Кстати, о боевых искусствах. Учитель Раст Милн, которого он видел мельком несколько раз, подобных подозрений как раз не вызывает. Уж он то выглядит как нельзя более подходящим своему предмету. Не очень крупный, но физически развитый, с быстрыми точными движениями, немногословный. Старшеклассники отзываются о нем только уважительно. Еще немного посомневавшись, Найрон решительно перечеркнул его кружочек.

Немиза…Ряса Мазаная. Придирчивая, колкая, с прыгающей походкой и своими жуткими кудряшками… Она точно чем-то недовольна. И вообще, часто ведет себя довольно странно. Чего стоит тот случай, когда она с воплями выставила Лису за дверь только потому, что та открыла учебник не на той странице. Вместо главы о деревьях либу, пролистнула на главу о каких-то лафатойях. Найрон старательно обвел кружочек с именем Немизы.

Эданс. "Защитник слабых угнетенных низших" – как выразился о нем Токвин. Добренький Эданс. Может ли он быть сумасшедшим, недовольным своей жизнью учителем, способным убить животных для отработки своих навыков? Найрон сдвинул брови. В голову пришла мысль, что вряд ли. Эданс выглядел искренним, когда спорил с Токвином о Зарике. Но, испытывая какую-то мстительную радость, Найрон обвел жирной линией и его кружок.

Аруго Вест, Риса Немиза и Пирк Эданс. Учителя числономики, живологии и истории. Двух из них Найрон имеет возможность лицезреть на уроках три раза в неделю, а третьего лишь иногда на переменах. Историю они начнут изучать на втором году обучения.

– Ты мухлюешь! – Найрон оторвался от своих тетрадных размышлений и уставился на светловолосого мальчика, вскочившего со стула и нависающего над своим партнером по игре в краммс. Тот, нервно накручивая на палец длинную красную прядь волос, испуганно отвечал:

– Уймись, Шонк, ничего я не мухлевал!

Шонк униматься не желал, и в итоге оба спорщика оказались выдворенными за пределы гостиной двумя четвероклассниками, напряженно готовившимися к началу практики у мастеров. Найрон вновь склонился над тетрадкой, но вдумчивое настроение бесследно исчезло, уступив место расслабленной лени. В конце концов, какая ему разница, кто окажется этим злодеем? Ведь гости из Ругирита пришлют сюда человека, который определит виновного. Интересно, почему Тэсса была против?

Когда все только начинали готовиться ко сну, Найрон, утомленный раздумьями, уже крепко спал. Утром же проснулся оттого, что незнакомец в капюшоне схватил его за руки и, сверкая яростными желтыми глазами, на искаженном злобой синем лице, принялся орать на Найрона:

– Златовласка! Хватит дрыхнуть! Дежурный сказал, что тебя демарго ждет!

Когда Найрон подскочил, хватая ртом воздух, Микел расхохотался, пританцовывая над ним под радостные улыбки Нитса и Камера, – Тебя выгонят за плохую учебу! Выгонят, выгонят!

– Заткнись, обжора. Не дождешься, – пробормотал Найрон, торопливо одеваясь. Схватив на ходу учебник по числономике, которая должна быть первой, Найрон припустил по мостку в учебный корпус.

Успев предположить все самое худшее, что могло вызвать интерес демарго к его особе, мальчик, задыхаясь, остановился у его кабинета. Постучал и, услышав разрешение войти, проскользнул в приоткрывшуюся дверь.

– Нотис, ваш отец прибыл навестить вас, мы решили несколько организационных вопросов, а теперь можете поговорить с ним в библиотеке. От облегчения ноги стали ватными. Найрон разглядел в полутьме кабинета силуэт отца, кивнувшего ему. По пути в библиотеку они не вымолвили ни слова. Сели за стол под причитания библиотекарши о том, что Найрон не убрал вчера книги за собой.

Недоуменно подняв брови, отец спросил:

– А почему ты не убрал книги?

– Я зачитался и забыл о дополнительном уроке, – соврал мальчик.

– Ладно. Я привез тебе немного капелей на всякий случай, у тебя, наверное, уже мало осталось…Вот еще от бабушки с дедушкой, – говоря это, отец доставал из складок плаща мешочек с капелями, несколько коробочек со сладостями и сверток плотной коричневой бумаги, – это письма от Корвина и Рена. Они оба скучают за тобой. Рен сказал, что на межтретье вы обязательно увидитесь.

– М-м-м…- неопределенно промычал Найрон.

– Как тебе здесь?

– Нормально.

– Никто не обижает?

– Нет! – Найрон резко вздернул подбородок. Отец удивленно всмотрелся в него потухшими глазами, – Люцис и Крея передают тебе привет.

Мальчик упрямо молчал.

– Ладно, я рад, что у тебя все хорошо.

Найрон сузил глаза, с трудом сдерживая желание выпалить ему в лицо: "Неужели демарго не сказал тебе, что в школе завелся сумасшедший учитель – убийца шворхов?!". Но отец не заметил его вызывающего выражения лица, глядя словно сквозь него.

О том, что четверка проверяющих из Ругирита решила держать свое предположение в тайне, Найрон вспомнил только через пару часов после отлета отца. В школе остались шестеро воинов, которые расположились прямо на плантациях вокруг. Дежурили они по очереди, сменяя друг друга для сна и еды.

Найрон явно выигрывал. Оставалось набрать двух серебристых роклов, когда в гостиную вошел незнакомый мальчик с густой ярко синей шевелюрой в сопровождении демарго. Неохотно отложив карточки и переглянувшись со вторым игроком в краммс, Итцом, Найрон вместе с остальными ребятами уставился на вошедших. Дэмайло, положив руку на плечо мальчика, объяснил двум десяткам учеников, теснящимся в гостиной и вышедшим из спальни:

– Приветствую всех. Это новый ученик нашей школы. Его семья издалека перелетела жить в Ругирит, и ему пришлось сейчас перейти к нам. Прошу принять в вашу компанию и оказать помощь во всем. Знакомьтесь – Тэо Митчелл. Четвероклассник, – улыбнувшись, демарго вышел.

Мальчик выглядел старше своих лет. Он пригладил ярко синие волосы, оправил черную замшевую рубашку и, волоча за собой тяжелый мешок и что-то круглое, накрытое темной тканью, прошел в спальню. Там еще оставалось две свободных кровати и он выбрал ту, что соседствовала с кроватью Найрона. Большинство вернулось к своим делам. Перестав выглядывать из-за стола, Найрон решил продолжить игру. Кивнул Итцу. Тот шепнул:

– Синячок такой, я знаю одного караванщика с такой же шевелюрой, может его отец?

Найрон растянул губы в подобие вежливой улыбки. На самом деле его волновало сейчас другое. Где наблюдатель, которого собирались направить сюда проверяющие? Со дня их отлета прошло семь дней, а никто так и не появился.

Тео вышел из спальни, держа в руках клетку с уже знакомым пушистым клубком. Только он был светло серый в черную крапинку. Варанг! У Найрона от зависти горло судорогой свело. Он выронил карточку, продемонстрировав Итцу красного шворха. Но Итц все равно ее не увидел, потому что, вывернув голову назад, смотрел на зверька.

– Я извиняюсь. Ничего, если я его выпущу? Он никому не помешает?

Не отвечая на вопрос, все обступили клетку, послышались возгласы:

– А как его зовут?

– Это твой собственный, да?

– Какая лапочка, это мальчик или девочка?

Лишь какой-то четвероклассник крикнул через головы обступивших Тео ребят, что, конечно, он может выпустить зверька. Найрон хмыкнул: "он никому не помешает?". Да бедный варанг скоро не будет знать, куда деться от желающих погладить и потискать. Новенький, еле успевая отвечать на вопросы: зовут Стич, мальчик, собственный, – открыл клетку и попытался отследить, в каком направлении метнулся зверек. Все принялись звать его и искать в гостиной и спальне. Найрон взглянул на выложившего четыре карточки Итца, победно сверкающего глазами:

– Три красных шворха и синий фурок!

Покровительственно глядя на него, Найрон молча выложил свои: три серебристых рокла и один красный шворх. Из Итца будто выпустили воздух, он весь сгорбился и съежился. Подвинул в сторону Найрона лежащую на столе горстку тянучек, которую тот с усмешкой ссыпал в карман. Внезапно что-то цапнуло за пятку, пробежало по ноге и вот уже варанг свернулся калачиком у Найрона на коленях. Он ошарашено похлопал глазами.