От ее слов на сердце снова стало теплее.

— Можешь не верить, но я тоже испытывал к нашим стычкам самые теплые чувства.

— Хорошо, если так, Декс. Хорошо, если так… — они поднялись на самый верх и девушка осмотрелась вокруг. — Никогда не думала, что здесь так красиво…

— Прекрасное место чтобы наблюдать затмение.

Она кивнула, с восхищением глядя на мир вокруг. Лекси впитывала каждую частичку незнакомого места и улыбалась.

— Смотри! Видишь? — она протянула ладонь вверх, к солнцу.

Декстер прищурился, чтобы лучше видеть происходящее на небосводе. Постепенно светило накрывала тень. По кусочку, медленно, но верно.

— Вижу…

Она прижалась к нему плечом и приложила ладошку к своим глазам. Девушка молчала, глядя на небесное чудо как на что-то невообразимое. Впрочем, затмение и впрямь было волшебным, но он не мог так же сосредоточиться на нем — его взгляд магнитом тянуло к ее лицу. Такая восторженная, такая красивая… В ее детской непосредственности и легкости было нечто чарующее. И как он не замечал этого раньше?

— Ты когда-нибудь видел что-то такое же красивое?.. — тихо спросила она.

«Кажется, нет…»

— Сложно сказать. Но я рад, что вижу это сейчас, — честно признался Ричард, не думая о затмении.

Она повернулась лицом к нему и ее чистые голубые глаза казались настоящим совершенством. А от улыбки в груди беспокойно металось сердце, отбивая по рёбрам рваный ритм.

— Я тоже. Спасибо, что пришел. Без тебя я не смогла бы сюда забраться.

— Обращайся, я тебе еще немало секретов Лейтфорда открою, — Дик улыбнулся теплее, любуясь ею.

— Похоже теперь ты от меня не отделаешься, — рассмеялась блондинка.

— Ты удивишься, но это совсем не пугает, — хохотнул он.

— Правда? Смотри, Декстер, придется тебе и впрямь сдружиться с Фрэнки, — хихикнула девушка.

— Думаю, я с этим справлюсь, — парень закатил глаза.

Она улыбнулась и коснулась его плеча.

— Не сомневаюсь.

Когда затмение закончилось, Декстер проводил девушку обратно в город и вернулся в настоящее. В Темпусе не заметили его отсутствия, так что к ее возвращению все было так же, как всегда.

— Как вы тут? — спросила она, улыбнувшись уже гораздо спокойнее. Фрэнк обиженно промолчал, но Лекси, кажется, не обратила на это внимание.

— Выжили в сей непростой рабочий день. Я закончу через час. Подождешь? — Ричард уже предвкушал ее реакцию на заготовленное свидание.

— Да. Зайду к папе. Встретимся там где и договорились?

— Ага, я буду ждать тебя, — Дик кивнул, открывая рабочие файлы.

Лекси потрепала его по волосам и убежала, не прощаясь.

21 июня 2023, 18:05

парковка Темпуса, Лейтфорд

Лекси вышла на парковку, подставив лицо спертому от жары воздуху. Несмотря на духоту, обещавшую к вечеру теплый летний дождь, после прогулки по холодным коридорам Темпуса девушке никак не удавалось согреться.

Сегодня, пытаясь поддержать вчерашнее хрупкое перемирие, девушка принесла отцу остатки карамельного чизкейка, а заодно воспользовалась возможностью побыть с ним наедине аж целый час. Папа был по большей части занят: то отвечал на важные звонки, то внимательно читал и подписывал какие-то бумаги. Порой он поглядывал на дочь, неловко улыбаясь, но когда Лекси спросила, мешает ли она ему — велел не выдумывать и оставаться столько, сколько хочется.

А ей хотелось.

За все эти годы ей впервые было и в самом деле интересно, что же он делает. Как живет? В чем заключается его работа? И как же она удивилась тому, сколько задач ежеминутно ему приходится решать. Сколько проблем, казалось бы, незначительных, разгребать.

— Знаешь, я действительно чувствую себя виноватой, — вдруг призналась она, когда папа взял небольшой перерыв на кофе с ее десертом. — Ведь я и сама столько раз учиняла тебе головную боль. Про…

— Перестань извиняться, дочка, — мягко сказал папа и от этого короткого обращения, в душе стало гораздо теплее, а острое чувство вины постепенно исчезло. — Я все понимаю. Главное, в дальнейшем все изменится. А прошлое уже в прошлом.

Она кивнула и подвинула к нему тарелку с чизкейком.

Говорили мало. По большей части девушка лишь наблюдала, пытаясь понять — как же он справляется? И с каждой секундой все больше и больше понимала, насколько же Ричард похож на него… в том, как относится к ситуации. В том, как решает возникшие трудности, как хорошо разбирается во всех тонкостях работы и с легкостью выруливает из самых щепетильных моментов.

Сейчас Декстер уже ждал ее, вальяжно прислонившись к капоту собственной машины. Он выглядел так, словно его собирались снимать на обложку журнала — волосы развевались на едва заметном ветру, небольшая щетина, поза, как у супермодели, игривый взгляд, легкая улыбка. На скуластое лицо падали тени, отчего глаза стали еще светлее и горели ярче светлым пламенем. Девушка смотрела на него, не замечая прибывающие машины.

— Готова прокатиться, красавица? — подмигнул он, открывая перед Лекси дверь. Она тихо рассмеялась подходя ближе.

— Мегамозг, ты поражаешь меня с каждой минутой все сильнее! Какая галантность, — девушка состроила удивленное выражение лица, заставив рассмеяться и его. — Готова, конечно. Надеюсь теперь ты скажешь, что меня ждет?

— О, тебя ждет незабываемый полет, от которого ты останешься в восторге, — хитро улыбнулся Ричард.

Она уставилась на него, вглядываясь в глубину его глаз.

— Ты говоришь совсем как в рекламе, это пугает. Скажи уже, что ты задумал?

— Ты когда-нибудь летала в аэротрубе?

— В… В чем? — улыбка постепенно сползла с ее губ, а в душе воцарилось изумление.

— Очевидно, нет… Ну вот и настало твое время, — он кивнул ей на открытую дверь, — прошу, миледи.

— Ричард, я никогда не летала, — немного испуганно сказала она. — Даже на самолете. Мой максимум в воздухе — прыжки в батутном центре!

— Не бойся. Рядом будет инструктор. И я, — он подошел к ней, оставив дверь открытой, и взял за руку. Она крепко стиснула его ладонь, пытаясь унять эмоции, — ты же мне веришь?

— Да, но… Если у меня ничего не выйдет, обещай что не будешь смеяться! — попросила Лекси и его глаза расширились от изумления.

— Я везу тебя за впечатлениями, а не унижениями, Алексия.

Она глубоко вздохнула и кивнула в ответ.

— Хорошо. Но имей ввиду, без тебя я не пойду.

— А без меня и не придется, — он тихо рассмеялся и обнял ее, — ну что ты? Неужели правда страшно?

Лекси честно кивнула, прижимаясь к нему. Хвойный парфюм, казалось, впитался в его кожу. И теперь, вдыхая его аромат, девушка постепенно успокаивалась.

Она терпеть не могла сюрпризы.

И хоть и жаждала всего нового искренне боялась перемен. Порой и сама себе не признавалась, насколько трудно вылезти из кокона и все равно делала, превозмогая страх и трудности. Вот и сейчас, Лекс произнесла:

— Правда. Но я хочу попробовать. Не понравится, так хотя бы не струшу. Поехали?

Ричард погладил ее по волосам и весь страх тут же растворился в щемящей нежности. Ну и как готовить себя к тому, что все это не больше, чем игра, когда он ведет себя так? Ей до боли хотелось верить, что для него это действительно что-то серьезное, а не попытка отыграться.

— Поехали, — он чуть крепче обнял ее, словно отвечая на тревожные мысли, прежде чем отпустил, а после подвел ее к машине и мягко усадил на сиденье, прежде чем сам сел за руль.

По дороге Лекс расспрашивала его обо всем, что связано с аэротрубой и том, как же в ней летать. Ей была интересна каждая мелочь, и, хоть первая паника отступила, волнение все еще оставалось. Ричард терпеливо рассказывал, делился своими впечатлениями и постепенно она загорелась энтузиазмом. Лекси не просто захотела попробовать, ей хотелось испытать максимум всех возможных чувств в этом полете. Рядом с ним. Вдвоем… По этому когда они подъехали на место, она уже расслабилась и успокоилась. Даже в здание вошла уверенной походкой и привычно шутила.