— Он определенно зачарован, — сообщила Некромантка.

— Что ты можешь сказать об этих чарах? — спросил Морролан.

— Некромантические, конечно же. На призывающие не похожи, и схожести с тем, как зачаровано твое оружие, тут тоже нет. Наоборот, они почти противоположны.

— Объяснишь?

— Вместо узкой полосы притяжения тут скорее широкое поле отталкивания.

Морролан кивнул, словно понял, что она имела в виду; быть может, и понял. Я, во всяком случае, надеялся, ибо доступное мне объяснение куда больше шансов добыть у него, чем у нее.

— Хорошо, — проговорил Морролан. — Давайте кое — что проверим. Если не возражаешь, Влад?

Я кивнул.

— Что ты задумал? — спросила Некромантка.

— Хочу изолировать… — Он остановился, нахмурился, поднялся и взял

Черную Длань. — На нас напали, — заявил он.

Мы с Коти тоже поднялись.

— Как…

— Заклинание, — сказал он. — И мощное.

Он обнажил Черную Длань, что меня ни капельки не успокоило, ибо в радиусе мили от этой проклятой штуковины кишки так и растекаются водой, а глазные яблоки пытаются спрятаться поглубже в череп.

— Какого вида заклинание? — спросила Некромантка. — Если я могу помочь…

— Оно прошло… — выдохнул Морролан, поднял Черную Длань — и весь мир исчез.

Сейчас поясню вам, что случилось. Это было…

Так, если коротко, то…

Нет, «коротко» не получится.

Помню, как камень внезапно стал очень холодным — как лед, — и я уж подумал, не выбросить ли его. А потом меня повело. Знаете, как когда кто — то хорошенько врезал вам по башке, только без боли и неприятных ощущений, просто повело, ну, и я вижу одиночный лист, зеленый такой и широкий, с краями как зубья пилы, и он плывет прочь, словно оторвался от моего лба, хлопают крылья, падение, падение куда — то или прочь, с ракурса, который весь здесь, и руки тянутся ко мне, но я просачиваюсь меж них, страх так далеко, наверное, он остался там, в моем теле — стоп, куда? — что происходит? Я… — шелковые покровы чистой ослепительной белизны окутывают, темнеют до бледно — голубого, голубого, вверх и вниз — все равно, они не имеют смысла, их негде найти, и я даже не уверен, что есть кому…

«Площадка» значит «место». И нет, я не знаю, почему бы просто не сказать «место», но так не принято. Итак, в этой части нужно выбрать, где вы хотите, чтобы все произошло, в смысле сама свадьба и потом общее собрание после свадьбы. Причем вы не можете назначить дату свадьбы, не будучи уверены, что найдете на эту дату подходящее место, а выбрать место вы можете, только если оно свободно в тот день, на который запланирована ваша свадьба. В общем, что — то мне подсказывает, что «где» и «когда» тут сплетены воедино самым хитрым образом. Вроде того.

В целом тут приходится изрядно побегать, хотя в некоторых Домах, как у тиасс, народ поступает просто и проводит все это непосредственно у кого — нибудь на дому. Мы так поступить не могли, так что в итоге пришлось побродить, прежде чем мы подобрали пару подходящих мест. То есть площадок.

Я — он — я…

Я? Он.

Он почувствовал нечто холодное у своего горла и посмотрел на Коти, которая смотрела на него.

— Ты вернешь его обратно, — сказала она.

— Этим делу не поможешь, — проговорил он.

Помешкав, она сделала шаг назад, нож исчез.

— Прошу прощения. Я не собиралась так поступать, просто…

— Все в порядке, — сказал он. — И да, мы вернем его обратно.

Вроде бы она смутилась, усаживаясь обратно, и Мороллан подумал, каково это, настолько о ком — то волноваться, но отодвинул эту мысль в сторону.

Он посмотрел на Влада — тот сидел с обвисшим лицом, рука все еще сжимала камень, но обмякла, Лойош на его плече вопил. Морролан и не знал, что джареги могут вопить.

— Что произошло? — вопросила Коти, и жесткий взгляд ее почти ощущался наощупь.

Морролан поднял Черную Длань, держа прямо перед собой, и скользнул в нее. Что бы это ни было, оно по крайней мере никак на ней не отразилось.

— Что произошло? — вновь вопросила Коти.

Убрав в ножны Черную Длань, Морролан посмотрел на Некромантку.

— Камень каким — то образом сработал, — сказала та.

— Было что — то вроде дуги, — сообщил Морролан. — От камня к Черной Длани.

— А меч?

— В порядке. Никаких заклинаний, никаких эффектов.

— Только Влад, — проговорила Коти.

Он кивнул.

— Я сейчас коснусь камня, — сказала Некромантка, ее едва было слышно сквозь вопли джарега. — Возможно, что — нибудь смогу узнать.

Морролан нахмурился и взглянул на джарега.

— Шшш. Мы пытаемся это исправить.

Лойош, все еще сидящий на плече у Влада, перестал вопить, но по — прежнему сверкал глазенками.

Некромантка встала, чуть наклонилась и накрыла лежащий в ладони Влада камень своей собственной. Ее, кажется, совершенно не волновало пристальнейшее внимание всех присутствующих, включая джарега.

Она выпрямилась и нахмурилась.

— Интересно.

— Что ты чувствуешь?

— Я почувствовала камень, — информативно ответствовала она.

Морролан связался с Тувином, передав: «Спроси Алиеру, не будет ли она столь добра, чтобы присоединиться к нам в библиотеке». Конечно, он мог бы связаться с кузиной напрямую, но у них только что имел место яростный спор насчет старшинства семейств, и он предпочел бы отодвинуть неприятности на более длительный срок. Слуга, как обычно, ответил согласием, и Морролан перевел внимание на Влада, который все еще не шевелился, потом на Лойоша, который все так же сверкал глазенками, потом на Коти, которая пыталась сохранять бесстрастие, а потом на Некромантку, которая ответила ему взглядом, каковой он никогда не мог описать даже сам себе: пустой? призрачный? сумеречный? Дело тут, конечно, не в ее глазах как таковых; скорее в том, как глубоко они были посажены, и в положении век, чуть приспущенных и, кажется, постоянно застывших в этом положении. И все это отображалось одним взглядом.

— Я попросил Алиеру присоединиться к нам, — сообщил он. — Стоит ли узнать также, свободна ли Сетра?

— Зачем?

Морролан моргнул.

— Чтобы помочь Владу.

— А. А ему нужна помощь?

Наконец он смог произнести:

— Да.

Как раз к этому моменту вошла его кузина Алиера с привычным выражением «зачем вы меня потревожили на этот раз». Морролан взял отдыхавшую у столика Черную Длань и пристегнул к поясу, успешно подавив искушение рубануть клинком Алиеру. Искушение никогда не было слишком уж сильным, просто весьма частым. Тувин незаметно огляделся и скрылся со сцены: дураков на службе Морролан не держал.

— В чем дело? — спросила Алиера.

Морролан подбородком указал на Влада.

Алиера перевела взгляд на выходца с Востока, сказала «что…» — после чего замерла на полуслове и присмотрелась внимательнее. Подошла ближе, коснулась его головы; Морролан почувствовал, как к ней и от нее протягивается канал, полыхающий энергией Державы.

— Его нет, — сказала Алиера. — Что случилось?

Коти, громко вдохнув после первых слов Алиеры, осталась недвижной и безмолвной, вцепившись в подлокотники.

— Ненамеренный астральный перенос, — сообщила Некромантка, что могла бы, по мнению Морролана, сообщить и пораньше. Не то чтобы это что — либо объяснило.

— Как нам его вернуть? — спросил Морролан, скользя взглядом между Алиерой и Некроманткой.

— Как? — сказала Алиера. — То есть ты признаешь, что я, возможно, в чем — то разбираюсь лучше тебя?

Лойош зашипел на нее до того, как Морролан успел сделать то же самое.

Коти сверкнула очами.

Алиера кивнула джарегу:

— Хорошо.

Опустилась на колени перед Владом, чтобы изучить камень в его руке, а Морролан на миг пожалел, что у него нет ни умения, ни оборудования сотворить пси — эстамп, просто чтобы потом показать его Владу.

Если для него будет это «потом».

Он нахмурился. Никаких «если». Будет.