— Мы можем быть друзьями, — огрызнулся я, раздраженный тем, что Лука говорит за меня.

Затем официант подошел за нашим заказом, разглядывая декольте Элизы. Его взгляд продолжал возвращаться, искусство утонченности было полностью утрачено при виде этого придурка. К счастью для него, она, казалось, ничего не замечала.

Лука и Элиза завязали непринужденную беседу о фермерском рынке и предстоящих мероприятиях на выходные. Я слушал их обоих, но предпочел промолчать. Во-первых, я уже слишком много раз за этот день зажимал себе рот. Во-вторых, было приятно наблюдать, как Элиза смеется и наслаждается собой.

Ее счастье не было головоломкой, которую я смог разгадать, и это не давало мне покоя. Если бы я не застрял на встречах всю неделю, я бы работал над этим усерднее. Мои ежедневные записки, вероятно, раздражали больше всего.

— О, Лука. — Элиза оживилась, как будто только что вспомнила что-то. — Не мог бы ты подсказать хорошее местечко, где можно пропустить по стаканчику рядом с моей квартирой? Где не слишком многолюдно, где мы могли бы поговорить друг с другом?

— Конечно, я могу, bella, — он откинулся в кресле, закинув руку на спинку. — Расскажи мне о случае. Это даст мне лучшее представление о том, какие места предложить.

Она обхватила ладонями щеки, не делая ничего, чтобы скрыть растущий румянец.

— У меня сегодня свидание. Он пригласил меня на ужин, но я сказала, что лучше выпью на случай, если будет неловко и я захочу сбежать.

Его брови взлетели вверх.

— Свидание? Способ похоронить прошлое. Я думаю, тебе нужно начать с самого начала.

Я сел прямо, заинтересованный ее ответом.

— В этом нет ничего особенного. Прошлой ночью я гуляла со своими коллегами, и ко мне подошел этот парень. Он показался мне милым, и он был очень прямолинейным и энергичным, что мне понравилось. В любом случае, его зовут Томас, он работает в финансовой сфере, и он первым делом подтвердил наше свидание сегодня утром. По словам Сирши, это ставит ему высшие оценки. — Она указала на меня. — Там был Уэстон. Он видел, как я с ним разговаривала. Ты можешь спросить его, что он думает.

Я скрестил руки на груди.

— Подожди минутку. Ты идешь на свидание с этим рыжеволосым лесорубом в плохо сидящем костюме?

Лука поперхнулся водой, брызгая в кулак. Элизу, тем временем, это, казалось, не позабавило. Значит, и меня тоже. Прошлой ночью я заметил, как какой-то крупный парень болтал с ней, но я пропустил происходящий обмен номерами.

— Его зовут Томас, Уэстон, и я нахожу его очень симпатичным. Не все могут выглядеть так, словно сошли с обложки журнала, но это не значит, что они не достойны уважения.

Я фыркнул.

— Я этого не говорил, так что не вкладывай слов в мои уста. Я всего лишь говорю о мужчине, с которым видел тебя прошлой ночью. Ты можешь и должна работать намного лучше.

Ее глаза сузились.

— Ты ничего о нем не знаешь, кроме того, как он выглядит. Кто знал, что ты такой поверхностный?

— Да, — поддакнул Лука. — Кто знал? Мне стыдно за тебя, Уэст.

Я взял свой бокал, игнорируя Луку.

— Я просто говорю, что не стоит спешить на свидание с первым мужчиной, который пригласит.

Она сложила руки под грудью, и я чуть не проглотил язык. Они были такими чертовски круглыми и прямо передо мной, блять. Они всегда были там, вот так, под одеждой?

О чем я думал? Конечно, так и было. Она каждый день ходила с этими круглыми, блять, сиськами. Она сидела в моем здании, печатала на моем компьютере, выполняла работу в моей компании, а эти большие, красивые сиськи скрывались под жалким слоем одежды.

— Почему ты считаешь, что Томас — первый мужчина, пригласивший меня на свидание? Чтобы ты знал, я могла спать со всем Денвером весь прошлый месяц.

Лука усмехнулся.

— Боже мой, Элиза. Мы должны чаще тусоваться без Эллиота. Ты еще веселее без своей ответственности, которая тянет тебя вниз.

Это заставило ее рассмеяться.

— Ему определенно не понравилось бы, что я тащусь через весь город, и если ты скажешь ему, что я это сказала, я побрею тебе голову.

— Ты жестокая любовница. Мои губы запечатаны, — Лука изобразил, что бросает ей ключ к своим сомкнутым губам. Элиза поймала его и спрятала в декольте. Я задавался вопросом, какого хрена я натворил в своей жизни, чтобы заслужить такую форму мучений.

Она повернулась ко мне.

— Честно говоря, у меня будет первое свидание с Томасом. У меня не очень большие ожидания, и я определенно не ищу нового парня. Но, как я уже сказала, он кажется милым и безобидным, поэтому я собираюсь перевернуть всю историю с свиданиями. Это могло бы быть весело.

Вернулся официант и расставил наши тарелки, пока я обдумывал ее слова. Как только он ушел, я спросил:

— Что значит «безобидный»?

Она взяла свой огурчик. Огурчик всегда первый.

— Это значит, что я не думаю, что он из тех, кто скручивает меня в узлы и выкидывает всю запутанную, когда с ним покончено. Не угрожающий.

— Тогда он действительно кажется хорошим парнем, на котором можно попрактиковаться в навыках свиданий, — согласился Лука. — Я напишу тебе несколько советов сегодня вечером. Ты хочешь сдержанного, не слишком романтичного. Нашему мальчику Томасу не нужны никакие забавные идеи.

Когда Элиза съела свой маринованный огурец, я положил свой ей на тарелку. Мы никогда не ели вместе, чтобы я не отдал ей свой маринованный огурец. Также не было времени, когда бы она не сияла от радости из-за этого.

— Спасибо тебе, Уэстон. Ты мой любимый человек, с которым я ем сэндвичи. Я всегда беру в два раза больше соленых огурцов.

Я вытер рот салфеткой.

— Мне нравится, что ты становишься счастливее от соленого огурца.

Ее щеки вспыхнули.

— Это мелочи, понимаешь?

Лука вскинул голову, переводя взгляд с меня на нее. Я практически слышал, как крутятся шестеренки в его голове, но, о чем бы он ни думал, он предпочел не высказывать это вслух.

Кому: [email protected]

От: [email protected]

Дорогая Элиза,

Как один из моих новых сотрудников, я проверяю, как у тебя дела.

Ты хорошо провела выходные?

Сегодня утром в лифте ты выглядела обновленной.

Ты так взволнована возвращением на работу?

Вопросительно,

Уэстон

Кому: [email protected]

От: [email protected]

Дорогой сварливый босс,

Ты отправляешь подобные электронные письма всем своим новым сотрудникам?

У меня были прекрасные выходные. Ты спрашиваешь о каких-то конкретных моментах?

Что касается твоего вопроса относительно моей обновленной внешности, то это не связано ни с моими приятными выходными, ни с волнением от возвращения к работе. Мой секрет — раз в неделю купаться в крови девственниц. Если ты будешь милым, я поделюсь своим источником.

Жизнерадостно,

Элиза

Я откинул голову назад и застонал. Она не могла упростить ситуацию, не так ли? Если бы Элиза поняла, что я игнорирую сотни электронных писем, чтобы прочитать ее, возможно, она отнеслась бы ко мне проще.

Я хотел знать, как прошло ее свидание с гребаным лесорубом Томасом.

Кому: [email protected]

От: [email protected]

Дорогая Элиза,

Хотя твоя кровавая баня звучит завораживающе и явно работает, я не думаю, что буду участвовать в ритуале.

Что касается того, какие конкретно части твоего уик-энда я имею в виду, я буду честен и скажу, что мне бы очень хотелось знать, стоит ли мне нанимать кого-нибудь, чтобы заставить рыжеволосого Томаса исчезнуть.

Убийственно,

Уэстон

Кому: [email protected]

От: [email protected]

Дорогой сварливый босс,

Я не знаю, стоит ли мне использовать время компании для обсуждения своей личной жизни. Тебе, вероятно, также стоит подумать о том, чтобы сообщать о своих планах на убийство в корпоративном электронном письме.