— Нет, Фрэнки. Не шутка. Извини, но против сердца не попрешь, — Рич горьковато улыбнулся, — так что советую переключиться на кого-то кроме моей девушки.

Лоуренс отвернулся, ничего не ответив на это. Ничего, переживет. В конце концов, у него было время попытаться завоевать ее расположение. Чтобы не думать о чувствах лаборанта, Декстер погрузился в работу. Благо, в лабораторию на несколько часов раньше пришел Тони и смог разрядить обстановку своим рассказом о школьной поездке в Вестминстерское Аббатство.

Ричард выкроил время в обеденный перерыв и отправился в выбранный ею день, не в силах устоять перед таким приглашением. Да, это было опасно. Да, в какой-то степени глупо. Но упустить возможность побыть рядом с ней вдали от ревнивых глаз Франкенштейна он просто не мог.

19 июля 1939 года, 12:35

Центральная площадь Лейтфорда

Девушка прислонилась к стене здания на главной площади и улыбалась, наслаждаясь солнышком. Казалось, что ее больше совсем ничего не тревожило. Лёгкий летний ветерок играл в волосах Стивенс, заставляя их переливаться плавленным золотом.

Он нашел ее довольно быстро и на мгновение засмотрелся на эту картину.

— Интересный выбор времени, мисс, — Дик игриво поклонился при встрече.

Она открыла один глаз, увидела его и улыбнулась чуть теплее.

— Ты же сам сказал, что вводишь мне витаминки. Я решила побывать везде, где и когда хотела.

— И то верно. Надеюсь, ты отметилась в точке, что указал Фрэнк? — он протянул ей руку.

— Естественно, я сказала сотруднику, что прогуляюсь в библиотеку, — хихикнула она и ничуть не смущаясь взяла его за руку. Кажется, это начинало входить у нее в привычку, но Декс вовсе не возражал. Ему нравилось чувствовать ее тепло. — У тебя не будет проблем?

— Нет, я прыгнул из слепого пятна, — он пошел с ней вдоль площади, — каков план?

— А план обязательно нужен? — она подняла на него бровь. — Король контрол-фриков, угомонись. Это же затмение! Такое редкое событие! Неужели ты не хочешь на него посмотреть?

— Я скорее имел в виду, откуда ты хочешь на него взглянуть, — он растерянно почесал затылок.

— Есть одно место. Знаешь как пройти к водохранилищу?

— Да, — он направился в нужную сторону, — я этот город знаю почти наизусть.

— Кто бы сомневался, — хмыкнула девушка. — Тогда пойдем. Расскажу тебе заодно кое-что…

— Давай, — он с интересом кивнул. Путь до водохранилища бодрым шагом занимал полчаса, а в такую погоду гулять было особенно приятно.

— Сегодня я видела Оуэнс в университете, — начала она. — Якобы решила вспомнить былые времена.

— Начало уже интригует, — хмыкнул Декстер, — и что? Она вывела тебя из себя?

— Я даже хотела ее ударить, — призналась Лекси, поморщившись. — И как только у такой чудесный женщины могла родиться такая змея⁈

— Хм… возможно у меня есть ответ на этот вопрос. Но сначала расскажи, что именно она сделала?

— Она… — Лекс тихо вздохнула и сжала его руку крепче. — Едва не приперла меня к стенке и на всеуслышание начала говорить очень много не самых приятных вещей. Сначала обо мне. Что в целом терпимо, да и я никогда не воспринимала ее слова всерьез. Затем… затем она начала рассказывать о моей личной жизни. Заявила, что я… в общем, не суть. Мне удалось ее здорово унизить.

— Не думал, что она опустится до прямого буллинга. Интересно, на какой эффект она рассчитывала?

 — Думаю, просто хотела меня выбесить. Заставить сомневаться в себе. Это ее любимый метод.

— И как, сработало? Не подумай, что я подкалываю. Просто хочу, чтобы ты знала — что бы Даяна ни говорила и ни делала, ты потрясающая девушка. И я не хочу, чтобы твоя самооценка от нее страдала.

Лекси чуть улыбнулась и заправила за ухо светлую прядь.

— Спасибо за поддержку, Декстер, но когда я из занозы в заднице превратилась в потрясающую девушку? — шутливо спросила она. — А Оуэнс же меня просто разозлила. Мне давно не тринадцать, за эти годы ты научил меня пользоваться сарказмом.

— Одно другому не мешает, — увильнул он, отводя взгляд.

— Ладно. Все равно я уже успокоилась. Слушай, а что за сюрприз?

— Если я расскажу, это уже не будет сюрпризом, — усмехнулся Декстер.

— Но все же, мне интересно! Может расскажешь, а я сделаю вид, что не слышала? — рассмеялась она.

— Хорошая попытка, но я хочу и правда тебя удивить, — он не смог сдержать улыбки в ответ на ее смех.

— Какой же ты упертый… Ладно. А как прошел разговор с моим отцом?

— Довольно миролюбиво. Конечно, он дал слово лично убить меня и мою карьеру, если я причиню тебе боль. А я взамен пообещал оберегать тебя, как принцессу, — Дик подмигнул, вспоминая этот разговор с теплотой.

— Ты же понимаешь, что сильно рискуешь, связавшись со мной? — весело улыбнулась она.

«Я это понимал с самого начала…»

— Сложно не понимать, но ты буквально не оставила мне шансов этого избежать.

— Почему же? — она подняла бровь.

« Ну как сказать. Ты знаешь мою тайну и заставляешь мое сердце отплясывать чечетку, это достаточно весомый ответ?» — подумал Рич с долей иронии.

— Потому что нас многое связывает, — просто ответил он.

Лекс пожала плечами.

— Но ты мог и не играть никакой роли. Впрочем, какая разница? Пути назад все равно нет. Знаешь, я даже рада, что все так сложилось.

— Иначе уже не сложится, ибо даже с нашими возможностями не стоит менять прошлое в угоду своим предположениям о благе. Именно поэтому я не попытался предотвратить нашу встречу, когда она уже случилась.

— Верно… Пусть будет как будет. Думаю, точно будет не хуже. Кстати, мне пришлось рассказать Риду о наших фиктивных отношениях. Он заржал и заявил, что ждёт свадьбу, — усмехнулась Лекс.

«Кто бы сомневался…»

— Если до этого дойдет, он будет твоей подружкой невесты, — поддержал шутку Декс.

Лекси расхохоталась.

— Разумеется! Других кандидатов все равно нет.

— И то верно. Как думаешь, насколько я херовый друг для Фрэнка, если позову его стать свидетелем? А то у меня тоже вариантов в этом времени особо нет.

Лекс снова не сдержала веселую улыбку.

— Боюсь, он пошлет тебя куда подальше. Но пока есть время наладить с ним отношения, — подмигнула девушка.

— Разберусь. В любом случае он сам виноват, что прошляпил все шансы вызвать твой интерес. Кстати, мы почти пришли.

— Не было у него никаких шансов, — отмахнулась Стивенс, оглядываясь по сторонам.

— Он не в твоем вкусе? Или есть иные причины? — Декстер направился ко входу в водохранилище.

— Ну… Можно сказать и так. Да и мне не кажется, что с ним у меня могло быть что-то серьезное.

— Сложно судить. Но я предпочту не знать, что бы у вас получилось в случае его меньшего тупизма.

Лекс пожала плечами.

— Ещё один перевод в другой филиал Темпуса. Вряд ли что-то лучшее для него.

— Хорошо. Итак… До затмения есть пятнадцать минут. Хочешь покажу тайный путь на крышу?

— Ты и его знаешь? — с восхищением спросила она.

— Скажем так: я приложил лапку к паре чертежей этого места, — Дик хитро улыбнулся и повел ее окольным путем.

— Что⁈ Но как? — ее глаза округлились ещё больше. — Подожди, а в каком году построили водохранилище?

— 1850-й. Потом его перестраивали, но в костяк проекта не вносили существенных изменений.

Лекси просияла.

— Удивительно, как же круто иметь друга из прошлого.

— И не говори. Мишель все же успел немало за свою жизнь, — Дик весело улыбнулся.

«Кстати, надо бы навестить его… Есть у меня одна мысль.»

— И ты тоже. А тебе всего лишь почти тридцать, — она посмотрела ему в глаза.

— Рад, что наконец тебя впечатлил, а не взбесил, — Декстер открыл люк и помог ей выйти на крышу.

— Могу открыть тебе один секрет, если ты его сохранишь при себе, — задумчиво сказала Лекс.

— Я могила, — повторил он свое прежнее обещание.

— Покопавшись в себе я поняла, что на самом деле ты никогда меня не бесил, — призналась она. — скорее… Мне было весело. Иногда наши перепалки были лучшими моментами за день.