— Да, это уж точно. Иэн еще утром написал мне, велел взять отгул, — тихо сказал Ричард, обнимая ее в ответ, — спасибо.

— Сможешь сесть за руль или лучше вызвать такси? — девушка все же отпустила его и повела к выходу, а в ее душе все еще горел огонь ярости. Бушевал ураган.

— Я в норме, не бойся. Скажи, куда ехать, я отвезу, — Дик улыбнулся уголками губ.

— Хорошо, — Лекси назвала ему адрес и распахнула дверь, вдохнув ядерно горячий воздух. На удивление, именно этому природному жару удалось успокоить ее. Привести разбушевавшиеся чувства хоть в какой-то порядок. — Рич… все закончилось.

— Он так глупо попался, что даже не верится. Я думал, он провернул все хитрее, что есть какое-то тройное дно, но обычный подкуп его спалил.

— Даже глупо как-то. Насколько слепа его ненависть?..

— Настолько, что он сам себя закопал. Лекси, пожалуйста. Давай оставим эту тему. Помнится, у нас сегодня свидание?..

— Верно, — кивнула она, постепенно расслабляясь. — Но вечером. А пока у нас просто выходной и мы едем развлекаться. Готов?

— Я не отделял одно от другого. И да, готов, более чем, — Рич слабо улыбнулся и поцеловал ее в щеку. Лекс улыбнулась в ответ и повернула лицо так, чтобы поцеловать парня в губы со всей нежностью, с какой только могла. Остатки злости сами собой трансформировались в приятное тепло, не обжигающее, а согревающее израненные души.

— Я очень тебя люблю, мой Риччи… — прошептала она, заглянув ему в глаза. Девушка погладила его по щеке, едва касаясь пальчиками мягкой щетины. Он чуть вздрогнул и удивленно взглянул на нее, н Лекс поймала себя на мысли, что его уже очень давно никто не называл ласковыми именами.

— И я тебя тоже, — тихо шепнул он и крепко обнял ее, — ты самое настоящее чудо.

Девушка обняла его в ответ и провела ладошкой по спутанным волосам. Ей казалось, что если ей это помогает, то и ему это может помочь. Лекси искренне хотелось, чтобы все произошедшее сегодня до этого момента забылось, исчезло из их памяти. Хотелось сделать этот день по-настоящему особенным и счастливым.

Конечно, слова его отца ранили и ее. Лекс не представляла, насколько больно было самому Ричарду и не решилась бы задать этот вопрос напрямую, но сама буквально разрывалась от боли. Слышать подобное о любимом человеке и не иметь возможности его защитить…

Конечно же она не поверила ни единому его слову.

Ни на секунду.

Ни на мгновение.

Девушка решила, что такой отец как Томас знает о собственном сыне куда меньше, чем за десять лет успела узнать она. Что его ненависть настолько сильна, что он пойдет на что угодно, лишь бы не дать ему счастливой жизни. Алексия не могла этого допустить. И если Томас напоследок хотел уничтожить Ричарда в ее глазах и посеять в сознании зерно сомнения, то он добился ровно противоположного эффекта. Она поняла, что любит его только сильнее.

Лекс всю дорогу старалась отвлечь его и заставить улыбаться. Казалось, что ей удалось выкинуть все плохое из головы, и пусть это было далеко не так, девушка успешно лгала себе и ему.

Она привела его в большое здание и закрыв ему глаза ладонями, медленно повела на второй этаж.

— Аэротруба это, конечно, круто, но признайся, ты там бываешь куда чаще, чем тут. А здесь раздолье для веселья! — щебетала она.

Лекси привела его в батутный парк. Еще прошлым вечером она выяснила график и созвонилась, чтобы забронировать для них двоих несколько часов, что в будни было вовсе не трудно. Ей хотелось, чтобы он вновь почувствовал себя беззаботным мальчишкой, а не мужчиной с огромным грузом трудных проблем на плечах. Хотя бы только эти несколько часов.

— Ну, что скажешь? — прошептала она ему на ухо, открывая глаза.

— Мягко говоря, я не ожидал… Никогда не был на батутах, — признался Ричард, — но выглядит весело.

— Супер, — обрадовалась она. — Уверена, тебе понравится. Но если нет — скажи и мы уйдем.

— Думаю, понравится, — он тихо рассмеялся, — жаль только, что переодеться не во что. В костюме прыгать явно будет не очень удобно.

— Я подготовилась, все же у меня было время, — Лекс подмигнула ему и показала свою большую сумку. Оттуда она достала пакет с удобной одеждой. — Переодевайся. Я пока закажу что-нибудь из еды, нам доставят сюда. Хочешь что-то особенное?

— Нет, пока вообще не голоден. Спасибо, — он чмокнул ее в щеку и взял одежду.

Она погладила его по волосам и ласково улыбнулась.

— Закажу пиццу. Потом все равно проголодаешься, а до вечера еще долго. Топай, Мегамозг, я дождусь тебя тут, — прошептала она ему на ушко.

Парень улыбнулся веселее и ушел в раздевалку. Он не провел там много времени и вскоре вышел в удобных шортах и футболке.

— Ты очень точно угадала с размером.

— Рада, что тебе подошло, — улыбнулась она, убирая телефон в сумочку. За время его отсутствия, девушка успела заказать еду. — Ты готов? У нас очень много времени и я намереваюсь повеселиться от души.

— Готов, — он решительно кивнул, — показывай, как тут все устроено.

Они прыгали на батутах, летали с тарзанки в резиновые кубики и шарики, а позже Лекс закидала его этими же шариками, радостно смеясь. Они провели там куда больше запланированного времени, однако в среду днем посетителей все равно было очень мало. В конце концов, когда она проголодалась, им подали подогретую пиццу и пара устроилась есть прямо на полу.

— Мне так с тобой хорошо, — тепло улыбнувшись призналась Лекси, кормя его пиццей прямо с рук. — удивительно как легко можно чувствовать себя свободной и раскованной с правильным человеком…

— Как точно сказано, — Декс ярко улыбнулся, прожевав кусочек, — давно я так не веселился.

— Хвалите меня, хвалите, мой господин, — рассмеялась она, отложила пиццу и легла к нему на колени.

— Моя дорогая, ваша гениальность покорила мое бедное сердце, — он ласково поцеловал ее в носик, — мне не подобрать слов, в полной мере подходящих вашему великолепию.

— Ну каков льстец, а, — расхохоталась она, не скрывая нежности в голосе. В конечном итоге, она и в самом деле забыла обо всем плохом. — Придется подумать как тебя за это наказать. Мытьем посуды тебя не напугать, так и придется придумать что-то более изощренное.

— Наказать за правду? — он невинно похлопал ресничками, — я понял…

Стивенс подалась вперед и поцеловала его.

— За то, как ты ее преподносишь. Рич, я хочу домой, — вдруг сказала она. — Может быть поедем?

— К тебе или ко мне? — уточнил он с хитрой улыбкой.

— Неужели ты готов показать мне свое жилище? — она подняла бровь и тихо рассмеялась.

— А почему нет? У меня не так уютно, но… — парень закрыл рот рукой, будто сдерживаясь от неуместной шутки.

Лекс рассмеялась громче и отняла руку от его лица.

— Договоришь свою шутку завтра. А сегодня… сегодня мы поедем ко мне.

28 июня 2023 года, 8:30

Темпус Остенде, Лейтфорд

В здании Темпуса едва начался рабочий день, однако Декстеру казалось, что прошла целая вечность. Он встал пораньше, чтобы успеть подготовиться к встрече. Не только фактически, но и морально. Ричард много лет готовился к этому моменту, и теперь в груди бушевало такое волнение, что даже спать было затруднительно. В такие мгновения всегда спасала работа.

Вот и в этот раз Рич решил отвлечься на прыжок Энтони. Близились школьные каникулы, так что график мальчика неизбежно менялся, и Декстер хотел лично проследить, чтобы все было в порядке. Эта задачка хорошо отвлекала от мыслей об отце.

«Когда закончится учебный год, Тони будет приходить сюда чаще, чтобы проходить дополнительные обследования. Его регенерация проявилась позднее, чем хрономутаген, будет много волокиты с переводом документов из одной категории в другую. Я должен убедиться в том, что все процедуры будут распределены равномерно по дням. Тогда Карен не сможет препятствовать встречам мальчика с отцом. Я согласую с ним график так, чтобы это было возможно…» — Рич открыл ноутбук и принялся за работу. На то, чтобы составить несколько вариантов расписания, у него ушло чуть больше часа.