Выдохнув, я поднесла бокал к губам. Он вернется, как только сможет. А пока я хочу максимально использовать свой вечер.

Прошло больше получаса, прежде чем Уэстон вернулся. За это время я перестала радостно наблюдать за очаровательными людьми, слоняющимися вокруг, и почувствовала себя слегка брошенной. Когда он сел рядом со мной и поцеловал меня в щеку, я нахмурилась.

— Прости, детка, — пробормотал он. — Это заняло больше времени, чем я ожидал.

— И дольше, чем я ожидала. — Хотя последнее, чего я хотела, это ссориться с ним, я также не собиралась притворяться, что мне нравится, что мной так долго пренебрегали.

Он поерзал на стуле, наклоняясь ко мне всем телом, его теплое дыхание коснулось моего уха, когда он тихо заговорил.

— Подобные мероприятия проводятся в благотворительных целях, но на них также устанавливаются связи и заключаются сделки. Ты можешь проявить ко мне терпение сегодня вечером? Возможно, мне придется снова поговорить с Питерсом, если он вытащит голову из своей задницы. В противном случае, я в твоем распоряжении.

Я перевела свои прищуренные глаза на него. Моя ночь с моим Прекрасным принцем оказалась не столько балом Золушки, сколько выпускным, когда мой кавалер продолжал тайком выбираться на улицу, чтобы покурить травки со своими друзьями.

— Если ты не потанцуешь со мной, не думаю, что прощу тебя.

— Элиза, — он взял мою руку в свою, положив ее на спинку моего стула, — если я не потанцую с тобой, я никогда себе этого не прощу.

Мне удалось успокоиться и какое-то время наслаждаться жизнью. Уэстон представил меня нашим соседям по столику, тем, кто практически игнорировал меня, пока он не появился. Они не были моими людьми. Большинство из них были достаточно взрослыми, чтобы быть моими родителями, но все они явно были очарованы Уэстоном. Я пыталась злиться из-за этого, но мне вроде как нравилось наблюдать, как перед моим мужчиной заискивают.

Внутри я погдотовилась. Возможно, они хотели получить частичку его, чтобы иметь возможность рассказать своим друзьям, что ужинали с тем Уэстоном Олдричем, но в конце вечера он был бы только моим.

После ужина Уэстон пригласил меня на танец. По пути на танцпол нас подстерегли Марисоль и седовласый мужчина в классическом смокинге. Ему должно было быть семьдесят лет, если не больше, и на ногах у него была пара ковбойских сапог.

Что-то в нем заставляло меня нервничать.

— Уэстон, я готов рассказать все по порядку, если ты готов, — должно быть, это был Доминик Питерс, человек, который сегодня вечером уже украл у меня Уэстона.

Я приготовилась к тому, что это случится снова.

Пальцы Уэстона переплелись с моими.

— Я бы с удовольствием сделал это, Доминик, но мы направлялись на танцпол. Я дал обещание моей…

Марисоль покачала головой и издала сдавленный звук. Доминик Питерс поднял руку.

— Мой самолет вылетает через два часа. Мы можем запланировать что-нибудь, когда я вернусь домой, но я не уверен, когда у меня будет время для этого обсуждения.

Взгляд Уэстона скользнул к моему. Я одарила его улыбкой с поджатыми губами. В этом месте я должна была сыграть подружку хорошего генерального директора и с радостью снова бросить его, не заставляя его чувствовать себя виноватым.

— Я справлюсь сама, — сказала я ему, хотя на самом деле не это имела в виду. — Делай свое дело.

Его пальцы разжались, затем выскользнули из моих, поднимаясь по тыльной стороне моего предплечья.

— Я вернусь, как только смогу, — пробормотал он.

— Это действительно прекрасно. Кто вообще хочет танцевать?

Его мозолистый большой палец погладил мой локоть, затем он поцеловал меня в висок.

— Я хочу, Элиза. Я вернусь.

Лука опустился на сиденье рядом со мной.

— Bella.

— Привет.

— Где Уэст?

Я пожала плечами.

— Понятия не имею.

Прошло… много времени с тех пор, как Уэстон бросил меня. Я перешла от наблюдения за парами, кружащимися по танцполу в волнах шелка и атласа, к наблюдению за отсчетом минут на моем телефоне.

— Я заметил, что ты сидишь одна, но подумал, что он пошел выпить. Когда он не вернулся, когда я проверил в следующий раз, я решил подойти посмотреть, что происходит, — Лука положил руку мне на плечо. — Как давно он ушел, Элиза?

— Ммм… Я сбилась со счета.

Я перестала проверять, потому что меня от этого тошнило.

Он нахмурился и выругался себе под нос.

— Он также не в первый раз бросает тебя сегодня вечером.

— Он и Марисоль обсуждают возможный контракт с поставщиком. Это важно.

Я чувствовала себя роботом, говоря то, что должна была говорить как девушка Уэстона. Хотя я не могла точно определить свои настоящие эмоции. Злость, конечно. Обида, определенно. Но замешательство, казалось, перевесило и то, и другое, по крайней мере, на данный момент. Как мы могли так прекрасно начать вечер, чтобы все прошло вот так?

Брови Луки сошлись в прямую линию.

— Я сбит с толку. Ты в порядке?

Группа переключилась на одну из моих любимых песен, и у меня защемило в груди.

— Я не знаю. Нет, наверное, нет. Я хотела потанцевать.

Лука поднял мою руку с колен, поглаживая большим пальцем.

— Я не Уэстон Олдрич, но я неплохо танцую. Могу я тебя покружить?

Впервые с тех пор, как Уэстон ушел, я воспрянула духом.

— Мне бы это действительно понравилось, Лука.

Неудивительно, что Лука был обходителен на танцполе. Он кружил меня, заставляя смеяться и не обращать внимания на боль в груди. Музыка замедлилась, и он притянул меня к себе, держа одну мою руку в своей, другой обнимая за талию. Он был джентльменом со мной, сохраняя расстояние между нами, пока я была в его заботливых объятиях.

— Как ты? — спросил он, окидывая меня обеспокоенным взглядом.

— Разочарована. Я с нетерпением ждала сегодняшнего вечера. Если бы тебя здесь не было, думаю, я бы заказала Uber прямо сейчас.

Между его темными бровями появилась складка.

— Если ты хочешь уйти сейчас, я отвезу тебя домой.

Я вздохнула.

— Еще один танец, хорошо?

— Все, что ты захочешь.

Лука провел меня сквозь толпу изысканно одетых людей, кружа меня и заставляя чувствовать себя парящей. Один танец превратился в два, а потом я сбилась со счета.

Когда музыка снова замедлилась, Лука ухмыльнулся, что-то хитрое осветило выражение его лица.

— Нас фотографировали довольно много раз с тех пор, как мы попали на танцпол.

— Правда? — Я заметила нескольких представителей прессы и нескольких фотографов, кружащих по комнате, но я не придала этому особого значения, поскольку я не была никем интересным. Зато Лука был. Как плохой мальчик, наследник мотоциклетной династии, Лука часто попадал в поле зрения прессы, просто появляясь в разных местах и выглядя соответственно.

— Ммм. Уэст будет просто в восторге, когда фотографии, на которых мы танцуем вдвоем, будут опубликованы повсюду.

Я хотела быть в восторге от этого, но это только опечалило меня. Фотографии с Лукой были прекрасны, но фотографии с Уэстоном были бы еще лучше. Сегодняшняя ночь должна была стать нашей, но все быстро и полностью пошло под откос, и это заставило меня пересмотреть все.

Лука заметил, что я не смеюсь вместе с ним, и обнял меня крепче, сжимая мою руку в своей.

— Он сейчас портит тебе все отношения, но ты должна понять, Уэстон как машина, когда дело касается его компании. Я собираюсь предположить, что он понятия не имеет, как долго его не было.

— Ну, я понимаю, — комок в горле сделал мои слова мягкими.

— Да, ты понимаешь, — Лука был так нежен со мной, покачивая меня в такт медленному ритму баллады. — Я сожалею об этом.

Я закрыла глаза и на мгновение отдалась Луке. Вероятно, он оставил свою девушку Бонда, чтобы позаботиться обо мне. Я бы отпустила его в конце песни, чтобы он мог найти ее. Один из нас заслужил веселую ночь.