— Ну почему всегда ты⁈

— Можешь объяснить адекватно, что я, дьявол тебя забери, снова сделала? — Лекс недовольно поморщилась.

Декстер никак не ожидал, что Кэтрин так сорвется. Но решил не оставаться в стороне и подошел ближе.

— Кэтти! — он оттянул девушку в сторону от Стивенс, — приди в себя!

Но вместо этого та сильнее разрыдалась и упала в его объятия. Лекси цокнула языком и тихо простонала.

— Так вот что ты имел ввиду под разбитыми сердцами… Ясно, — холодно сказала она, подняла с пола телефон, а после коротким жестом позвала охрану. — Пусть проспится. И больше не приближается ко мне.

Декстер кивнул и нехотя прижал к себе рыдающую девушку.

— Я отвезу ее домой. Отчасти сам виноват. Справишься с конкурсом без меня?

Лекси кивнула.

— Возьми с собой кого-нибудь, а то велик риск, что тебя привяжут к кровати и не отпустят, — мрачно пошутила девушка.

— Фрэнк, — коротко позвал Декстер, проигнорировав ее подкол, — пошли, поможешь мне. Тебе после сегодняшнего тоже тут делать нечего.

— Издеваешься⁈ — парень тоже знатно подвыпил, но был в состоянии стоять ровно.

— Считай, это приказ начальства. Я не хочу потерять сразу двух подчиненных за один вечер, так что шевелись! — грозно сказал Декстер и повел Кэтти к выходу.

— Надеюсь ты сам за руль не сядешь? — вдруг спросила Стивенс, пока они еще были в зоне слышимости. — А то будет жаль потерять мегамозг из-за такой тупости.

— Такси вызову, спасибо за беспокойство, — в его голосе послышалась смешинка, — Постарайся больше сегодня никого не свести с ума, Стивенс.

— Трудновато это будет, судя по количеству пострадавших за несколько часов, — хмыкнула она.

— Рид, ты за нее отвечаешь, — напоследок заявил Декс и покинул вечеринку.

Пришлось постараться, чтобы отвезти Кэтти домой и отцепить ее от себя, так что помощь Фрэнка действительно пригодилась.

— Чего это ее так понесло? — пробурчал парень, когда они наконец покинули квартиру медсестры и направились к ближайшей стоянке такси. — Как бы не уволили девчонку…

— Ты и сам не лучше. Думаешь, после твоей выходки у тебя есть шансы со Стивенс? — Дик покачал головой, — как бы вас обоих завтра не уволили.

— Думаешь она расскажет отцу? — Фрэнк прикусил губу, спускаясь по лестнице. В его взгляде читалась неприкрытая грусть, но и алкоголь все еще не выветрился полностью.

— Если не она, так найдется орава других, кто расскажет, лишь бы выслужиться перед боссом. С умом надо к делу подходить.

Фрэнк поник и грустно вздохнул.

— Я даже не знаю, что делать… — сказал он тихо. — Обвинил бы тебя, да сам натупил не по-детски…

— А я при чем? Мне и в голову не пришло, что ты попрешь в лоб. Думал, на танец ее пригласишь, или пофлиртуешь чуток… Недооценил, получается, — хмыкнул Дик

Фрэнк кивнул, снова вздохнув.

— Может быть ты сможешь за нас заступиться в случае чего? Сделаю все, что захочешь!

— Я попробую. Но не обещаю, — Декстер пожал плечами, — Кэт вряд ли удастся оставить. Повезет, если добьюсь ее перевода в другой филиал.

— Да, с ее больной влюбленностью… я-то со своей как-то справлюсь, — сказал парень, отводя глаза.

— Мне повезло, — с иронией сказал Дик, — иначе пришлось бы и от тебя отбиваться.

Фрэнк не рассмеялся, лишь покачал головой.

— Попробуй поговорить с Лекси, может она сможет добиться смягчения для Кэт… или хотя бы попытается…

— А смысл? Ты хочешь продолжить эту Санта-Барбару до нового срыва Кэтти?

— Нет, но… терять работу ей нельзя, я слышал, что у нее не все хорошо с финансами…

— Я попробую. — кивнул Дик.

Фрэнк вздохнул и посмотрел на часы.

— Ты куда сейчас? Результаты вроде скоро объявят, может вернешься? — спросил он с надеждой в голосе.

— Зачем? — искренне не понял Декс.

— Чтобы поговорить с Лекси, ну, — парень вытаращил на него глаза. — Пока еще есть шанс. Вдруг утром будет уже поздно!

— Расслабься. Сейчас от нее ничего не добьешься. Поговорю на трезвую голову, — он покачал головой.

— А если ничего не выйдет? — лаборант в ужасе посмотрел на Декстера. — Что тогда?

— Тогда поговорю с Иэном напрямую. — мужчина хлопнул его по плечу, — остынь, говорю.

Он глубоко вздохнул и кивнул.

— Ладно. Тогда увидимся на работе, — сказал Фрэнк. — Поймаю такси и поеду спать. Не знаешь, во сколько она завтра появится? Не хочу с ней пока пересекаться и сильнее злить…

— Ее время приема в три, после пар, — вспомнил Дик, — раньше она не приедет после пьянки-то.

Он кивнул.

— Устрою себе обед попозже, если ты не против.

— Я только за, — Декс кивнул и вызвал машину. Вскоре мужчины разъехались по домам. Дик принял душ перед сном и только в постели задумался о том странном чувстве, что поселилось внутри при виде «обновленной» Алексии.

1 ноября 2022 года, 14:18

кампус университета, Лейтфорд

Лекси летела вниз по щербатым ступенькам, оставляя здание из потрескавшегося от времени красного кирпича позади. Внезапный, но вполне типичный для начала ноября, ливень косыми струями бил в лицо, хоть девушка и старалась скрыться за одной из толстых папок с конспектами. Безуспешно. Она вмиг вымокла до нитки, короткие волосы свисали сосульками и лицо точно походило бы на мордочку панды, если бы Лекс удосужилась наложить макияж с утра. Впрочем, она и так была похожа на панду. Домой Стивенс вернулась только под утро, взвинченная настолько, что не смогла уснуть и ворочалась без остановки до самого будильника. А все потому, что по пути домой она снова поругалась с отцом. Лекси искренне пыталась поговорить с ним без скандалов — обратилась первой ровным и спокойным тоном. Как могла мягко попыталась объяснить, чего все же так желает. Но нет. Отец либо непреклонно молчал, не отрывая сосредоточенного взгляда от дороги, либо резко и бескомпромиссно выражал свое «нет».

Конечно она сорвалась.

Накричала на него, высказав все, что думает о его правилах предосторожности так, будто он слышал все это впервые. Но ссора-то была далеко не первой. Все ее аргументы отец слушал уже вполуха, точно зная, что скажет на каждый из них. Лекси видела это, злилась только сильнее и чувствовала себя бараном, бьющимся в прочные ворота.

За бессонную ночь девушка успела обдумать еще с десяток вариантов, как убедить отца сделать то, чего она так желает. Дать ей свободу, пусть и временную. Дать ей мобус. Но так и не пришла хоть к чему-то, что могло бы пробить эту бетонную стену. Был лишь один вариант, который она еще не использовала. Только вот как раз это и было действительно рискованно. Да и почти нереально. Ведь застать Декстера в гордом одиночестве почти так же нереально, как путешествовать во времени без мутантского гена.

— Эй, Стивенс! — за завываниями ветра послышался знакомый голос.

Лекси выдохнула с облегчением, значит уже почти у цели! Разбирать дорогу за стеной дождя было просто невозможно. Да и ужасно холодно… Зуб на зуб не попадал, руки онемели, губы дрожали.

— Мы только тебя и ждем, давай быстрее!

Девушка едва ли не бегом отправилась к остановке, рядом с которой стояла высокая черная машина. Из открытой дверцы торчала кудрявая макушка Кита. Дождь заливал и ее, отчего кудряшки опали и обрамляли круглое лицо. Кит был таким же проклятым мутантом, как и она сама, разве что его цикл перемещений был не ежедневным — он ездил в Темпус раз в три дня.

— Прости, — Лекси плюхнулась на заднее сиденье рядом с Алисией, еще одной путешественницей. Та приветливо улыбнулась ей и Стивенс качнула головой в знак приветствия. — Я оплачу химчистку.

Парень лишь хмыкнул.

— Брось, это всего лишь вода. Сама высохнет. Готовы, девчонки? Домчимся в Темпус с ветерком!

— В любом случае быстрее, чем на автобусе, — весело сказала Энджи, еще одна пассажирка и единственная из них обладательница регеномутогена. Во всяком случае, официально единственная.