Тот завопил, попытался отшатнуться и смахнуть Лойоша, да только достать мечом того, кто висит прямо на плече и шее, само по себе очень непросто — а кинжал у него был не на той стороне. Бедолага. Мне стоило его пожалеть, наверное?

Яд джарега действует на разных людей по — разному. Так — то он из разряда парализующих и еще вмешивается в работу сердца, однако на одних он действует быстрее, на других медленнее, кто — то его почти и не заметит, кто — то заметит еще как. Во всяком случае, для человека (во всех смыслах) он обычно не смертелен.

Но сильный укус прямо в шею? Такое проймет кого угодно.

— Один из них нужен живым, — произнес я.

— Знаю, — сказала Коти. — Волшебник должен выжить.

«Прости, босс. Этот…»

«Нет — нет. Хорошая работа. Он собирался сделать со мной кое — что неприятное.»

— Второго тоже, скорее всего, получится оживить, — добавила Коти. — Я больше беспокоюсь за тебя.

— Я в порядке, — отозвался я.

— Тода почему ты валяешься на земле?

— Э, вкушаю заслуженный отдых после успешно проведенной операции?

По плану на нас должны были напасть, мы победили бы и оставили в живых как минимум одного из нападающих, чтобы допросить его. Та часть, где я лежал на земле, истекая кровью из ран на обеих ногах, оказалась позднейшим дополнением к плану, и пожалуй, если так подумать, не самым приятным.

Мир вокруг начал кружиться и покачиваться, но я пока еще осознавал, что происходит рядом со мной. Коти отрезала рукава моей куртки и перевязывала мне раны.

— Волшебник, — напомнил я. — Может быть…

— Он в отключке, — сказала она. — Лойош за ним присматривает.

— Тогда ладно. А можно, я тоже отключусь?

— Скоро будет можно, — пробормотала она. — Ты в состоянии сосредоточиться и вызвать Крейгара? Нам нужна помощь, чтобы донести до конторы тебя и волшебника.

Я хотел было сказать, что не уверен, но тут раздался голос Крейгара:

— Я уже тут. Простите, чуть опоздал.

И пока я перебирал ругательные сравнения, выбирая правильное для данной ситуации, мир сузился в темное пятнышко и исчез.

Согласно фенарийской традиции, пара выбирает двух близких друзей — каждый своего, — после чего те лично обходят всех гостей по списку, причем у каждого список свой, передавая им приглашение. В некоторых Домах у драгаэрян тоже так поступают. Леди Телдра сказала, что у иссол это долгая и утомительнейшая традиция, потому что выбрать нужно определенного члена семьи, а уже тому положено приглашать всех остальных, причем отвечать на приглашение также нужно определенным образом в зависимости от точной степени родства и текущих отношений. А потом она нагнулась и прошептала нам на ушко с видом нашкодившей девчонки:

— Скучища невероятная.

Мы заверили ее, что никому и ни за что не расскажем.

В моей ситуации фенарийский обычай — непрактичная штука. То есть да, конечно, Коти, допустим, выберет Норатар, а я кого? Крейгара? Представьте, как он будет приглашать Сетру на мою свадьбу. Или я могу сразу выбрать Сетру Лавоуд, Темную Владычицу горы Дзур? Хотя, наверное, нет. Морролан?

Алиера? Любой из них перепугает большую часть потенциальных гостей. Я сказал об этом Коти, которая восхитилась, мол, а разве это так плохо? Что привело к долгому спору насчет того, насколько большую свадьбу мы хотим. Я сказал, что хочу достаточно большую, чтобы выставить на стол все блюда, о каких я мечтал. С этим она согласилась, и свадьба по прикидке получалась вполне скромная… однако мы не учли вопрос Дома Джарега. Я, понимаете ли, босс — не из самых крупных, но все же. Ну а босс есть босс, даже на нижних уровнях, и в Организации принято посылать людей на такие мероприятия, дабы выказать уважение. Не хочу углубляться, как я обо всем этом узнал, выйдет неловко. Главное, что я узнал это до того, как сделать ошибку, которая дурно отозвалась бы на моей карьере.

Так что хотели мы того или нет, а свадьбе нашей суждено было стать большой. Это значит — куча еды, что мне нравилось, и еще плюс в том, что тем выходцам с Востока, которых мы пригласим, не придется лезть из кожи вон, дабы вежливо общаться с драгаэрянами, так что не все так плохо. Да, это не так, как мы хотели — но иногда приходится жертвовать свадьбой, какую вы хотели, дабы после нее все — таки жить так, как вам хочется…

Кто — то нашел одеяла или что — то вроде, и я лежал на них, уставившись в потолок у себя в кабинете. Лойош, который стоял на полу рядом с моим правым ухом, мысленно сказал:

«С возвращением, босс.»

«Спасибо. Сколько…»

«Около часа.»

Правая нога у меня болела. Левая тоже, но правая болела сильно. Лойош это уловил и пояснил:

«Левую просто зашили и перевязали, а вот на правой лекарь еще добавил волшебства.»

«Какого именно волшебства?»

«Ну, он ускорил исцеление, и, это…»

«Да?»

«Что — то сделал, и пахло жареным мясом.»

Я решил, что тут мне информации достаточно.

«Он сказал, ходить ты сможешь, но не слишком активно. В норму все должно придти через несколько недель.»

Я знал, что Коти также находится в комнате, потому что чуял запах ее волос — средства, которым она пользуется, не знаю, как оно называется, но пахнет приятно. А потому сказал:

— Я уже проснулся.

Она опустилась на колени рядом со мной.

— Как ты?

— В общем неплохо. И вы с Лойошем отлично поработали. Где волшебник?

— Ушел.

— Что?..

— Он сделал что смог, и…

— Нет — нет, не тот, который меня лечил. Тот, которого мы взяли.

— А. У Крейгара в кабинете, он и присматривает. Они там еще что — то такое сделали, чтобы помешать ему творить волшебство.

— Хорошо. Тогда пора задать ему несколько вопросов.

— Я помогу тебе встать.

И помогла. Она невысокая, но крепкая. Я уперся рукой в стол — голова шла кругом, нога подкашивалась. Потом я подумал, какого черта я вообще встал. Потом вспомнил, какого.

Коти проговорила:

— Владимир, ты уверен, что должен…

— Остальные мертвы?

— Тот, кого я пырнула кинжалом — да. Второй, наверное, тоже.

— Жаль. Я хотел высказать восхищение тому, кто метнул нож.

— Так это волшебник был.

— Что, правда?

— Ага. Он его просто подбросил и послал в тебя заклинанием.

— Так нечестно.

— Знаю.

— Ладно. Об этом мы тогда тоже поговорим.

— Чтобы дойти, помощь нужна?

— Не знаю, но я в любом случае хочу тебя обнять.

Она улыбнулась, а меня снова охватило то самое чувство, ради которого получить раны обеих ног — так, мелочи жизни. Надеюсь, вам оно знакомо. Как такое вообще работает? Отчего внезапно ноги подгибаются, а в желудке щекочет просто потому, что кто — то улыбается? Не понимаю.

До кабинета Крейгара было всего несколько шагов. Но очень болезненных. Волшебник смирно сидел в кресле, на шее у него на золотой цепи висел черный камень; я решил, что именно эта штука мешает ему вытворять неправильные дела с помощью волшебства, ибо с остальными подробностями одежды она не сочеталась. Я сделал себе мысленную пометку потом спросить о ней у Крейгара, однако забыл[16].

Коти помогла мне устроиться на стуле напротив волшебника, и я заметил, что у стены стоит Крейгар. Стола у него нет: его «кабинет» — просто комнатка с парой стульев и набором крючков, полок и шкафов, где он держит все потребное. Я снабдил бы его столом, но он сюда просто не лез.

— Я Влад, — сказал я. — Думаю, это ты знаешь. Сейчас я скажу тебе кое — что, а ты будешь прожигать меня взглядом, затем мы, вероятно, поговорим, и в зависимости от того, как пройдет разговор, я, возможно, позволю тебе выйти отсюда.

Он прожег меня взглядом, как и предполагалось. Люблю, когда люди делают именно то, что предполагается, а вы разве нет?

Я продолжил: