Запад все же оказался слева. Не мог же кабинет директора расположиться в месте настолько похожим на больницу! На белые высокие стены падали косые лучи солнца. Резко пахло медикаментами и хлоркой. Мимо них ходили люди в таких же белых халатах, как у провожающей их девушки. Энтони подбежал ближе к маме, и крепче схватил ее за руку. Пару раз дернул, пытаясь остановить:

— Мамочка, пожалуйста… Я буду послушным, я сделаю все, что скажешь, только уведи меня отсюда… — тихо попросил он.

Но вместо того, чтобы успокоить, мама взглянула на него почти с ненавистью и Тони совсем скис. Она выдернула ладонь, скрипнула зубами и прошипела:

— Энтони, прекрати. Мы здесь для твоего же блага.

— Сейчас мы подойдем к лаборатории номер четыре. Мистер Декстер с радостью примет вас, — тепло улыбнулась администратор и постучала в одну из дверей. Вскоре они вошли в просторную светлую комнату, до боли напоминающую стоматологический кабинет. Тони сглотнул, заметив, что на кушетке сидит человек, которому шприцом вкалывают в руку какой-то препарат. Человек исчез, стоило убрать от его руки иголку, и мальчик, дрожа так, что зуб на зуб не попадал, спрятался за мамой.

— Мистер Декстер, к вам посетители, — произнесла их провожатая широко улыбаясь — Энтони видел это чуть высунув голову из-за маминой спины. Темноволосый мужчина выбросил шприц в мусорное ведро и снял перчатки. Его светлые зеленые глаза наткнулись сперва на маму, а потом уже встретились с его, и Тони тут же спрятался за свою пока еще надежную преграду.

— Здравствуйте. Чем могу помочь?

Администратор вышла и закрыла за собой дверь, а мама принялась знакомиться и по второму кругу объяснять, что их сюда привело. Судя по тому, как звучал ее голос, этот мужчина ей понравился! Энтони в свои восемь с половиной уже очень хорошо знал эти интонации и что означают мамин заискивающий взгляд и приторная улыбка. Мальчик разозлился. Даже в таком месте она умудряется выискивать себе женихов!

— Хорошо, миссис Диксон, я вас понял. Позвольте мне поговорить с вашим сыном?

— Что вы, я сама могу ответить на все ваши вопросы, — широко улыбнулась мама, но мистер Декстер не улыбнулся ей в ответ и покачал головой.

— Я не сомневаюсь, но правилами предусмотрено, что сперва я должен поговорить с ним. Разрешите?

Ей ничего не оставалось, как отступить в сторону и бросить новый злой взгляд на сына. Будто он был виноват в том, что этот мужчина был из тех, кому она не нравилась!

Мальчик изо всех сил старался говорить ровно, отвечая на вопросы молодого доктора. Он спрашивал как его зовут, давно ли путешествует во времени и что он там видел. Тони, заметив в светлых глазах мужчины, искренний интерес, постепенно разговорился и постарался рассказать о том, что с ним было за эти пару месяцев, но так, чтобы маме не на что было сердиться. А потому рассказ получился сбивчивым и не совсем правдивым.

— Спасибо, Тони. Посиди пока вот тут, а я закончу с твоей мамой. После этого нужно будет взять у тебя пару анализов и вы сможете идти домой.

— Так вы не заберете меня насовсем? — Тони почувствовал облегчение, но после его захлестнуло новой волной страха. У него возьмут анализы… а это всегда больно!

— Нет, — тихо рассмеялся мистер Декстер. — Подожди немного, хорошо?

И мальчик остался один на один со своими страхами и тревожными мыслями. Мама полностью отдалась разговору и совершенно забыла о нем. И мистер Декстер забыл, задавая все новые и новые вопросы и морщась каждый раз, когда слышал мамин фальшивый смех.

Тони попытался отвлечься, разглядывая место, где оказался. В кабинете был еще один мужчина, светловолосый и намного ниже мистера Декстера. Рядом с ним стояла девушка, чей цвет волос он никак не мог разобрать из-за короткой стрижки и смешной шапочки с обезьянками. Вероятно, медсестра… Они тоже не обращали на него внимания. Для всех этих людей в самом разгаре был простой рабочий день, тогда как для него разворачивалась трагедия века. Тони перевел взгляд на стерильно-белые поверхности столов, на которых располагались какие-то склянки и шприцы с действительно очень длинными иглами.

«А что если мистер Декстер мне солгал и я все же отправлюсь на опыты?» — с ужасом подумал мальчик, когда внезапно произошло следующее.

Дверь резко распахнулась и в кабинет вошли мужчина и девушка. Тони перевел на них взгляд и разглядывал их сосредоточенные, почти злые лица.

— Пап, ты ведь знаешь… — начала девушка, обернувшись к нему и продолжила говорить. Тони изумился. Разве ребенок не должен быть похож на своего папу? Он похож, как две капли воды! Приглядевшись получше, мальчик все же заметил сходства — большие темно-зеленые глаза, форма бровей и губ. А еще у них обоих почти бесцветные волосы. Даже осанка у них одинаковая. Гордая, прямая, словно им в спины кто-то вставил палки. Мужчина плотно сжимал челюсти, пока девушка едва слышно что-то ему шипела. Мальчик решил присмотреться к ним повнимательнее. Кто они? Зачем пришли? И почему так недовольны друг другом?

«А вдруг они заберут меня?..» — подумал он, обняв себя руками. Сцена ссоры одновременно и пугала, и завораживала его. Обычно Тони только сам участвовал в подобных, а теперь впервые мог посмотреть со стороны. И это было единственным, что хоть немного заставило его отвлечься.

— На этом все, — вдруг громко отрезал мужчина. — Закрыли тему.

— Это ты закрыл, — сверкнула еще больше потемневшими глазами девушка.

Ее отец лишь глубоко вздохнул и прикрыл глаза. Тони показалось, что мужчина вот-вот начнет кричать. Он уже не раз видел подобное выражение лица — мама всегда выглядела точно так же, прежде чем сорваться на нем. Каждый раз. И никто никогда не приходил на его защиту. Почему-то ему захотелось встать между ними, чтобы этот мужчина кричал не на нее, а на него. А еще лучше, загородить девушку собой и сказать что-то, чтобы заставить его замолчать. Он и не знал, откуда в нем столько решимости, но уже встал с кушетки и сделал шаг вперед, когда девушка снова заговорила:

— Поговорим позже, папочка, — в ее голосе не было ни нежности, ни тепла. — Тебя ведь ждет работа. Не отвлекайся, не стоит тратить время на пустые споры, правда?

— Алексия, ты… — начал мужчина, но девушка уже отвернулась от отца и прошла вперед.

Лишь тогда она заметила остальных людей и смутилась. На ее щеках появились красные пятна, а темная зелень в глазах начала постепенно исчезать, уступая место нежному голубому оттенку.

Тони заворожили ее волшебные, манящие глаза. Они напомнили ему лава-лампу, подарок от папы. Также красиво переливались разными оттенками. Мальчик рассматривал ее, не зная, как отвести взгляд. Эта девушка была не похожа ни на кого здесь. Если остальные больше напоминали ему роботов, выполняющих заданные функции, даже вежливый мистер Декстер, все еще говорящий с мамой, то незнакомка была похожа на бушующий ураган. Казалось, что она вся состоит из темноты — черные джинсы, черная толстовка. Лишь светло-голубые теперь глаза и почти бесцветные длинные волосы ярко выделялись на фоне черных теней и выдавали в ней живого человека, а не злого монстра из страшных фильмов. Она не носила медицинский халат и это ему тоже понравилось. А еще у нее на пальцах были красивые кольца. Приглядевшись к ним получше, он увидел нескольких птиц.

— Да ты сегодня сама госпожа мрачность, Лекси, — сказал светловолосый коротышка, до сих пор не обращавший ни на кого внимания.

— Ты только что украл шутку у Декстера, — улыбнулась блондинка и шагнула на свет. Тони мог бы поклясться, что ни у одной из знакомых ему девчонок не было таких длинных волос. Они доходили ей до самых ягодиц и были такими густыми и красивыми, что Тони чуть не побежал к девушке ближе, чтобы потрогать их, но вовремя себя остановил. А улыбка осветившая ее лицо, приковывала внимание гораздо сильнее, чем темный макияж. — Как дела, Фрэнк?

— Вот, готовлю инструменты, чтобы взять пробы у нового подопечного, — сказал Фрэнк, широко улыбнувшись. Тони затошнило и он сделал пару шагов назад, опустил взгляд и постарался дышать так, как учили в школе каждый раз, когда приезжали брать анализы — глубоко, медленно. Но, на удивление, отвлечься от мыслей об иглах ему помогло не дыхание, а голос этой загадочной девушки.