Там было двое. И они явно уже давно спорили.

Лекси посмотрела на часы. До приезда друга оставались какие-то жалкие минуты. Избежать выхода на парковку уже никак не удастся. Да и голос… женский голос был слишком уж знакомым. Она замерла и прислушалась к словам:

— Рич, прошу, послушай меня. Я хочу просто поговорить. Если хочешь, угощу тебя ужином. Неужели ты всё ещё так зол, что даже по-дружески не хочешь пообщаться? — в словах Даяны была искренняя дрожь и горечь. Что само по себе поражало. Но что она делала здесь, на парковке Темпуса?

Истина дошла до нее в ту же секунду, когда Лекс услышала в ответ до мурашек любимый голос. Чуть хрипловатый, но все такой же уверенный, как и всегда.

— Смеешься? Даяна, да после того, что было, я имею право игнорировать каждый твой шаг в мою сторону. Имей достоинство, оставь меня в покое.

— Да ладно!.. — едва слышно выдохнула Лекси.

Так вот кем была та девушка, с которой он расстался три года назад. Стивенс до сих пор помнила тот день. Помнила, каким взвинченным он был.

Лекс, как всегда по выходным, появилась в лаборатории ранним утром. Настроение было прекрасным, на улице ярким солнышком расцветал первый день летних каникул. Свободы они, впрочем, не приносили — нужно было очень многое сделать по учебе, к тому же Пегги предложила подработку, от которой Лекси не собиралась отказываться. Но все же, ее ждали долгие недели без одногруппников, полные прогулок и пения. А что может быть лучше, когда тебе немного за двадцать?

— Всем привет! А чего лица такие кислые? Что, с самого утра получили на орехи от босса? — она улыбнулась лаборантам и бросила на угрюмого и какого-то серого Ричарда насмешливый взгляд.

— Тебя заждались, — огрызнулся Рич, — садись уже.

— Да подожди ты, дай хоть раздеться по-человечески! — удивилась Лекси, подняла бровь и стала стягивать с рук перчатки — несмотря на лето, ветер был просто ледяным — и закончив, посмотрела на парней в белых халатах. — А что это с ним?

Ник пожал плечами и отвернулся, а Фрэнк, новенький, даже немного побледнел от испуга. Лекси покачала головой.

— Декстер, нехорошо запугивать людей. Они ведь скоро начнут по углам прятаться, — сказала она, вешая пальто на плечики.

— Оставь советы при себе и катись в прошлое.

Она склонила голову набок.

— Мегамозг, ты чего? — ласково спросила Лекси, все же шагая к креслу. — Тебя какая собака покусала?

Ник покачал головой и тихо сказал:

— Лучше не трогай его, а то еще…

— Еще один советчик хочет дополнительные отчеты писать? — Рич изогнул бровь, — Стивенс, хорош болтать и давай уже руку готовь.

— Ладно-ладно, остынь! — она с недоумением заглянула ему в глаза, но руку протянула. — Не надо никого наказывать. Ник ведь просто проблем не хочет, вот и все.

Парень многозначительно кивнул.

Ричард даже не поднял на нее глаз. Молча заполнил все бланки и вколол ей раствор. В тот день он отправил ее в 1981, в библиотеку. Одно из самых напряженных ее путешествий. Лекс все пять часов думала о том, что же приключилось с Ричардом. Почему он вел себя так, будто ему сделали очень больно? И сможет ли она помочь?

В конце концов, она заснула прямо с книгой в руках, не перелистнув при этом ни страницы. Вернулась в настоящее заспанная, помятая и обеспокоенная, но потянулась и выдавила улыбку.

— Супер, я успела перечитать всего Шекспира, — солгала она, вставая и широко улыбаясь. Ник и Фрэнк едва ли не синхронно отвернулись от нее, чтобы не провоцировать начальника, а потому Лекси подошла прямо к Ричарду, с беспокойством вглядываясь в его осунувшееся лицо. — А ты все еще злой…

— И не советую задерживаться.

Лекси же не последовала его просьбе, села напротив, взяла со стола формуляр, чтобы самостоятельно заполнить отчет о путешествии. Чем разозлила его еще сильнее — он все же поднял на нее потемневшие глаза и скрестил руки на груди.

— Перестань. Тебе совершенно не идет сердиться, — сказала она спокойно, совершенно не испугавшись его пристального взгляда. — Смотри до чего ты парней довел. Они наверное мечтают сбежать отсюда куда подальше…

— Их проблемы. Нечего лезть в мои дела, когда не просят.

— Ты никогда никого ни о чем не просишь, — ровным тоном заметила она. — Но это же не значит, что все вокруг тебя бесчувственные скотины. Они видят, что что-то произошло и просто хотят помочь. Вот и все, — девушка заполняла бумаги не глядя на него.

— А я не хочу обсуждать это. Я сюда работать пришел, а не сплетничать.

Лекси подняла на него глаза и подала заполненный формуляр.

— Мы и не собирались сплетничать, мы просто… — начал Ник, но девушка взглянула на него и тот умолк. Стивенс снова перевела взгляд на Декстера и тихо сказала:

— Декс, расслабься. Выдохни, — попросила она. — А то ты скоро в быка превратишься.

— Да отвали ты уже! — вспыхнул Ричард и встал, — думаешь, мне от этого станет легче? Да ни черта! Куда больше мне бы помогла работа! Без лишних вопросов, без ковыряний моих душевных ран и проблем! Просто ра-бо-та!

Парни быстренько скрылись за ширмой, не желая попадать под горячую руку молодого начальника. Трусишки. Лекси же продолжила сидеть ровно и даже не шелохнулась. Спокойно смотрела ему прямо в глаза снизу вверх. Лишь когда они остались одни, девушка все же встала. Ей пришлось немного привстать на носочки, чтобы провести ладошкой его по волосам, но она это сделала. Нежно погладила по макушке и тихо сказала:.

— Я не буду копаться в твоих проблемах и лезть в душу, но если хочешь сегодня поработать один, могу помочь.

Он поначалу напрягся и упрямо смотрел ей в глаза. Даже поднял руку, словно хотел стряхнуть ее ладонь со своей макушки. Но потом почему-то побледнел и опустил ладонь, сказав сиплым и совсем больным голосом:

— Оставьте меня в покое. Дайте спокойно поработать.

— Ричард, — Лекси так редко звала его по имени, что сейчас оно растекалось медом по губам, растворялось в воздухе и заставляло замирать их обоих. — Послушай, я серьезно. Знаю, ты меня терпеть не можешь, но у дочки босса есть свои привилегии. Хочешь заглушить боль работой — не осуждаю. Но не стоит пугать ребят. Они скоро от страха посинеют. Да и подопытные на сегодня закончились, с формулярами эти двое как-нибудь справятся. Пойдем, у меня есть чем нагрузить твой мозг, чтобы он о всякой гадости не думал.

— Нашлась спасительница, — фыркнул Рич, уперто отводя взгляд с ее лица, — и что ты предлагаешь?

— Я же не могу сказать при них. Пойдем со мной и узнаешь, — пожала плечами Лекси.

Декстер устало вздохнул и все же посмотрел ей прямо в глаза. Она же уверенно выпрямилась и уставилась на него в ответ. В конечном итоге парень сдался, наклонился и закрыл ноутбук.

— Ладно, все равно собирался на обед. Пошли.

Она кивнула и подошла к вешалке, взяла в руки пальто.

— Пошли. Тут недалеко. — сказала Лекси и вышла из кабинета первой. По пути девушка молчала, но когда они подошли к массивным дверям, Стивенс остановилась и посмотрела ему в глаза. — Отец дал мне ключ для научной работы, я как раз собиралась найти кое-что… Уверена, с твоей любознательностью тебе будет здесь так же интересно, как десятилетке в Диснейленде. Доставать не собираюсь, разговаривать с тобой тоже. Главное не уноси ничего отсюда, ок?

И она открыла дверь архива. Того, куда обычно никого не пускали. Там хранились тайные бумаги и личные дневники многих поколений путешественников. Все записи из Темпуса прошлых лет. Тонны макулатуры для обычного человека. Но не для них. Для Лекси этот архив был источником ценнейших исторических сведений. А для Декстера…

Ричард смотрел на открытый архив, как на восьмое чудо света.