Тони неуверенно улыбнулся, но новый всхлип судорожно сорвался с его губ. Он шмыгнул носом и поспешно вытер слезы рукавом кофты.

— Лекси, мне так страшно… — прошептал он еле слышно, чтобы слышала только она. Девушка подвинулась к нему поближе, достала из кармана платок с вышитыми буквами «А. С» и протянула ему.

— Я знаю. Знаю, — прошептала она так же. Теперь в ее голосе не было ни улыбки, ни задорности, ничего, кроме тепла, понимания и поддержки. А потом произнесла чуть громче. — Но только представь! Ты научишься контролировать свои силы и сможешь ими управлять, как самый настоящий супергерой! Как Тони Старк!

— У Тони Старка был гениальный мозг и куча бабок, а у вас всего-то жалкие путешествия во времени, — вставил веселый доктор Фрэнк. — Парень, не кисни. Пойдем, я все сделаю очень быстро.

Тони сжался. Даже от одного этого голоса его начинала бить дрожь. А что будет, когда он увидит иглу в его руке? Что будет, когда…

— Фрэнки, дай нам пожалуйста пару минут, — вежливо попросила Лекси.

Лаборант глубоко вздохнул.

— Это всего лишь… Ладно, Лекс. Тебе виднее.

— Вот и славно. Пять минут.

Доктор Франкенштейн ушел, а мальчик посмотрел на Лекси полным благодарности взглядом.

— Не благодари, тебе все равно придется это сделать, — с грустью сказала она. — Но ты хотя бы сможешь подготовиться. Если хочешь, я могу пойти с тобой.

— П…правда? — запнулся он. Вот бы мама предложила ему это! Вот бы она была рядом… но нет. Она хихикала, отвечая на очередной вопрос уже порядком уставшего от ее внимания мистера Декстера. От обиды сердце заныло. Почему? Ну почему этот мужчина ей интереснее чем он, ее собственный сын⁈

— Конечно правда! Мне тоже надо сегодня сдать кровь на анализ, так что я могу пойти первой, — улыбнулась она.

— Я пойду с вами, — вдруг сказал мистер Декстер, подойдя к ним, и лицо Лекси скривилось.

— Это еще зачем? Никогда не видел, как кровь сдают?

Но Тони понял почему — ему хотелось избавится от навязчивости мамы, которая уже с улыбкой подошла к ним.

— Я бы тоже пошла с вами. Все это так интересно! — сказала она, сияя.

И тут мальчика затошнило по-настоящему. Голова закружилась, к горлу подкатил противный комок. Даже сейчас она собиралась пойти с ним только потому, что мистер Декстер решил пойти!

Тони прикрыл глаза и приложил ладонь ко рту. Сейчас он был рад, что не стал есть завтрак утром, хоть ранее и получил за это нагоняй. Но помимо ужасного чувства тошноты он почувствовал, как мир вокруг закружился. Начал растворяться у него под ногами. Он не заметил, как его крошечное тело стало клониться ближе к полу.

Чьи-то руки подхватили его и кто-то очень нежно и бережно прижали его к себе. Кто-то очень хрупкий, но при этом по-настоящему сильный. Кто-то, кому было не все равно.

— Тони, — голос Лекси стал очень громким и буквально звенел в ушах. — Держись. Не теряй сознание. Тони! Слышишь меня?

— Вы ведь говорили, он путешествует раз в неделю и последний раз был пару часов назад? — голос мистера Декстера звучал сейчас как-то очень уж взволнованно.

— Ну… да, — Тони был готов поклясться, что мать пожала плечами. Не больше. Так хотелось закричать… или разрыдаться.

— Похоже, что он сейчас переместится, — прозвучал еще громче голос доктора Фрэнка. — Но как это возможно⁈ Ведь путешественников вне определенного цикла не существует!

— Он путешествует раз в неделю? — голос мистера Декстера приятно ласкал слух. — Верно⁈

— Он сказал мне так, — отмахнулась мама. — И вам тоже. Откуда я могу знать⁈

Руки, державшие его, напряглись.

— Оттуда, что вы, черт вас дери, его мать!

— Лекси, сейчас не лучшее время, — прозвучал еще один голос. Тони был готов поклясться, что уже слышал его сегодня и не сразу, но все же понял, что это говорил ее отец. Девушка же лишь скрипнула зубами. А затем погладила мальчика по щеке.

— Не. Теряй. Сознание. Слышишь, Тони? Ты ведь супергерой. Фрэнк, ты тут доктор или кто⁈

— Если он сейчас переместится, я не…

— Да вы все с ума сошли⁈ — закричала Алексия. — Это не перемещение во времени, а обычная паническая атака! Раз не можете помочь, разойдитесь хотя бы!

Тони не знал, что это такое. Но ощутил, как Лекси поглаживает его по спине и волосам. Чувствовал ее рядом и постепенно смог выровнять дыхание. Голова продолжала кружиться, но в ушах перестало шуметь. А чуть позже он почувствовал еще одну руку, что взяла его ладошку и мягко сжала.

— Тони, если тебя тошнит, то скажи мне, пожалуйста. Я направлю в нужную сторону, — голос девушки стал немного насмешливым.

— Ты как всегда шутишь очень вовремя, Стивенс, — он услышал, как рядом глубоко вздохнул мистер Декстер.

— Может ему успокоительное?.. — снова голос доктора Фрэнка.

Тони открыл глаза. Перед взором расплывались два лица, а третье маячило рядом, держа в руках шприц. Три пары глаз смотрели на него с беспокойством. Но он так и не видел тех глаз, что были ему нужнее всего…

— Ну все, все хорошо, — ласково прошептала Лекси и положила свой подбородок ему на макушку. — Фрэнк, можешь убрать шприц. Декстер, уведи пожалуйста отсюда всех лишних людей. Себя, так и быть, можешь потом вернуть, ты полезный.

— А ты кто такая, чтобы тут командовать? Это мой сын, я имею право быть рядом и…

— Она моя дочь. И она права. Давайте все, кому здесь быть не обязательно, выйдут, — пробасил мужчина и первым пошел к двери. Девушка с удивлением на него взглянула, коротко кивнула и вновь опустила взгляд на мальчика.

Когда все, кроме мистера Декстера, Лекси, доктора Франкенштейна и самого Тони покинули помещение, девушка обняла его покрепче и глубоко вздохнула.

— Ты это из-за нее так… реагируешь?

— И из-за страха, — хрипловато подтвердил Тони. — Я очень боюсь шприцов.

Лекси погладила его по спине.

— Тогда, наверное, тебе стоит пойти первым. А чтобы отвлечься, ты можешь задавать нам с Мегамозгом любые интересующие тебя вопросы. Этот парень хоть и зануда страшная, но… стоит признать, он гений. Знает об этом месте все. И о разных способностях тоже. Ладно тебе, Декстер, хватит краснеть. То, что я один раз признала это вслух еще не значит, что можно возноситься на вершину блаженства.

Фрэнк расхохотался. Тони слабо улыбнулся.

— Ну… если ты никуда не уйдешь…

— Никуда, обещаю. А потом, если захочешь, я покажу тебе тут все!

— Она хоть и заноза, но во всяких исторических штучках — настоящий гений, — сказал лаборант. — Упс. Я украл у тебя вторую шутку за день! Прости, Декс, не удержался.

— Попытка засчитана как провальная, такую шутку ты бы от меня не услышал, — мистер Декстер усмехнулся, — научись флиртовать со Стивенс не за мой счет. Тони, выпей воды, — мальчик с удивлением заметил в руках мужчины стакан. Когда только успел?.. Стоило прохладному стеклу коснуться ладоней Энтони, и ему стало немного спокойнее.

— Умничка, — улыбнулась девушка, когда мальчик выпил всю воду едва ли не залпом. — Ты похож на Тони Старка больше, чем он сам. Ты смелее, чем он!

В окружении этих людей Тони ощутил, что на самом деле все не так страшно. Он не один. Здесь ему помогут. И от этого ощущения жизнь стала казаться чуточку приятнее.

⠀

31 октября 2022 года, 19:08

квартира Лекси, Лейтфорд

— Боже, Стивенс, — простонал Джеймс, услышав ее предложение. Лекси победно улыбнулась. Уж если лучший друг в таком шоке, то что же будет с любимым папочкой!

Утренняя ссора в лаборатории вывела ее из себя. Отец снова упрямился и повторял извечное «нет, Алексия, нельзя» столько раз, что она начала чувствовать себя не человеком, а собачкой на привязи. Лекси злилась. Хотела устроить ему что-то этакое прям там же, но от раздумий над планами мести ее отвлек Тони. А потом в голове само собой родилось изящное решение.