— Предлагаем окунуться в шестидесятые годы прошлого столетия, — игриво произнес он и Стивенс расслабилась.

— Неожиданно, — усмехнулась она и посмотрела на него. — Давненько я там не бывала.

Ричард встал и подошел к древнему по нынешним меркам прибору, присоединенному множеством проводов к полу, где покоилась огромная батарея. Конечно она видела, как выглядел хронопульс раньше — он занимал целую комнату и вводить в него нужные величины могли лишь самые смелые и опытные ученые. К счастью, их модель была новее и значительно меньше, напоминала небольшой сейф, разве что более элегантный. Что было внутри Лекси не знала и не хотела знать, но снаружи располагался небольшой дисплей и кнопки, с помощью которых Декс и принялся вводить дату и параметры Лекси. Стандартная процедура, занимающая от силы пять минут. Но его уверенные действия успокаивали расшалившиеся нервы и она почти собралась с мыслями, чтобы начать разговор. Декстер же подошел к холодильнику и достал оттуда контейнер с реактивами. Вытащил один, вернул контейнер на место и закрыл дверцу. Вымыл руки и взял шприц.

«Сейчас или никогда…» — глубоко вздохнула Лекси и все же спросила:

— Слушай, раз уж мы тут одни… можно вопрос недоучки к гению?

— Валяй, — Декстер даже бровью не повел, скрупулезно отмеряя дозу вещества для прыжка.

— Ты ведь все знаешь о мобусах? Я… слышала, что некоторым они помогают предотвратить перемещения. Что ты об этом думаешь? Это безопасно?

Она и без него знала ответ. Прошерстила весь интернет, достала отца, даже исторические хроники прочитала от корки до корки.

Мобусы — маленькие синие таблеточки — придумали еще сто лет назад специально для тех путешественников, которым не повезло больше всего. Тем, чей цикл перемещений был чаще чем раз в двенадцать часов. Такие люди были редкостью, но их жизнь была невыносима — еще бы, им приходилось буквально жить в лаборатории! Некоторые и вовсе проводили все свое время в обнимку с хронопульсом — исчезали на несколько минут, давая возможность отправить кого-то еще, и возвращались снова, чтобы повторить цикл. Тогда ученые забеспокоились по-настоящему. Взяли, собрались на огромный консилиум и большими умными головами смогли придумать лекарство, сдерживающее способности путешественника. Каждый, кому давали мобус, получал свои собственные таблетки и пользоваться чужими не мог как минимум потому, что они ему бы не помогли. Лекси не нужен был сам мобус. Ей нужно было, чтобы его сделали. Если Декстер согласится и все же сделает для нее собственное «лекарство» — она даже не будет их пить. Зато сможет путешествовать без ограничений. Или не путешествовать вовсе. Все же реактив, который ей вводили, действовал на способности строго определенным образом, контролировал их по-своему. И изменить это было невозможно, оставалось только подчиниться.

— Если все сделать с умом, то абсолютно. Могут быть побочки, если не провести достаточно испытаний, но и с ними жить можно. А что? Хочешь взять отпуск? — в его голосе скользнула ирония.

— Вряд ли мне это позволят, — девушка постаралась сделать вид, что ее не задевает его тон. — Просто думаю, реально ли это? Получится ли со мной? И было бы реальным скажем… получать таблетки на месяц и приходить сюда только за ними?

— Нет, — коротко, подобно удару хлыста ответил он. — Мобусы — не лекарство от гена, Лекси. И как любой препарат, они могут вызвать у организма привыкание, а впоследствии станут бесполезными при бесконтрольном применении. Это не панацея, а лишь способ облегчения жизни. И да, тебе тоже можно было бы сделать мобус, но так как ты не особо страдаешь от перемещений, просто так его делать не будут.

— Но ведь ты бы смог? — с надеждой спросила она, посмотрев ему в лицо. Декстер стучал пальцами по шприцу. — Это не от меня зависит. Видишь ли, я крыска подневольная, — он посмотрел ей в глаза и взял руку девушки, чтобы ввести препарат. На удивление, сегодня его ладонь была мягкой и бережной, — отца уговоришь на испытания, тогда и подумаем.

Лекси смотрела ему прямо в глаза и старалась не думать о шприце. И о препарате…

— Но ты… ты, если что, согласен?

— Если дадут добро, я подумаю, — неопределенно сказал он и ввел иглу, — хорошего путешествия, Лекс. Вещество побежало по ее венам, активируя процесс прыжка.

— Не скучай без меня, Мегамозг, — усмехнулась она и уже спустя несколько секунд поняла, где находится.

И несмотря на то, что всего пару мгновений назад Лекс была готова расплакаться от благодарности к Декстеру, сейчас она его возненавидела.

Она вернулась в кабинет через час, уставшая донельзя и злая, как тысяча чертей.

— Кто же знал, что меня занесет в фитнес-зал? Я попала на аэробику!

При виде ее раскрасневшихся щек и горящих зеленых глаз Декстер невольно рассмеялся.

— А я надеялся, что тебе понравится, слышал, в тот год работал лучший тренер графства, — он озорно улыбнулся.

— После вечеринки очень бодрит, знаешь ли, — хмуро сказала Алексия. — За что ты так меня ненавидишь? Или это месть за стрижку?

— Что ты, я просто держу тебя в форме, — Декс невинно похлопал глазами, — к тому же стрижкой ты сама себе достаточно насолила, чтоб еще мстить за это.

— Ну спасибо, — она закатила глаза. — Декстер, знаешь что? Обойдешься без призовых конфет! После этой экзекуции мне нужны лишние калории!

— Да я и не претендую. Не фанат конфет, — парень усмехнулся, заполняя нужные данные о ее возвращении.

— Серьезно? Все НАСТОЛЬКО плохо? — она подняла бровь, все еще пытаясь отдышаться.

— В каком смысле? — Декстер поднял на нее глаза. — Ну знаешь, у большинства серьезных взрослых есть такая тема: ложиться спать вовремя, есть овощи, не любить сладкое… ты что, уже там?.. — тихо рассмеялась она.

— Я люблю сладкое, просто не фанат конфет, — он вновь опустил взгляд, продолжив печатать. — Предпочитаю пирожные.

— Фух, — выдохнула Лекси, не переставая нахально улыбаться. — Все не так грустно. Это радует. Ты все меньше и меньше напоминаешь мне робота.

— Смотри не влюбись, — едко парировал он, — и иди уже.

— Мечтай, Декстер. Тем более, тебе есть что вспомнить, я ведь уже была твоей женой!

Лекси весело подмигнула и, взяв сумку, вышла из кабинета. Теперь у нее был реальный шанс. Если Декстер возьмется за дело — он сделает то, что нужно. В нем и его способностях она не сомневалась. Да и в отличие от отца понимала, что тем, кто работает с ее кровью день за днем, было бы проще простого понять, что с ней что-то не так, как должно быть. А раз этого не видно — риск минимальный. Зато возможности открывались фантастические. В то, что Мегамозг решится переделать ее генетический тест, который делается еще до рождения, не верилось. Хоть и было единственным, что показало бы правду.

Теперь осталось только одно — уговорить отца. Он доверял Ричарду, сам обучал его многим вещам и часто нахваливал самой Лекси. В подростковые годы ей это нравилось, потому что она узнавала о Ричарде все, что хотела без особых усилий. А сейчас порой раздражало, потому что отец ставил его ей в упрек. Но Лекси точно знала, если отец и доверит кому-то такую задачу, так только Мегамозгу.

Нужно только подать это под правильным соусом. И в нужное время.

Даже если на это уйдут месяцы.

16 марта 2023 года, 18:57

Темпус Остэнде, Лейтфорд

На дворе стояла противная серая погода, типичная для середины марта. Декстер планировал освободиться пораньше с работы, и уже отпустил последнего пациента, когда внезапно его вызвал к себе начальник. Отношения с Иэном Стивенсом у Декса были относительно хорошие. Они никогда не конфликтовали, да и Дик старался не портить их лишний раз, но всегда держал руку на пульсе, чтобы не выдать начальнику лишнего. Так что и в этот раз Ричард без промедления отправился в кабинет Иэна, чтобы узнать, что он хочет.

— О, Декстер. Рад, что ты уже освободился, — поприветствовал его мужчина.