— Итак, полагаю, ты знаешь также, о чем я хочу тебя спросить.

Поскольку вопрос совершенно очевидный. И полагаю, ты сейчас думаешь, отвечать ли на него. Так что просто дабы помочь тебе думать…

— Леди Ширет, — сказал он.

Я остановился.

— Ты хотел спросить, кто хотел взять тебя в плен, не так ли? Леди Ширет.

— Я о такой не…

— Левая Рука, — пояснил он.

Я почувствовал, как напряглась стоящая позади меня Коти.

Так. Левая Рука Дома Джарега. Волшебницы. Занимаются незаконной магией, продают маленькие синие кристаллы, каковыми пользуются в доимперском волшебствеъ, помогают добыть оружие Морганти — и вообще их можно нанять для любого дела с использованием магии и по ту сторону закона. Народ они, как правило, чрезвычайно малосимпатичный. Я почувствовал тяжесть Чаролома у себя на запястье.

— Зачем я им сдался? — спросил я.

— Не знаю. Мне просто заплатили, чтобы добыть тебя и камень и доставить куда нужно.

— Ты отследил камень?

— Мой правый сапог. Ширет зачаровала его, чтобы отслеживать камень.

Мы знали, что он тут, и наблюдали, пока ты не ушел. Кстати, хорошо сыграно.

— Твой сапог. Какая прелесть. — Насколько ж это должно раздражать, когда сапог тащит тебя к цели, но я решил не спрашивать. — А куда меня нужно было доставить?

— Если расскажу, отпустишь?

— Ага. Но после того, как мы проверим, что ты сказал правду.

Он хмыкнул.

— Второй этаж дома на южной стороне Запора возле Высокой дороги.

Номера не знаю, но это единственный особняк в округе, остальные — мелкие домишки. Я должен был дать им знать, что ты у меня, без сознания и где — то в закутке без свидетелей, чтобы они могли телепортировать тебя на место, и никто бы не узнал.

Левая Рука.

Левая Рука в деле.

Я должен был сам это вычислить, наверное, как только узнал насчет слез Вирры. Из всех вариантов, какие мне бы хотелось получить в виде ответа, этот находился далеко в нижней части общего перечня.

Однако хочу я или нет, они в деле, значит, так тому и быть.

— Знаю те места, — кивнул я. Хороший район, чуть к западу от Дворца, недалеко от Памлара. Я не так хорошо его знал, чтобы телепортироваться туда самостоятельно, но для этого можно найти волшебника.

Стиснув подлокотники, я поднялся.

— Влад, — сказала Коти.

— Хмм?

— Ты не в форме для боя.

— Для боя? Я думал, они хотят побеседовать. Они ведь хорошие люди, не так ли? Я хороший.

— Владимир.

— Ты не думаешь, что я хороший?

— Владимир.

— Так что ты предлагаешь?

— Давай я схожу, посмотрю на это место, проверю, чтобы это было именно оно, посмотрю, есть ли там волшебницы.

— И как ты это узнаешь? Это волшебницы, они не входят — выходят, они телепортируются.

— Могу зайти и посмотреть.

— Не можешь.

— Так что ты предлагаешь?

Крейгар кашлянул, и мы оба посмотрели на него.

— Ты вызываешься добровольцем?

— Ты платишь?

— Плачу.

— Вызываюсь.

Он поднялся и изобразил иронический поклон с ухмылочкой, крейгаровской настолько, что я уж подумал, а не двойник ли перед нами.

— Не дай себя убить, — посоветовал я.

— Следи за хозяйством и не запускай лапы в кладовку, — отозвался он и ушел до того, как я сумел придумать достойный ответ. Ничего, еще придумаю.

Только после того, как он ушел, я сообразил, что остался присматривать за пленником. Присматривать за пленниками мне доводилось, когда я работал на босса, у которого возникли расхождения с другим боссом, и были переговоры, попытки помешать переговорам и все такое прочее.

«Присмотр» предполагал, что нужно сидеть минимум в пяти футах от клиента и при этом не задремать. Не мое любимое занятие, скажем прямо. Случается, что «присматриваемая» персона склонна поболтать, но как правило, все же нет, а этот парень явно не отличался общительностью.

— Мелестав! — позвал я.

В дверном проеме возникла его голова.

— Да?

— Найди кого — то присмотреть за этим парнем. Я за ним присматривать не хочу. Я тут босс. А боссам не по чину заниматься присмотром. Поэтому мы и становимся боссами.

Коти восхитилась моей речью еще больше, чем я сам. Такая уж это штука, любовь.

И я сосредоточился на том, чтобы не задремать.

— Ты действительно собираешься меня отпустить? — спросил парень, который пытался сделать мне много плохого, впрочем, у него была на то достойная причина. Деньги, разумеется.

На что я ответил:

— Если даже и нет, думаешь, я бы тебе сказал?

Он фыркнул.

— Я надеялся на бесполезные уверения.

— Придется тебе удовольствоваться катарсисом.

Вид у него стал озадаченным, но он не спросил, так что я не стал объяснять.

Присматривать за этим типом мне жутко не нравилось. То есть даже больше, чем просто сидеть и ничего не делать. Я наконец сообразил, в чем причина: ничем не загруженные мысли так и норовили свернуть с вопроса боли в ногах на то, что со мной случилось в Черном замке, и что все это значит, а я очень не хотел думать об этих моментах. Наверное, я надеялся на бесполезные уверения. Надеюсь, в итоге мне не придется удовольствоваться катарсисом.

Но именно тут и вступаешь ты, так, Сетра? В смысле, ты же поможешь мне с…

Спасибо ни за что.

Нет — нет, все в порядке, я продолжаю.

Наконец, где — то через полчаса вошел парень по имени Шоэн, и мы обменялись короткими кивками, ибо насколько мне известно, это единственный ведомый ему язык общения. После чего Коти помогла мне вернуться в мой кабинет, где я и растекся по стулу. Да, я обо всем этом рассказываю, потому что у меня все это отнимало кучу сил, понятно? Лекарь меня поправил, так что я мог ходить, но движения оставались скованными, а весь процесс — достаточно трудным. И — да, чертовски болезненным. Я пытался при Коти не показывать, как мне больно, потому что ей от этого станет плохо, а мне ничем не поможет; впрочем, полагаю, она все равно знала.

— Я, пожалуй, сбегаю в твою квартиру, — проговорила Коти, сжала мое плечо и поцеловала в щеку. — Найду тебе какую — нибудь одежду без дырок.

— Это если у меня такая есть.

— Я поищу.

— Да, но без тебя мне здесь станет грустно.

— Ничего, веди себя так, как подобает крутому парню, справишься.

Лойош составит тебе компанию.

Лойош согласно хлопнул крыльями, чем, пожалуй, и закончил спор, потому как она ушла. Она заботилась о моем виде больше меня самого, такая уж это штука, любовь.

Через несколько минут у меня возникло то самое странное ощущение «есть то, о чем мне надо подумать», и хотя возникло оно примерно в десятитысячный раз, я к нему все равно не привык и, наверное, не привыкну никогда. Может, потому, что я выходец с Востока, и для нас оно не совсем нормально. Или оно вообще ни для кого не совсем нормально, просто остальные не признаются.

Я впустил это ощущение в себя, и тут же в сознании моем появилась радостная теплота Коти, та самая, какую я чувствовал, когда слышал ее голос, только сейчас голоса не было. Да, я, кажется, раньше не упоминал, какой у нее голос, но мне нравится его слушать. Он такой, немного низкий, гортанный, и… так, о чем бишь я? Да.

Мысленный голос ее произнес:

«Владимир? Можешь спуститься по лестнице?»

«Пожалуй. А что?»

«Доверься мне.»

«Ладно," — отозвался я. Такая уж это штука, любовь.

Времени у меня это заняло немало, однако я одолел лестницу, миновал зал для карточных игр и выбрался на улицу, и там была Коти с моими штанами подмышкой, а рядом с ней…

— Алиера? — удивился я.

Она поджала губы.

— Идем со мной.

— Алиера? — повторил я.

— В логово джарега я не войду, так что идем со мной.

— Что ты… почему…

В ответ получил взгляд в духе «ты слишком тупой, чтобы понять словесное объяснение», и мы двинулись по улице дальше от Круга Малак.

Алиера шла (вернее, левитировала, но не суть важно) медленно, потому что я двигаться быстро не мог, а Коти поддерживала меня. Вообще — то раньше Алиера уже бывала у меня в конторе, но ей это не понравилось, и особого желания напоминать об этом вслух у меня не было. У меня вообще не было особого желания о чем либо говорить, ибо все свои усилия я сосредоточил на том, чтобы не ныть.