О нем некому было заботиться.

Во всем этом бесконечном стрессе, в переживаниях за ее жизнь, за их общую тайну он был абсолютно одинок. Справлялся со всем сам, наверняка тоже ужасно боялся и каждый день делал что-то, чтобы ее день прошел без проблем. И сама она ему в этом уже давно ни капельки не помогала. Лишь усложняла жизнь.

Когда они приступили к чаю, девушка тихо произнесла, старательно выверяя каждое слово.

— Я не знала, как начать и… не знала с чего именно. Но я не знаю как сделать это иначе. Пап, пожалуйста, прости меня, — сказала Лекси, заставив себя посмотреть ему в глаза. — за все, что я сделала. И особенно за то, чего не сделала. За то, что подводила тебя, злила, пыталась сделать все наперекор… Прости, — тихо закончила девушка, запнувшись и опустила взгляд, надеясь, что хотя бы отец воспримет ее душевный порыв всерьез. Хотя бы на этот раз.

— Лекси, с тобой точно все в порядке? Ты что-то натворила? — он с беспокойством посмотрел ей в лицо и коснулся ладонью ее лба, — может заболела…

— Да нет же, пап, — девушка поймала его руку и убрала от лица. — Просто один хороший человек открыл мне глаза на то, насколько сильно я ошибалась. И как мои детские обиды привели к тому, в каких мы сейчас отношениях, — сказала она, подняв на него взгляд.

— Вот как… — он глубоко вздохнул и мягко сжал ее ладонь, — я не злюсь на тебя, дочка.

— Разве? Мне казалось, что… — она поджала губы, непрошенные слезы вновь начинали душить ее и Лекси проклинала себя за это. За то, что так трудно было сказать все, что успела обдумать по пути сюда. — Что я сделала столько дерьма…

Отец нахмурился и хотел было что-то сказать, но Лекси перебила его и высказалась. Рассказала ему обо всем, что так долго болело. Искренне, без утаек и лжи. Сбивчиво, смахивая слезы с глаз, пытаясь преодолеть судорожные всхлипы. Но в тот момент, когда у нее закончились силы, когда она проиграла битву слезам, отец сделал то, о чем она мечтала долгие годы.

Прижал к себе и с нежностью погладил по волосам.

— Лекси, родная… Может иногда тебе кажется, что я недостаточно тебя люблю. Но это не так. — сдавленно произнес он. — Пойми, все, что я делал и делаю, все, над чем работаю — только для твоего блага. Я всегда хотел для тебя лучшей жизни. И хочу.

— Тогда почему ты никогда не говорил мне, что… — она всхлипнула, но он обнял ее крепче и стало легче. Спокойнее… — что я для тебя значу? Я ведь не вижу, что ты делаешь. Не знаю, как ты проводишь дни, что происходит в твоей жизни, пока пытаюсь построить хоть что-то из своей. Пап, я ведь почти ничего о тебе не знаю… не знаю, чем ты занят, чем это может мне помочь.

Отец ненадолго затих, продолжая гладить ее по волосам и Лекси постепенно успокаивалась.

— Знаешь, меня никто в семье не учил, что надо говорить о чувствах. Нужно показывать любовь действиями. Наверное поэтому… — тихо сказал он.

— Это…

— Не оправдание, — слабо улыбнулся он. — Верно. Но я правда не понимал, насколько тебе это важно, пока ты не сказала об этом сейчас. Ты очень быстро выросла, родная.

Она сглотнула и подняла на него взгляд.

— Я очень стараюсь, пап, — прошептала она. — Очень сильно. Но это трудно. И…

Она сжала губы и подняла на него взгляд. Сказать эту фразу спустя столько лет было так странно… и непривычно страшно.

— Я хочу, чтобы ты знал, несмотря на все, что было… я очень люблю тебя, пап. Не хочу причинять тебе боль. Не хочу обижать.

— И я тебя люблю, Алексия, — папа тепло улыбнулся и все льдинки в ее сердце окончательно растаяли, — и горжусь тем, какая ты у меня чудесная. И сильная…

От этих слов сердце замерло, а потом словно излечившись от всех бед и страданий стало биться спокойнее и ровнее.

— А теперь выкладывай, что успела натворить, что так переживаешь.

— Ничего! Нет, честное слово. Я больше переживала потому что… сложно признаваться в том, что не права. Вот и все. — она всплеснула рукой. — Но могу подсказать тебе имя того самого хорошего человека, что дал мне наводку.

— И кто же этот просветленный? — в его улыбке появилась доля иронии.

— В нашем обществе есть лишь один такой, — на ее губах мелькнула теплая улыбка. — Декстер. Мы с ним… в общем, мне удалось легко понять несколько важных вещей с его помощью.

— Вы с ним… Что? — тут взгляд мужчины стал серьезным, — неужели слухи о вас не беспочвенны?

Она чуть крепче сжала его ладонь и улыбнулась теплее.

— Теперь да, — не стала спорить девушка. И, честно говоря, сама не была уверена сколько лжи в этом маленьком слове. Для нее — точно не было. — Он очень хороший человек. И мы с ним… мы только начали встречаться. Ничего предосудительного и он обговорит с тобой этот вопрос. Обещай, что не спустишь его с лестницы, — пошутила девушка.

— А так хотелось… — он усмехнулся, — занятная штука. Посмотрим, что он мне скажет. Спускать с лестницы не буду, но на прочность его проверю точно.

— Как будто ему моих проверок мало было, — хихикнула она, вспомнив слабительное. — Но я думаю он справится. Я верю ему. И не собираюсь портить ему карьеру и вам всем работу. Отношения во вне рабочее время и все дела. Но он… он чудо.

— Удивительно слышать это от тебя о Декстере. Мне казалось, ты его терпеть не можешь, — он отпустил ее, — но раз так… Я все равно не смогу тебе запретить. Вы оба взрослые люди. И если уж доверять тебя кому-то из мужчин… Декс не худший выбор.

— Он научил меня, что ошибаться это нормально.

— Звучит по-взрослому, — гордо улыбнулся он, — так и когда твой новоиспеченный парень со мной поговорит?

— Ты его начальник, ты мне и скажи, — Лекси подмигнула отцу, наконец перестав волноваться окончательно.

— Э, нет, посмотрим на сколько он смелый, — он рассмеялся.

Лекси рассмеялась в ответ.

— Думаю самое позднее завтра до обеда. Для него это очень важно.

— Вот и поговорим, — он встал, — только осторожнее, Лекси. Если все закончится плохо, будет жаль по всем фронтам.

— В каком смысле? — она подняла бровь.

— Если он причинит тебе боль, мне придется лишиться ценного работника неприятной ценой. А если ты ему, то работать здесь уже ему будет не комфортно. Куда ни глянь — сложности.

Лекс тепло улыбнулась и встала следом.

— Не переживай. Среди нас есть как минимум один абсолютно взрослый и адекватный человек. Уверена, все будет хорошо. Пап, а может останешься? Тебе ехать далеко, а ты ведь итак устал…

— У меня тут и одежды то свежей нет… Да и неудобно как-то. Не переживай, я доеду без проблем. А ты выспись как следует. После ежегодных медосмотров ты всегда выжатая.

Лекси хотела было поспорить, но осознала, что и впрямь готова упасть прямо на месте. А потому сказала только:

— Напиши как доедешь. И не будь к Ричарду слишком суров. Ему итак я досталась, лучше наказания не выдумать, — улыбнулась она.

— Еще посмотрим достоин ли он тебя, — он потрепал дочь по щеке и снова крепко обнял, — Отдохни как следует.

От неожиданных, но таких дорогих объятий девушка едва не разрыдалась снова, но лишь вдохнула родной аромат и выдавила улыбку.

— Делай так почаще… хорошо?

— Постараюсь, — тихо ответил он и отпустил ее, — доброй ночи, Алексия.

— Доброй ночи, пап, — прошептала она. Оставшись одна, девушка прислонилась спиной к стене и какое-то время просто обдумывала происходящее. И лишь потом позвонила Риду. Хотелось поговорить, так с кем, как не с ним? Но он оказался занят, потому разговор вышел коротким. Тогда Лекс переоделась в пижаму и написала несколько сообщений Декстеру. Переписка тоже вышла не очень длинной, потому что она уснула так и не ответив на одно из его сообщений.

20 июня 2023 года, 21:15

Бар «Голова Льва», Лейтфорд

В машине все еще стоял аромат ее духов, несмотря на то, что Лекси уже час как покинула пассажирское сидение. Ричард решил не терять время на поездку домой и припарковался на парковке Темпуса, чтобы сэкономить. В голове был такой раздрай после разговора с Лекс, что он ещё долго сидел за рулем, глядя в одну точку и переваривая все сказанное. Лёгкий карамельный флер, оставшийся после ухода девушки, не добавлял ему спокойствия. Наоборот, чертова Алексия Стивенс заняла все его мысли, и это жутко сбивало с толку. По итогу парень принял единственно верное решение — пойти в бар и отвлечься хотя бы на пару часов.