— А ты ненасытен, я посмотрю, — ее темно-голубые глаза засверкали, отражая его пламя. Она поджала губы и напустила на себя серьезный вид, — Я что хотела сказать. Почему здесь есть все блага цивилизации? Та странная штука вместо туалета, еще и работающий водопровод, который я встречала только в южных королевствах.

— Это магия, — проурчал Артур, из последних сил сдерживая пламя.

Наклонившись, он проложил дорожку из поцелуев по ее шее к полной груди, наслаждаясь мягкостью и сладостью ее кожи. Такой горячей, словно в его руках плавилась от удовольствия драконица. Киара выгнулась ему навстречу, хватаясь за его спину пальцами и слегка оцарапывая ногтями.

— Ты была в южных королевствах?

— Один раз, много лет назад с отцом, — задыхаясь от страсти, прошептала она, и с припухших от его поцелуев губ сорвался сладостный стон. — В Орастане. Город не помню. Мне было лет тринадцать. О боги, Артур.

Он зарычал, больше не в силах сдерживать себя. Отдавшись во власть их общей страсти, Артур почувствовал, как пламя прокатывается по венам, подбирается к горлу и наполняет его рот, где находит выход и перетекает в губы стонущей от его ласк Киары. Он прекрасно понимал, что это означало, но не жалел и не сомневался ни на миг. Она была его парой. Драконья сущность признала ее еще тогда, когда он был скован на ее суденышке.

Киара сладостно застонала и выгнулась ему навстречу. Она совершенно не возражала против проявления того, кем он был. Наоборот, казалось, что она наслаждалась его пламенем и распалялась от этого еще больше. Что ж, Артур был с радостью готов показать ей все прелести любви дракона. Она никогда не пожалеет, что согласилась стать его.

Киара связала себя с ним навеки, когда похитила его. Теперь, когда он нашел ее, никогда больше не отпустит. Он поможет ей отомстить за убийство ее родителей, отвадит совет от ее острова и защитит от любой угрозы, какая бы ни появилась на горизонте в будущем.

Артур затянул завязки плотной рубашки на груди и повернулся, наслаждаясь видом одевающейся Киары рядом с собой. Она надела белье, отличающееся от того, какое носили женщины королевств, и свободные мягкие штаны. Следом она натянула через голову тонкую сорочку, достававшую ей до середины бедра, и спускающуюся до колен тунику темно-синего цвета с серебристой вышивкой по краям ворота, рукавов и подола. Узор напоминал язык Древних, но смысла никакого не нес. Надевать кожаную броню ни она, ни он не стали — покидать логово они не планировали.

— Зачем тебя сюда отправили? — поинтересовался Артур, разбирая съестные припасы, которые Киара собрала с собой в дорогу.

— Рядом с поселением есть круг священных камней.

— Менгиры, я видел.

— Менгиры? — повторила она с явным акцентом Древнего наречия.

Артур посмеялся и кивнул. Он протянул ей кусок хлеба с сыром и вяленым мясом.

— Что смешного? — недовольно насупилась она, принимаясь за незамысловатый завтрак.

— На каком языке тебе проще общаться? — снисходительно улыбнулся он, откусывая от наспех собранного бутерброда.

— Мне все равно, — Киара пожала плечами и понимающе улыбнулась. — Родной язык, который ты называешь Древним наречием, звучит ближе, потому что я выросла, говоря на нем. Общий язык Западных Королевств гораздо проще, и мы общаемся на нем не только с долинниками, но и с другими кланами.

— Почему? Я думал, Древнее наречие — это язык, используемый всеми варварами.

— Так и есть, — кивнула Киара и тяжело вздохнула. — По крайней мере, так было лет сто пятьдесят или двести назад. Но потом совет решил, что не собирается жить по указке Создателя и хочет взять власть в свои руки. Сначала они заставили все кланы выучить язык долинников. Затем стали поощрять браки с ними. Раньше иметь детей от долинников считалось позорным. Они ведь слабые.

Артур с трудом удержал улыбку. По сравнению с севе́рами, жители королевств действительно выглядели слабыми.

— Так наш род начал вырождаться, становиться слабее.

— Откуда ты это знаешь? Ты ведь не жила тогда.

— Мы долгожители, — пожала плечами Киара и улыбнулась. — Это не такое уж и далекое прошлое. Время зрелости моего прадеда и юности деда. Старейшины клана с детства обучают нас, рассказывают об истории, традициях и обычаях, которые мы должны проносить через поколения. Мой клан называется Фаар.

— «Исток», — перебил ее Артур, переводя на общий язык королевств.

— Да, мы считаем, это из-за того, что здесь находится гора Создателя. — Она скривилась и окинула комнату недовольным взглядом, — Кто бы мог подумать, что он был драконом, а мы всего лишь эксперимент.

— Они даровали вам жизнь, силу и магические способности, которых нет ни у кого, рожденного от современных драконов.

— Что ты имеешь в виду? — недоуменно нахмурилась она, уставившись на него. — Я знаю, что в Орастане есть целая академия для обучения магов. Все об этом знают.

— Их магия искажена, ущербна, — снисходительно улыбнулся Артур.

Убедившись, что Киара закончила с трапезой, он взял ее за руку и потянул за собой, предлагая покинуть спальню.

— Идем, поищем библиотеку.

Они вышли в коридор, тускло освещенный взошедшим за пределами горы солнцем, и направились в сторону лестницы. На нижнем этаже располагались гостиные, кухня и кладовая. Средний был отдан под жилые помещения, которых оказалось около десяти. Видимо, этот род был довольно многочисленным и предпочитал жить всем вместе. Так что Артур предположил, что библиотека и рабочие кабинеты должны были находиться на верхнем этаже, расположенном ближе к внешнему склону горы.

Убранство дома сохранилось практически в идеальном состоянии благодаря предусмотрительности его предыдущего хозяина. Хотя Артур даже предположить боялся, сколько сил и энергии пришлось потратить, чтобы наложить чары вечной молодости на всю мебель и декор в этом логове.

Киара послушно шла за ним и с интересом рассматривала стены с фресками, изображавшими жизнь на островах. Иногда на ее губах появлялась улыбка узнавания того или иного пейзажа. Ее ладонь крепко сжимала его руку, и она совершенно не возражала быть ведомой. Она знала, когда можно было уступить мужчине так, чтобы не показаться слабой и беззащитной. Это забавляло его, но в то же время привлекало. Ему понравилось, что Киара была равной, сильной и совершенно не боялась его.

Артур вспомнил, о чем они говорили, выходя из спальни, и решил продолжить разговор, надеясь познакомить ее со своим миром ближе. Возможно, тогда ее адаптация пройдет легче, и она не станет сопротивляться стать его парой по людским законам. По законам драконов он уже считал ее своей. Осталось только надеть на ее палец его кольцо, футляр с которым лежал в кармане, ожидая подходящего момента.

— Дрэмон с момента его возникновения делят между собой два разумных вида: драконы и люди. Драконы — создания из плоти, крови и магии. Люди — создания из плоти и крови. Оба вида совместимы. Маги рождаются только после вливания драконьей крови в родовую линию человека. Наши гены сильны, поэтому способности у потомков могут проявляться и через несколько поколений. К сожалению, пламя в их крови неполноценно. Мы — драконы — ощущаем это, я бы сказал, на вкус, — Артур хмыкнул, заметив недоуменное выражение на лице Киары, трепетно сжавшей его ладонь. — Их магия либо кислая, либо горькая. Она не может причинить существенного вреда дракону, хотя и довольно неприятна и раздражает все наши рецепторы.

— Ты сказал, что способности севе́ров иные.

— Да, в твоем поселении я видел тренировку магов под наставлением древнего старика. Двое подростков. Их магия чистая и почти такая же пряная, как драконья. Это удивительно. Я бы не хотел получить огненным шаром в бок от кого-нибудь из них.

— Это мои кузены, — посмеялась Киара, и Артур удивленно поднял брови. — Верховный жрец сказал, что они слабые. С другой стороны, они единственные жрецы, которые родились за последние десятилетия. По словам этого древнего старика, наша кровь вымирает, — она мгновенно стала серьезна, растеряв все благодушное настроение. — Поэтому я здесь. Верховный жрец отправил меня сюда, чтобы я нашла способ разжечь священные камни — менгиры, как ты их назвал. Если они угаснут, наш род выродится окончательно. Это уже произошло на остальных островах, где совет сознательно уничтожил круги. Опережая твой вопрос, те варвары похожи на нас внешне, но в бою больше не сравнятся. Еще у них нет жрецов и шаманов, которые несли бы в себе силу пламени.