– А вы не пойдете? – собственный голос показался ему жалким, но он ничего не мог поделать со страхом.
– Что ты. Это же Сход демарго. Иди. Не бойся, я здесь подожду.
Тряхнув головой, отгоняя плохие мысли, Найрон вошел в полутьму зала. Посредине, в тусклом круге света, снова стояли стол и стул. На столе были лишь нармика и кувшин с водой. В тени сидело около двадцати человек. Дэмайло вышел вперед и тихо проговорил:
– Садись, Найрон, и чувствуй себя спокойно. Тебе нужно будет отвечать на вопросы и, может быть, что-нибудь показать нам.
Ему пришлось сидеть в молчании, напряженно вслушиваясь в биение собственного сердца, пока демарго что-то писали в черной тетради, передавая ее друг другу, а затем отдав Некрису. Так прошло около пятнадцати минут. Внезапно кто-то вошел в зал, и мальчик обрадовано подумал, что это Токвин. Но человек скользнул в круг света и пошел через зал к сидящим в тени демарго.
Пошла. Легкой походкой к ним шла женщина. Казалось, что она не касается пола. По залу прошел шепот, переросший в удивленный гомон. Дэмайло вскочил, сделал руками то ли приглашающий, то ли отталкивающий жест. Вышел навстречу вошедшей. Найрон во все глаза смотрел на нее.
Тонкая и гибкая, она была одета в серое короткое платье и черные кожаные брюки. Волосы, седые или пепельные, длинными волнами ниспадали до пояса. Женщина слегка повернула голову в его сторону, и Найрон успел поймать равнодушный взгляд огромных тусклых глаз. Она посмотрела сквозь него и тут же отвернулась, обратив внимание на подошедшего Дэмайло.
– Радушный прием, Некрис, – голос был таким же бесцветным и равнодушным, как и глаза. Оглядев прибывших, она продолжила, – Странно, что из демарго высших школ приглашена только я. Вы считаете, что у меня больше свободного времени?
Женщина обошла Некриса и направилась к двум свободным креслам, стоящим в стороне от занятых. Демарго семенил за ней, разводя руками.
– Уважаемая Хиден… Я… Прошу прощения, но я не приглашал вас…
– Разумеется, Дэмайло. Видно, я просто решила развлечься и сама написала это, – женщина небрежно протянула демарго конверт, который тот машинально взял. Выхватив его, она уселась в кресло, устало поставив руку на подлокотник и склонив на нее голову. Заложила ногу за ногу и принялась смотреть куда-то поверх Найрона.
Среди сидящих взгляд, привыкший к полутьме, выхватил напряженное лицо Вира. Поежившись, Найрон прислушался к шепоту, время от времени раздававшемуся в зале, вылавливая обрывки фраз.
– Какой-то бред! Низший мыследей, проявивший силу среднего порядка…
– Вы понимаете, почему она прилетела? И я – нет…
– Хиден хочет, наконец, проявить милосердие, – смешок, – ее давно обвиняли в излишней…
– Мальчик вряд ли сможет повторить это. Я не верю, что он создал сильную волну. Дэмайло преувеличивает…
– Я так понял, что он очень испугался. В страхе, знаете ли, и варанг роклом покажется. От испуга можно превзойти себя, но волна…вряд ли. Мы теряем время.
Найрон крепко вцепился в стул. Скорее бы все закончилось! И хоть бы его не отчислили, только не жалкое прозябание, только не зависимость от отца и братьев!
– Э-э…Ну что ж, начнем. Нас…э-э…неожиданно посетила уважаемая Дагера Хиден. Чему мы, конечно же, рады…
Дагера нетерпеливо повела плечами.
– Стоит начать, – резко оборвал себя Дэмайло.
– Перед вами Найрон Нотис. Ученик первого класса, имеющий на данный момент самую низкую успеваемость в моей школе. Известно, что в роду Нотисов большинство было средними мыследеями, очень мало низших, высших же не было вообще. Родители, братья и сестра мальчика являются средними мыследеями. Он же с детства, по утверждению приходящего учителя Вира, – демарго указал на того и Вир поднялся, слегка поклонившись сидящим, – был низшим мыследеем. Более того, учитель сильно сомневался в том, что мальчик способен даже на веления низшего порядка, так плохи были его успехи в дошкольном обучении. Однако, – демарго с силой сцепил пальцы, начав говорить очень медленно, осторожно, будто тщательно обдумывал каждое слово, – на прошлой неделе Найрон случайно стал свидетелем того, как учитель задержал пособника адамангов, работающего здесь в качестве уборщика, – по залу пошел шепоток, – это отдельная история, уважаемые. Так вот, застав того с поличным, учитель был с ним довольно резок, и мальчик решил, что происходит что-то плохое. И применил веление к воздуху. Создав, таким образом…м-м-м…очень сильную и плотную воздушную волну…настолько плотную, что учитель принял ее за, – он смущенно улыбнулся, небрежно махнув рукой, – воздушный щит.
По залу вновь пошел гомон. Демарго вскинул руки.
– Но это была волна. Естественно. Всем прекрасно известно, что щит – это веление высшего порядка. Сложное веление. Очень мощное. Конечно же, это была волна. И теперь перед нами вопрос: каким же мыследеем является Найрон Нотис и какова должна быть его дальнейшая судьба?
– Кто тот учитель, к которому мальчик применил волну? И почему он не здесь? – раздался голос из темноты.
– Учитель влияния на неживую природу, Даг Токвин. Я полагаю, нет надобности в его присутствии…
– Даг Токвин допустил, чтобы первоклассник применил к нему веление? – голос стал насмешливым. Из темноты выдвинулось узкое смуглое лицо. Седоволосый мужчина, прищурившись, разглядывал Найрона, – он что, спал в это время?
– Полагаю, был лишь увлечен захватом преступника, – Дэмайло снисходительно улыбнулся и повернулся к мальчику, – Найрон, скажи, что ты чувствовал в момент, когда применял веление?
Озадаченный вопросом, он задумался.
– Ну… Я испугался. И разозлился. Кажется. Мне захотелось остановить… Я плохо помню. Сначала я стоял в коридоре и смотрел. А потом вдруг оказался в комнате, а учитель Токвин лежал на полу…
Из тени выдвинулось другое лицо, женское. Певучим приятным голосом темноволосая демарго спросила:
– Ты раньше пугался так сильно? Может, случалось с тобой что-то необычное, когда ты пугался?
Найрон пожал плечами. Странное? С ним?
– Я пугался… Может не так. Но странного не помню ничего. Когда я старался, у меня очень мало что получалось. А тогда я не старался. Даже не пытался сделать волну. Я ни о чем таком не думал.
– До школы у мальчика не было успехов в учебе. Но в чем это проявлялось, учитель Вир? – женщина обернулась к тому, сложив на груди полные руки.
Вир встал, растерянно поглаживая себя по бокам. Казалось, он постарел за эти три месяца. Волосы стали совсем белыми, а лицо еще более морщинистым.
– В том, уважаемая Элкис, что мальчик не мог сосредоточиться и направленно влиять. От его велений вода лишь разбрызгивалась, шары из мелких предметов разрушались, дерево рассыпалось, кожа плавилась, камень же оставался порошком, а воздух и огонь вообще вели себя непредсказуемо.
– Найрон, ты можешь сейчас попробовать создать воздушный шар? – демарго ободряюще улыбнулся, хотя Найрону его улыбка показалась натянутой.
Пожав плечами, мальчик медленно собрал в ладонь стекающийся к нему воздух и представил себе плотный шар, начал влиять. В руке замерцал небольшой шарик, уплотняясь. Одобрительный шепот придал уверенности. Но шар продержался недолго, несколько минут. Он так и не уплотнился до нужной степени. Потом его просили сделать волну, создать водяной брусок, шар, разделить нармику на пластины… Все получалось. Но воздушная волна была слабой и разреженной, вода быстро мутнела и растекалась по столу, пластины нармики получились слишком толстыми. Демарго перешептывались о том, что мальчик даже для низшего слишком слаб, что уж о среднем мыследействе говорить. Тут, молчавшая все это время, лениво и недовольно заговорила Дагера.
– Всевышие, Некрис, что мы тратим время? Ну пригласите этого Токвина, в конце концов, пусть поделится с нами своими впечатлениями!
Раздались одобрительные выкрики.
– Да, Дэмайло, надо поговорить с ним, от мальчика сейчас ничего не добъемся!
Нервно потирая руки, демарго выглянул в холл и сказал кому-то, чтобы позвали Дага. Тот появился минут через десять. Спокойно скользнув взглядом по мальчику, прошел к сидящим в тени. Стал чуть в стороне, повернувшись к ним лицом и сцепив руки за спиной. Дэмайло с плохо скрываемым сомнением в голосе поинтересовался:
