось успокоиться.

Если б только ноги слушались... Дурацкие ноги.

Тишину комнату пронзил стук в дверь и разрешение позволения зайти.

Прочистив горло, я разрешил.

Ручка повернулась и на пороге комнаты оказалась служанка, со стопкой одежды, сверху которой высилась глиняная миска с фруктам.

-Куда поставить, господин? - спросили меня, проходя пару шагов вглубь комнаты.

-На стол, - отозвался я, немного растерявшись от обращения.

Кивнув мне, девушка аккуратно поставила миску на письменный стол, а одежду сложила на кресло.

-Желаете чего-нибудь? - она слегка поклонилась, не смотря на меня.

-Н-нет, спасибо, - мотнул я головой.

-Могу почистить вам фрукты, - не сдавалась служанка, я уже было открыл рот, чтобы отказаться, но в последний момент перевёл взгляд на то, что она принесла. Фрукты. Великолепный виноград, персики, яблоки словно из сказки. Зачем фрукты такому как я? Широкий жест от хозяина дома, чтобы подлизаться? Подлизаться к идеальным. Они же просто пропадут. Когда я был прислугой, человеком, мне бы очень хотелось попробовать их. Хоть очистки забрать...

-А знаешь, да, давай ты почистишь мне их, -мягко кивнул я, - только с одним условием.

-Каким? - сразу напряглась служанка.

-Ты съешь их вместе со мной и ничего никому не расскажешь.

Девушка удивлённо моргнула пару раз, впервые посмотрев прямо на меня.

-Вы не шутите?

-Ты разве не хочешь персик?

Долго она не колебалась, собственно, как и я бы раньше.

Она поставила стул возле моей кровати, а миску с фруктами перенесла на прикроватную тумбочку.

Почистив нам персик, порезала на аккуратные кусочки и, протянула мне. Приняв из её рук блюдце со светлыми ароматными кусочками, я взял несколько, остальное вернул ей.

-Правда можно?

Чувствуя себя не в своей тарелке, я кивнул, положив первый кусочек в рот.

Как же я мечтал попробовать подобное раньше. Наверняка вкус был бы прекрасен. Теперь же просто ощущение упругого, сочного плода, по вкусу едва ли отличающееся от огурца.

-Вкусно? - спросил я с удовольствием уплетающую лакомство служанку.

Она машинально довольно угукнула, но тут же испуганно посмотрела на меня.

Как же странно находится по другую сторону.

Мы уничтожили половину лакомств. Точнее, я скормил почти всё девушке, так как для меня все эти прекрасные фрукты были примерно одинаковы на вкус и не особо приятны. Она же, судя по всему, получала истинное наслаждение.

-Оставить фрукты для второго господина? - спросила она, убрав очистки и принеся мне мокрое полотенце, что б я вытер руки.

Не думаю, что они так уж ему нужны...

-Оставь. Думаю, завтра ты тоже можешь прийти почистить их мне.

Девушка счастливо улыбнулась, неумело попытаясь это скрыть, и с поклоном покинула комнату.

А я вновь положил лист бумаги на поднос и занёс над ним грифель. Интересно, а мне плохо от этой еды не будет?

Эмиль

Открыв глаза, я первое время просто смотрел в потолок. Такой знакомый.

Вчера я распрощался с семейством виноделов уже ближе к рассвету. Общение с ними было на удивление лёгким и весёлым. А дети и вовсе окрестили меня «своим».

После такого вечера мне хватило смелости вернуться домой.

С замиранием сердца я подходил к знакомой калитке, а потом надавливал на ручку, открывая дверь в дом, ожидая затхлого и пыльного запаха.

Но внутри всё было так, словно отсюда вышли пару минут назад.

Скинув обувь и повесив плащ на вешалку, я привычно зашёл в ванную комнату на первом этаже и только закрывая кран, понял, как сильно соскучился по дому.