Эбен укусил меня за шею, привлекая моё внимание к себе, продолжая ласкать моё бедро. Что ж… Неверленд… Я раскрылась перед ним. Закрыв глаза, я отключилась от всего остального, кроме нежных ласк моего возлюбленного и пульсирующей музыки, притворяясь, что нас только двое. Его пальцы скользнули по моим влажным складкам. Я была наполнена собственным возбуждением и остатками освобождения Триппа от нашего предыдущего времяпровождения. Всё было настолько чувствительно, что мне пришлось подавить желание громко застонать, и вместо этого я втянула воздух сквозь стиснутые зубы. Я не могла не извиваться под его нежным прикосновением. Эбен тихо рассмеялся мне на ухо, довольный тем, что я так реагирую на него.

— Тебе нравится? — хриплым голосом прошептал он мне на ухо, и я кивнула. — Я не слышу тебя, Гвен, — сказал он, и его пальцы внезапно замерли, оставив меня в отчаянии, желая снова почувствовать его прикосновение.

— Да, это потрясающе, — выдохнула я, мои слова вылетали с трудом.

— Хочешь, чтобы я заставил тебя вот так кончить? — спросил он, когда его пальцы снова начали серьёзно воздействовать на мой клитор.

Прежде чем я успела ответить ему, в мой затуманенный похотью разум ворвался леденящий душу крик. Я подпрыгнула от удивления и распахнула глаза. Даже Эбен отстранился от меня, и мгновенно схватился за кинжал. Все сразу напряглись, растерянно озираясь по сторонам.

Очередной крик нарушил приглушённую болтовню и смятение. Мои парни уже были на ногах, каждый с оружием в руках. Несколько сатиров мчались из тёмных окраин деревни.

— Пираты! Пираты прорвали нашу защиту и направляются сюда! — первый сатир, добежавший до нас, объяснял между затруднёнными вздохами, упираясь руками в колени и пытаясь отдышаться. Тигровая Лили и Питер мрачно глянули друг на друга.

— Я думал, вы сказали, что границы в безопасности? — огрызнулся Питер на Тигровую Лили, его тёмные глаза гневно буравили её.

— Они были защищены. Я отправила туда своих лучших людей, — возразила она.

Деревня начала погружаться в хаос, все стали разбегаться в поисках убежища от наступающего нападения. До нас донеслись новые крики боли — зловещее предупреждение о том, что нас ждёт.

— Что ты собираешься делать, Питер? Ты — защитник Неверленда. Это твоя обязанность отразить атаку, — властно скомандовала Тигровая Лили.

Она переводила взгляд то на меня, то на Питера, как будто ей нужно было напомнить ему о его обязанностях. Питер выпрямился во весь рост и скрыл все эмоции. Его гнев сменился стоической маской, когда он готовился к битве и выкрикивал приказы:

— Райдер, Трипп, каждый из вас возьмёт отряд сатиров и расходится веером. Вы все знаете этот лес, используйте его в своих интересах. Будьте тенью, которую они не видят. Разверните этих ублюдков и изгоните их с материка. Я хочу, чтобы они помчались обратно на свой корабль, как крысы.

Трипп и Райдер кивнули.

— Эбен… чувак, мне нужно, чтобы ты остался…

— Ты, блядь, серьёзно? — зарычал Эбен прежде, чем Питер успел закончить.

— Да! Я абсолютно серьёзен, — прорычал Питер. Он потянулся к Эбену, схватил его за шею и притянул, пока они не оказались нос к носу: — Мне нужно, чтобы ты остался с Гвен. Ты мой лучший боец. Мне нужно, чтобы ты защитил её, если мы потерпим неудачу. Нам всем нужно, чтобы ты защитил её. Ты понимаешь, не так ли? — спросил Питер строгим тоном. Челюсть Эбена сжалась, а затем он осознал.

— Конечно. Ты знаешь, что я буду защищать её до последнего вздоха, — ответил Эбен.

— Я тоже защищу её, Питер. Тебе не нужно беспокоиться. Но вы должны поторопиться, иначе пираты прорвутся в деревню, начнут насиловать наших женщин и грабить наши припасы, — добавила Тигровая Лили.

Питер кивнул и повернулся ко мне. Он притянул меня к себе и поцеловал, яростно, глубоко и слишком коротко, на мой вкус.

— Оставайся с Тигровой Лили. Эбен будет охранять вас, — скомандовал Питер, а я лишь кивнула. И Трипп, и Райдер страстно поцеловали меня на прощание и направились в темноту.

— Подождите! — крикнула я, ошеломлённая скоростью, с которой всё происходило. — Вернитесь ко мне целыми и невредимыми… потому что моё сердце не выдержит, если вы не вернётесь.

— Знаешь, это значит, что она любит нас, — сказал Райдер, подмигнув Триппу, и они ушли, растворяясь в темноте.

***

— Пойдём со мной. Мы переждём у меня дома. Это самое укреплённое место во всей деревне, — сказала Тигровая Лили, подзывая меня туда, куда они с Питером уходили ранее, чтобы поговорить. Она придержала для меня дверь, пропуская внутрь. Эбен попытался последовать следом, но она преградила ему путь, не пуская.

— Ты не можешь войти. Ты знаешь правила. В моё жилище не допускаются мужчины без сопровождения. Ты не мой суженый и не наделён властью. Ты можешь охранять дверь, — она была сурова с ним, и меня до чёртиков бесило то, как она с ним обращалась, подчёркивая, что он был ниже её по положению.

— Если он не войдёт, то и я тоже, — огрызнулась я в.

— Нет, Тигровая Лили права. Тебе будет безопаснее там. Я буду караулить снаружи, — заверил он меня. Затем он целомудренно поцеловал меня, прежде чем отвернулся, глядя на шум деревни, где все разбегались в панике.

Тигровая Лили закрыла за нами дверь, заперев нас в земляном доме. Он был тускло освещён свечами, и все уголки дома были погружены в тёмные тени. Тлеющий огонь горел в центре, окружённый яркими подушками на полу.

— Садись, — скомандовала Тигровая Лили, подходя к большой полке, заваленной книгами и артефактами.

— Ты не можешь мной командовать, — резко возразила я.

Она взглянула на меня через плечо, оглядела и усмехнулась.

— Как хочешь. Стой, мне всё равно, — она пожала плечами и начала рыться по полкам, явно что-то ища.

— Чем я тебе не нравлюсь? Ревнуешь, что Питер выбрал меня?

— Гвен, ревность — это не то, что я допускаю. Я здесь, чтобы помочь тебе, даже если ты пока этого не видишь.

— Помочь мне? Мне не нужна твоя помощь.

— Скажи мне, что ты собираешься делать теперь, когда Весеннее Очищение подходит к концу? — спросила она, фактически меняя тему разговора, и я не была уверена, что мне нравится направление, которое она выбрала.

— Мне, ну… мне придётся вернуться в свой мир, — запнулась я в своём ответе. Это была больная тема, которую я не хотела с ней обсуждать.

— Значит, ты собираешься разбить сердце Питера, как это сделала Венди много лет назад? — спросила она обвиняющим тоном.

— Нет, это не так. Питер с самого начала знал, что я собираюсь уйти. Я всегда была честна с ним. И я не заберу с собой его Потерянных Мальчиков, как сделала она, — настаивала я, пытаясь отделить себя от Венди и ошибок, которые она совершила с Питером.

— Но ты позволила ему влюбиться в тебя. Ты сделала всё возможное, чтобы изменить его мнение, когда он пытался оттолкнуть тебя, — прямо заявила она.

Как, блядь, она это узнала?!

— Я не понимаю, какое тебе до этого дело.

— О, но это моё дело. Питер Пэн жизненно важен для Неверленда. Мой народ зависит от меня, надеется, что я обеспечу их безопасность, а Питер играет в этом ключевую роль.

Я нахмурилась на неё, но не получила ответа.

— Это не твоя вина, правда, — продолжила она. — Я думала, что Питер покончил с мечтами о возвращении Венди из-за Завесы, но по какой-то причине он не может удержаться. И на этот раз, боюсь, он не сможет поступить с тобой правильно.

— Что ты имеешь в виду?

— Поверь мне, Питер не намерен возвращать тебя через Завесу. Теперь ты фактически его пленница. Только ты даже не понимаешь этого, потому что твои воспоминания тускнеют.

— Ты врёшь! Питер знает, что мне нужно вернуться. Он никогда бы так со мной не поступил! — сейчас я на взводе, мой голос повысился от раздражения из-за её нелепых заявлений.

— Ты хоть помнишь, зачем тебе нужно вернуться? — спросила она язвительно, и я крепко стиснула челюсти. Мне было неприятно, что она, похоже, так много обо мне знает. В этом разговоре я начала чувствовать себя невероятно уязвимо.