Кит не был их личным водителем. Скорее забирал их по пути каждый раз, когда ехал в лабораторию сам просто по доброте душевной. И Лекс была ему благодарна. Она терпеть не могла поездки на стареньком автобусе корпорации. Их не меняли последние лет десять, а потому поездки из той части города, где находился корпус исторического факультета, казались бесконечными. К тому же по пути они забирали всех ждущих путешественников, что превращало поездку в настоящий кошмар. Поездки с Китом были редкой радостью и возможностью встретится с теми, с кем для него выпадал день перемещений. Компания почти всегда была разной, лишь сама Лекси ездила с ним практически каждый раз. Но ей это нравилось, ведь порой, как и сегодня, только в этой машине Лекси встречалась с ребятами, которые приезжали в Темпус раз в месяц, как Алисия. Или вообще раз в полгода, как Энджи. Обычно Стивенс только радовалась этой компании. Всех знала с детства, да и ребята были очень приятными, милыми и добрыми. Но сегодня радоваться не получалось. Бессонная ночь и куча разных невеселых мыслей не давали ей толком сосредоточиться на теме, что они уже живо обсуждали. Девушка расчесала пальцами мокрые волосы и заметила, как машина плавно сворачивает со стоянки, оставляя университетский корпус далеко позади.

— Лекс, — Алисия толкнула ее в бок. — Не спи!

— Что? Прости, я прослушала…

Стивенс повернула к ней лицо и как всегда залипла на ее волосах. Длинных, черных, все в мелкую кудряшку. Сейчас они были стянуты в тугой пучок на затылке и Лисе это невероятно шло. Лицо казалось значительно старше, миру показались заостренные скулы и маленькая родинка на правой стороне шеи. Ее тонкие губы растянулись в задорной улыбке.

— Что-что… ты и мистер Декстер, вот что! Говорят, вы стали звездами вечера! — девушке было всего пятнадцать, а потому вечеринку она пропустила. — Я видела пару видео, где вы танцевали… и фотки в прессе! Вы так классно смотритесь вместе, — почти пропела она. — Это правда? Вы теперь встречаетесь?

Лекс едва ли не закатила глаза. Одно дело Джим с его ванильными грезами, да и Лиса — подросток, витающий в мечтах о любви. Но ведь эти вопросы приходили к ней едва ли не ежедневно. И, что хуже всего, Энджела и Кит явно навострили ушки, надеясь услышать что-то новенькое. А уж если и журналисты их снимали их несуществующие отношения с Ричардом и вовсе грозили выйти на новый уровень. Уровень безумия.

— Да с чего вы все так решили? — раздраженно произнесла Лекс. Губы сжались, а голос прозвучал чуть громче, чем она ожидала.

— Брось, — Энджи повернулась к ним, перегнувшись через сиденье. — У вас даже костюмы были похожи. Вы ведь и в конкурсе выиграли!

Забавно, но факт. Видимо организаторы тоже подумали, что они, наконец, перестали шифроваться и решили их так «поддержать». Только вот вышло ровно наоборот. Теперь их еще и этим будут подкалывать на каждом шагу. Сейчас ей хотелось убить Джима с его гениальными идеями даже больше, чем прошлым вечером. Впрочем, выигрыш ее не расстраивал — дома теперь красовался огромный букет из лилий, роз и каких-то зеленых веточек, а в огромной сырой от дождя сумке, на самом дне, ждала коробка конфет. Стивенс решила, что справедливо будет отдать ее Мегамозгу. Все же он тоже победитель. А вот слухи о них порой выходили из под контроля и в такие паршивые дни, как сегодня, не веселили, а наоборот расстраивали, напоминая о том, что подобное невозможно.

— И что с того?

— А то, что это было бы круто! Просто мегакруто, — просиял Кит, на секунду повернувшись к ней лицом, но потом снова перевел взгляд на дорогу.

Видимость была просто отвратительной. Лекс и пожалела бы, что не стала дожидаться автобуса, но в такую погоду они ехали бы еще дольше обычного. Простой, пусть и раздражающий разговор все же в разы лучше.

— Нет, реально. Пару раз я видел тебя со стороны, и раздраженной ты явно не выглядела, наоборот сияла. Да и Мегамозг от тебя глаз не отрывал. И ему явно нравилось то, что он видел!

Лекс нахмурилась.

— Господа сплетники, я не пойму, вам своей жизни мало? — спросила девушка, скрещивая руки.

Тут же стало холоднее, мокрая ткань с рукавов коснулась промокшей рубашки на груди, но Стивенс не заметила этого. В душе неприятно заныло.

«Ну конечно, нравилось ему. Нормальные люди, когда им что-то нравится, не поливают это соусом из отборнейших помоев. А он прошелся по мне как минимум тремя нехилыми порциями!» — грустно подумала она, вспомнив реакцию Декстера на стрижку. Что таить — ей было больно слышать, как любимый человек называл ее новый образ уродством. Лекс мечтала о стрижке как у Элис лет с десяти, но никак не могла решиться и, сделав это ничуть не пожалела.

Но все же вчерашние высказывания Мегамозга на короткое время пошатнули ее самооценку, породили в душе сомнения — вдруг ей все же не идет? Правда, после первого же стакана мохито она послала его мнение к черту и жить стало легче. Да и поведение Декстера после танцев неуловимо изменилось. Лекс ловила себя на мысли, что вновь видит не того напыщенного ученого, главу научной лаборатории, гения всея Темпуса и попросту Мегамозга. Простого парня, с которым познакомилась десять лет назад — зануду, но все же милого зануду, с которым можно весело поболтать, не чувствуя себя при этом форменной идиоткой.

— Чужая жизнь всегда интереснее, — Лиса щелкнула ее по носу. — Лекс, ну же, признавайся! Ну пожалуйста…

Стивенс закатила глаза и устало вздохнула, доставая из мокрой сумки коробочку с наушниками. Ей не хотелось слушать весь этот бред. Мало ей Джеймса с его вечными подколами? Этот придурок вообще однажды сделал себе футболку с огромной надписью «ГЛАВНЫЙ ФАНАТ ЭТОЙ ПАРОЧКИ». Стрелка от надписи вела на их с Декстером совместное фото с ежегодной премии, на котором она, как ведущая, вручает ему награду и цветы. Причем футболку Рид носил исправно, минимум раз в несколько недель. Даже в Темпус таскал, не стеснялся.

— В чем? В том, что вы классно сочиняете? Что вам от меня нужно?

— Ууу, кто-то явно задет, — хихикнула Энджи. Лекси еще больше напряглась. — Брось, Стивенс. Вот увидишь, еще пара лет, и у вас будет дом, семья и собака. Поверь тете Энджи, вы даже простыми взглядами друг на друга палитесь. Это все видят! А большинство не врет.

— Только если у «большинства» нет коллективной шизофрении, — еле слышно пробурчала девушка, втыкая наушники в уши.

Кит, услышав ее, захихикал и прибавил газу. Лекси включила музыку на полную громкость и веселый гомон вокруг тут же стих, погрузив ее в плавную мелодию. Ей снова хотелось сбежать, спрятаться, хоть на несколько минут забыть о том, в какой ситуации она по собственной дурости оказалась. Хотелось на секунду представить себя кем-то другим. Певицей, чей мелодичный голос сейчас звучал в ее голове, к примеру. Какая у нее жизнь? Что ее волнует? Уж вряд ли то, что когда-то давно она по детской наивности испортила собственную жизнь, раз и навсегда закрыв себе двери в нормальное будущее…

Впервые Лекси отправилась в прошлое когда ей исполнилось пять. Прямо в день своего рождения. Она как сейчас помнила себя в некогда красивом платьишке, помнила как стоит перед огромным зеркалом и разглядывает уродливое пятно от шоколадного крема. Приглашенные на праздник в кафе дети, из которых сама именинница знала лишь нескольких, начали кидаться едой с подачи дочки любимой няни Лекс. Сама же Алексия была послушной и аккуратной девочкой и терпеть не могла подобные игры, но вот Даяна была самой старшей, а потому дети к ее идеям прислушивались, шли у нее на поводу. К тому же, всем действительно было весело.

Но в тот миг девочка размазывала слезы по лицу вовсе не из-за испачканного платья. Если бы кусок торта прилетел ей случайно, она бы поняла. Расстроилась бы, но не сбежала — все ведь чумазые и перепачканные. Но расстроило ее иное. То, что под общий гвалт и балаган Дэй сама подошла к ней и влепила куском прямо по груди, размазав по красивым розочкам шоколадный крем.

— С днем рождения, Выскочка, — весело сказала она и убежала. А после убежала и Лекси, пытаясь скрыть то, как ей обидно. Как больно. Даяна всегда намеренно делала ей пакости так, чтобы никто этого не видел. Особенно взрослые.