Она наколола на вилку запеченное драконьим пламенем мясо и тяжело вздохнула. От соли она бы не отказалась, но небольшой мешочек со специями закончился два дня назад.

Они провели в этом логове полторы недели. Каждый день Киара пропадала в библиотеке в поисках информации, которая могла бы помочь им узнать больше о драконьем роде Создателя, о севе́рах, о том, как помочь сохранить чары действующими и дальше. Артур тоже тратил время на поиски и раз в два дня вылетал на охоту, каждый раз возвращаясь либо с запеченной горной козой, либо оленем. Киаре оставалось только надеяться, что никто с острова не заметит огромного темно-красного дракона и не решит избавиться от незваного гостя.

— Вот оно! — вскрикнул Артур и резко остановился.

Киара отставила бокал и заинтересованно подошла к нему. В нос ударил дурманящий пряный аромат, но она постаралась его игнорировать. Артур протянул ей длинный свиток и указал пальцем на сложное переплетение строк, слов и отдельных символов.

— Я не понимаю.

— Это формула зачарования менгиров. Киара, — он обхватил ее за плечи и широко улыбнулся, — я смогу напитать менгиры. Смогу вернуть их к жизни так, чтобы жрецам не пришлось тратить собственные силы!

Сердце ускорило ритм, и волнение прокатилось по спине холодком. Они нашли, что искали? Они нашли то, что поможет ее клану остаться таким же сильным и подарит им надежду противостоять совету!

— Мой клан не постигнет участь остальных? — не смогла не уточнить она.

— Нет, моя Киара, не постигнет, — Артур крепко обнял ее и коснулся губами ее виска с татуировкой. — Те сведения, которые мы с тобой нашли здесь, потрясающие. Они не только позволят сохранить твой клан здоровым и сильным, но и помогут нам в войне со степняками.

— Ты покинешь меня? — очень тихо спросила она.

Киара не хотела расставаться с ним. Втайне она надеялась, что они не найдут здесь ничего и останутся навечно. Хотя она понимала, что даже думать об этом было эгоистично и просто глупо. У них обоих были жизни за пределами этой горы, этого логова.

— Я уже не раз говорил тебе, что ты моя, — недовольно прорычал Артур и отстранился так, чтобы взглянуть в ее глаза. В багрово-красной глубине его радужки вспыхнули драконьи искры, обрамляя зрачки. — Я не отпущу тебя. Никогда.

— Я не покину мой клан, Артур.

Рык, раздавшийся следом, совсем ей не понравился. Как и то, насколько раскалилось его тело, прижимающееся к ней. Киара укоризненно посмотрела на раздраженного дракона.

— Я вождь. У меня есть обязательства перед моим кланом.

— Ты сделала вождем брата, — жутко прищурился он.

У его губ заклубился горячий пряный дым, хотя жаркие объятия не причиняли боли.

— Ронан еще молод. Ему понадобится вся помощь, которую он может получить. За пределами этого логова и острова есть жизнь, — Киара разочарованно уставилась в сторону черного проема окна.

Снаружи царила ночь, и грот давно погрузился во мрак. Столовую освещали магические светильники, зажигаемые магией Артура. Без его помощи она даже перемещаться по дому не могла, не опасаясь подвернуть ногу или, на худой конец, сломать шею.

— Твой народ воюет со степным. Мой клан скоро будет вынужден дать отпор совету. Как только запланированное на следующее лето наступление на Золотогорье закончится победой или поражением, не имеет значения, они обратят свой взор на нас. Я в открытую выступила против них, Артур. Совет не оставит этого просто так. Им претит любое неподчинение.

— Киара…

— Я не хочу прощаться с родными и друзьями, — она довольно грубо перебила и непроизвольно крепче прижалась к его груди. Сильные руки нежно притянули ее еще ближе. — Но и просить тебя отказаться от твоей семьи не стану. Я знаю, что они тебе дороги. Я знаю, как ты любишь братьев и племянника.

— Киара, стань моей парой? — пророкотал Артур, овевая ее пряным дымом.

Она вырвалась из его рук и недоуменно уставилась в красивые глаза на мужественном лице. Киара знала, что это предложение значило для драконов. Сердце так громко застучало в груди, что кровь в висках практически причиняла боль своей пульсацией.

— Ты не слышал меня? Я не хочу бросать мой дом! Я не буду жить в долине!

— Я горный дракон, — имел наглость усмехнуться он. В его багрово-красных глазах ярко полыхало пламя, а прикосновения волнительно обжигали. — Я живу в горах.

— Я не стану жить на Большой Земле! — зарычала на него она и попыталась вырваться из его рук, безуспешно.

— Я останусь здесь с тобой, — хищно улыбнулся Артур, окончательно ее запутав.

Киара ошарашенно застыла, недоуменно уставившись на него. Он был готов отказаться от своей семьи ради нее?

— Мне нравится это логово. Я бы кое-что переделал, но в целом неплохо. Да и сокровищница тут что надо.

Сердце сдавило от обиды. Дыхание сбилось, и волна холода водоворотом скрутила все внутри. Ну конечно, дракона волновало только золото. Она была просто приятным бонусом.

— Больно? — Артур поймал ее разочарованный взгляд и напряг руки, надежно удерживая ее в своих объятиях.

Даже если бы захотела, Киара ни за что не смогла бы вырваться. Он был нечеловечески силен. Она отвернулась, не желая смотреть на него.

— Вот и мне было больно, когда ты отказала мне. Я люблю тебя, моя Киара.

Она резко развернулась и в шоке уставилась на него. Широкая улыбка играла на его лице. Артур прищурился и поджал тонкие губы, сдерживая дым внутри. В его груди гулко билось сердце в ожидании ее ответа.

Киара всхлипнула, вдыхая. Воздух обжег легкие, и она осознала, что забыла, как дышать. Он любил ее?

Ее собственное сердце лихорадочно заколотилось в груди, и волна жара прокатилась по телу, скрутившись тугим узлом внизу живота. Ноги стали ватными. Киара почувствовала, как счастье затопило ее с головой, и уголки глаз защипало.

— Я люблю тебя, Артур, — тихо прошептала она, не доверяя голосу. — Я стану твоей парой.

Он накрыл ее губы своими, утягивая в жаркий поцелуй. Его пламенное дыхание ворвалось в ее рот, обожгло желанием и страстью, и она застонала, выгибаясь всем телом навстречу ищущим рукам. Артур без труда подхватил ее и куда-то понес. Ей было все равно. Главное, что они были вместе и любили друг друга.

Время, проведенное в этом логове, позволило им узнать друг друга лучше и не разочароваться в выборе. Обитель Создателя не только раскрыла Киаре секреты ее народа, но и подарила того, с кем она будет счастлива до конца своих дней, если все, что было написано о любви драконов в местных книгах, было правдой. Ей очень хотелось в это верить.

Пряный аромат жженого кедра и дикой груши затопил все ее существо, когда от мощного тела Артура начали исходить волны жара. Киара застонала, задыхаясь уже от возбуждения. Он шел слишком медленно. Такими темпами они никогда не доберутся до их спальни.

Соскочив с сильных рук, она обворожительно улыбнулась, бросила обжигающий взгляд на опешившего Артура и побежала вверх по лестнице. Он грозно зарычал и бросился за ней, не отставая ни на шаг.

Киара ворвалась в спальню, на ходу сбросила сапоги и стянула через голову тунику вместе с сорочкой. Упав на смятый и изрядно потрепанный за столько ночей рубиново-красный плащ, она соблазнительно выгнулась, любуясь своим драконом.

Артур завозился с завязками рубашки, только туже затягивая их, и раздраженно зарычал.

— Не рви! — вскрикнула она в последний момент и засмеялась. — Нам еще в поселение возвращаться. Запасной у тебя нет.

— Не дразни меня, Киара, — зарычал он на нее, с явным трудом сдерживая свои движения.

— Давай помогу, — она поднялась с кровати, подходя к нему.

Нежно улыбнувшись, Киара развязала туго затянутые узелки и помогла ему стянуть рубашку. Артур быстро избавился от сапог и штанов. В мгновение ока, он подхватил ее на руки и, впившись в ее губы жадным поцелуем, повалил на кровать.

— Мы могли бы долететь до твоего поселения всего за пару часов, — в очередной раз возмутился Артур, шагая за спиной.